March 28, 2024

Met 2 miljard jaar behoren Chinese Chang’e-monsters tot de jongste maanstenen

De beroemde “Man in the Moon” is een optische illusie, gebaseerd op patronen gevormd door het donkere en witte terrein van het maanoppervlak. De lichtgekleurde hooglanden bestaan ​​uit anorthosiet, een stollingsgesteente waarvan wordt aangenomen dat het het overblijfsel is van de oerkorst van de maan, daterend van 4,5 tot 3,9 miljard jaar geleden. Lunaire maria, de donkere gebieden van de maan, werden ongeveer 3,9 tot 3,2 miljard jaar geleden gevormd toen de bekkens van de maan zich vulden met basalt, een vulkanisch gesteente. Er zijn tegenwoordig geen actieve vulkanen op de maan te vinden.

Maar de gesteentemonsters kwamen onlangs terug naar de aarde China’s Chang’e-5 missie Het blijkt dat de maan al veel langer actief is dan eerder werd gedacht. Chang’e-5 is de eerste missie in 45 jaar om maanstenen terug naar de aarde te halen.

in een Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, ontdekte een internationaal team van onderzoekers dat basaltrotsen verzameld door Chang’e-5 van een vulkanische heuvel in Storm Maria’s omgeving Het is ongeveer 2 miljard jaar oud.

Jim Head, onderzoeksprofessor bij de afdeling Aard-, Milieu- en Planetaire Wetenschappen aan de Brown University Een co-auteur van de nieuwe studie, zegt hij, deze monsters vullen kritieke leemten in het begrip van wetenschappers van de geschiedenis van de maan.

Eerdere monsters van de Apollo-missies en de Sovjet Luna-missies kwamen allemaal van het centrale en oostelijke deel van de nabije kant van de maan. Maar teledetectiegegevens geven aan dat de meest recente vulkanische activiteit op de maan zich in het westelijke deel bevond, dus dat gebied werd een belangrijk doelwit voor het verzamelen van monsters.

Weten hoe lang maanvulkanen duurden, is erg belangrijk voor het begrijpen van de thermische evolutie van de maan. De maan is veel kleiner dan de aarde en verliest zijn interne warmte – wat leidt tot vulkanen aan de oppervlakte – veel sneller. Maar de maan is op de een of andere manier in staat geweest om zakken met gesmolten gesteente veel langer vast te houden dan eerder werd gedacht, zoals Professor Head uitlegt:

“Het gebied waaruit deze monsters zijn genomen, is een uniek gebied op de maan, dat hoge concentraties radioactieve elementen lijkt te hebben – vooral thorium. Dus een idee waarom vulkanische activiteit in dit gebied langer aanhoudt in vergelijking met de andere, was dat je hebt alle Deze radioactieve elementen zijn samen geconcentreerd, wat veel warmte produceert. Deze warmte smelt de mantel en krijgt vulkanische stromen.’

“In deze monsters hebben we echter niet echt een verhoogde samenstelling van radioactieve elementen gezien. Als deze radioactieve elementen de vulkanische activiteit in dit gebied aansturen, zouden we een verhoogde radioactiviteit in de monsters verwachten. Maar dat konden we niet. In plaats daarvan. , de samenstelling was vergelijkbaar met Perzisch basalt uit oude sedimenten. Dit roept enige twijfel op over deze hypothese van vulkanisme op lange termijn.”

Volgens Professor Head is het nieuwe tijdsbestek ook belangrijk voor de verdere verkenning van het zonnestelsel:

“Als we kijken naar een oppervlak of kenmerk op de maan waar we geen radioactieve dateringsmonsters van hebben, proberen we de leeftijd ervan in te schatten aan de hand van de grootte en frequentieverdeling van de inslagkraters. In wezen, in de loop van de tijd, hoe groter de inslagen worden hoe zeldzamer.Dus door kraters van verschillende groottes te berekenen, kunnen we de relatieve leeftijd van het oppervlak bepalen.Maar ongeveer één en drie miljard jaar geleden hebben we niet veel goede gegevens om ons te vertellen wat het effect van de flux is. Het hebben van een absolute radioactieve datum voor dit oppervlak lijkt ons te helpen de fluxcurve te kalibreren, wat ons helpt andere oppervlakken te dateren. Dit is niet waar. Alleen voor de maan. Dit helpt ons de leeftijden voor Mars, Venus en andere plaatsen te kalibreren.’

China heeft grote ambities voor zijn maanverkenningsprogramma. Een mogelijke missie zou een robotmonster zijn dat terugkeert van de andere kant van de maan – een gebied genaamd Antarctisch Bekken – Aitken. Een van de oudste en grootste inslagkraters, delen van de maanmantel kunnen worden blootgesteld aan de bodem van het bassin. De gesteentemonsters kunnen ook radiografisch worden gedateerd, wat een nauwkeurige datum van de impact geeft.