Meta lanceert Orion AR-bril als potentiële smartphone-concurrent – ​​BNN Bloomberg

(Bloomberg) — Meta Platforms Inc. heeft zijn eerste augmented reality-bril gelanceerd: apparaten die een gecombineerd beeld van de digitale en fysieke wereld weergeven, een belangrijke stap in het doel van CEO Mark Zuckerberg om op een dag een handsfree alternatief te bieden voor smartphones.

De nieuwe bril, die afgelopen woensdag werd gelanceerd, genaamd “Orion”, ziet eruit als een dikke, zwarte leesbril, maar is uitgerust met lenzen die sms-berichten, videogesprekken en zelfs YouTube-video's op het gezichtsveld van de gebruiker kunnen projecteren. Het gaat om prototypes die niet bedoeld zijn voor de verkoop, maar intern bij Meta gebruikt zullen worden om het product te testen en te verbeteren.

Een bijbehorend polsbandje dat zenuwstimulatie detecteert en camera's die in de frames zijn ingebouwd en de oogbewegingen volgen, zorgen ervoor dat Orion-dragers alleen met hun handen op het scherm kunnen “tikken” of “vegen”.

De bril vertegenwoordigt bijna een decennium van technologische vooruitgang en aanzienlijke financiële investeringen in Meta. Het biedt ook een kijkje in Zuckerbergs visie op de toekomst van de technologie, die het bedrijf alleen al de afgelopen vier jaar tientallen miljarden dollars heeft gekost.

Meta verkoopt al slimme brillen van het merk Ray-Ban, uitgerust met camera's en luidsprekers, maar Zuckerberg gelooft dat de AR-bril een soort handsfree laptop zal worden die op een dag zou kunnen wedijveren met smartphones als een voorkeursmiddel voor online communicatie en interactie. Als slimme brillen uiteindelijk mainstream worden, hoopt Meta een belangrijke speler te worden in deze nieuwe sector, wat het bedrijf ook zou helpen zijn afhankelijkheid van concurrenten als Apple Inc en Google van Alphabet Inc te verminderen om zijn producten aan consumenten te leveren.

Dat doel is nog jaren verwijderd, ondanks het Orion-prototype, dat debuteerde op de jaarlijkse Meta Connect-conferentie in Menlo Park, Californië. Het bedrijf had gehoopt deze versie van het apparaat voor het publiek beschikbaar te maken, maar leidinggevenden zeiden dat het niet klein genoeg of gestroomlijnd genoeg was. Dezelfde uitdagingen hebben door de jaren heen soortgelijke inspanningen van andere technologiebedrijven geplaagd, waaronder Google en Microsoft Corp.

Snap Inc onthulde eerder deze maand een eigen augmented reality-bril, maar gaf deze alleen vrij aan ontwikkelaars.

Uiteindelijk geloven de leidinggevenden van Meta dat ze brillen dun en sterk genoeg zullen kunnen maken om gewone consumenten ertoe aan te zetten een bril te kopen. Het doel is om binnen “de komende jaren” een Orion-bril op de markt te brengen tegen de prijs van “een high-end laptop of smartphone”, zegt Rahul Prasad, senior directeur productmanagement bij Meta.

“Alle eerdere pogingen tot augmented reality waren headsets, brillen en helmen. We willen naar een bril gaan”, zei hij.

Voorlopig zal Meta de brillen intern blijven produceren en verbeteren totdat ze klaar zijn voor algemene verkoop. Honderden Meta-medewerkers hebben Orion-brillen getest. Het bedrijf is van plan dit assortiment aanzienlijk uit te breiden nu het naar de beurs is gegaan.

En in tegenstelling tot concurrerende producten, zoals de Vision Pro-headset van Apple, heeft de Orion-bril van Meta geen grote hoofdband of batterij nodig om te kunnen werken. De Orion heeft zeven camera's, waaronder twee die oogbewegingen volgen, waardoor gebruikers het scherm kunnen bedienen met visuele handgebaren. De Orion werkt echter het beste in combinatie met een begeleidend polsbandje, dat gebruik maakt van elektromyografie om subtielere handbewegingen te detecteren, zodat gebruikers de bril met eenvoudige vingerbewegingen kunnen bedienen.

Meta ontwierp en produceerde meer dan 10 verschillende computerchips die in de Orion waren geïntegreerd, als onderdeel van een plan om het stroomverbruik van de glazen te verminderen, maar ook om de hoeveelheid gegenereerde warmte te verminderen, zodat ze niet zo warm aanvoelen. De lenzen van Orion zijn gemaakt van siliciumcarbide, een materiaal dat veel wordt gebruikt in sommige elektrische voertuigen, dat lichter is dan glas en ook helpt licht onder extreme hoeken te buigen, zei Prasad.

De nieuwe Quest VR-headset

Meta kondigde ook een nieuwe, goedkopere versie aan van zijn Quest virtual reality-headset, waarmee het zijn inspanningen om consumenten ervan te overtuigen meer tijd te besteden aan het gebruik van virtuele en augmented reality om games te spelen, video's te bekijken en met anderen te chatten, te vernieuwen.

De Quest 3S-headset heeft dezelfde functionaliteit als de huidige Quest 3, maar biedt minder geheugen en is enkele honderden dollars goedkoper. De headset is vanaf 15 oktober verkrijgbaar in de winkels en kost slechts $300, vergeleken met de hardware van de Quest 3, die $500 kost.

©2024 Bloomberg L.P