Meningitis B: Slechts twee provincies vergoeden vaccinatie voor studenten

Nova Scotia en Prince Edward Island zijn de enige provincies die postsecundaire studenten de gratis vaccinatie tegen meningitis type B aanbieden, een zeldzame maar dodelijke bacteriële infectie.

Terwijl Canadese universiteiten en hogescholen zich voorbereiden om in september duizenden nieuwe studenten te verwelkomen, worden meer provincies aangespoord om de kosten van vaccins te dekken, die $300 of meer kunnen kosten voor de twee benodigde doses.

“Meningokokken kunnen binnen enkele uren dodelijk zijn. De beste bescherming is vaccinatie”, vertelde Dr. Ronald Gould, medisch adviseur van de Meningitis Foundation of Canada, aan CTVNews.ca.

Meningitis type B, of kortweg MenB, wordt veroorzaakt door meningokokkenbacteriën uit groep B. Terwijl de meeste Canadese kinderen een vaccin krijgen dat vier andere stammen van meningitis dekt – de groepen A, C, F en F, maken de relatief nieuwe vaccins van groep B geen deel uit van enig routinematig vaccinatieprogramma in Canada.

Meningitisbacteriën kunnen een zeldzame maar ernstige ziekte veroorzaken die bekend staat als invasieve meningitis en die minder dan één op de 100.000 Canadezen treft. Het is dodelijk in maximaal 10 procent van de gevallen, Volgens Health CanadaTerwijl tussen de 10 en 20 procent van de overlevenden te maken krijgt met levensveranderende gevolgen, zoals gehoorverlies, neurologische handicaps of amputatie van vingers en ledematen.

Gould leidde voorheen de afdeling infectieziekten van het Toronto Hospital for Sick Children. Hij zegt dat tieners en jongvolwassenen een grotere kans hebben om gevaarlijke bacteriën bij zich te dragen, om redenen die nog niet helemaal duidelijk zijn.

Gold voegde eraan toe: “Gedrag in deze leeftijdsgroep bevordert de verspreiding van bacteriën. Meningokokken verspreiden zich van persoon tot persoon door nauw contact: hoesten, niezen, zingen, kussen, het delen van kopjes en bestek, in drukke kamers zoals bars.”

Daarom wil Gould meningitis B-vaccins gratis beschikbaar maken voor alle postsecundaire studenten in Canada.

“Ik ben van mening dat vanwege de ernst van de ziekte en het verhoogde ziekterisico onder eerstejaarsstudenten die in slaapzalen wonen, het MenB-vaccin gratis beschikbaar moet worden gesteld aan studenten”, aldus Gould. “Ik zou er de voorkeur aan geven dat het beschikbaar wordt gesteld aan alle post-secundaire studenten, voordat ze aan hun eerste jaar beginnen.”

Sterfgevallen onder studenten leiden tot veranderingen in Atlantic Canada

Kay Matthews had net zijn eerste studiejaar aan de Acadia Universiteit in Nova Scotia afgerond toen hij plotseling hoge koorts en lichaamspijn kreeg.

“We begonnen hem antibiotica te geven in een race tegen de klok om de infectie te bestrijden en de verspreiding ervan te vertragen, waarvan ze vermoedden dat het meningitis was”, vertelde zijn vader, Norrie Matthews, aan CTVNews.ca. “Het was slechts 30 uur nadat zijn eerste symptomen verschenen we moesten de onmogelijke beslissing nemen om hem van de levensonderhoud te ontdoen.”

Na het plotselinge overlijden van Kai in 2021 richtte zijn familie een stichting zonder winstoogmerk op Bforkay Om het bewustzijn over meningitis type B te vergroten en te pleiten voor vaccinatie.

“We hadden geen idee dat Kai niet beschermd was tegen MenB,” zei Matthews. “De meeste ouders geloofden dat hun kinderen volledig beschermd waren tegen meningitis door het routinematige regionale vaccinatieprogramma en wisten niet dat MenB niet in dit programma was opgenomen.”

Nadat het jaar daarop nog twee Nova Scotia-studenten stierven aan meningitis B, begon de provincie met het aanbieden van… Gratis vaccins voor nieuwe postsecundaire studenten Mensen van 25 jaar of jonger die in slaapzalen en woningen wonen, maar ook nieuwe militaire rekruten die in groepsverband zoals kazernes wonen.

Prince Edward Island kondigde in 2023 een soortgelijk programma aan en heeft sindsdien de deelnamemogelijkheden uitgebreid Alle post-secundaire studentenook degenen die buiten de provincie studeren.

Andere provincies en territoria vergoeden het dure vaccin doorgaans alleen voor degenen die in nauw contact zijn geweest met een bevestigd geval, of voor kinderen die het risico lopen op een ernstige ziekte, zoals kinderen met aandoeningen van het immuunsysteem. Het eerste meningitis B-vaccin werd in 2013 goedgekeurd voor gebruik in Canada.

“De meest voorkomende reden waarom MenB-vaccins niet door de overheid worden gefinancierd, is dat de ‘kosten-batenanalyse’ niet voldoet aan het minimum dat door de ministeries van Volksgezondheid wordt vereist”, aldus Matthews. Dat is wat ik keer op keer heb gehoord van overheidsfunctionarissen en beleidsmakers op het gebied van de gezondheidszorg. “Deze reactie is moeilijk te verdragen voor een vader die zijn 19-jarige zoon verloor die in de bloei van zijn leven was.”

Groep B-stammen komen het meest voor in Canada

De Public Health Agency of Canada zegt dat er tussen 2010 en 2022 jaarlijks ongeveer 115 gevallen van invasieve meningeale ziekte zijn geweest, waarvan de meeste in de winter en de lente plaatsvonden.

“In Canada, de Verenigde Staten en West-Europa veroorzaken stammen van groep B ongeveer 50% van de gevallen, vooral in landen waar kinderen routinematig worden gevaccineerd tegen de andere grote groepen meningokokken – A, C, Y en W,” zei Gould. . “Het overwicht van groep B-stammen is gedeeltelijk te danken aan vaccinatie tegen andere groepen meningokokken en ook aan de grotere genetische diversiteit van groep B-stammen.”

Groep B blijft de meest voorkomende stam in Canada, goed voor 40 procent van de gevallen van invasieve meningeale ziekten sinds 2012, of ongeveer 43 gevallen per jaar, volgens Meningitis Stichting van CanadaGroep B komt meer voor in Quebec en Atlanta, Canada, waar het 50% van de ernstige gevallen voor zijn rekening neemt. Dit aantal daalt tot minder dan 25% in het westen van Canada, waar groep F wijdverbreid is.

Ondanks periodieke en plaatselijke uitbraken zegt Public Health Canada dat het aantal gevallen van invasieve meningeale ziekte in de loop van de tijd over het algemeen is afgenomen. Hoewel zij geen recente nationale gegevens kan verstrekken om dit te bevestigen, zijn er wel enkele regionale cijfers beschikbaar.

OntarioIn Ontario waren er in 2023 bijvoorbeeld 30 bevestigde gevallen en drie sterfgevallen als gevolg van invasieve meningokokkenziekte, waarvan de meeste – 36,7 procent – ​​verband hielden met Groep B. Meningitis B was in 2022 ook de meest voorkomende vorm in Ontario, met 38,5 procent van de 26 bevestigde gevallen.

De eerste symptomen kunnen zijn: hoofdpijn, koorts, misselijkheid, braken, gevoeligheid voor licht, nekstijfheid en vervolgens een donkerpaarse uitslag. Iedereen die symptomen ervaart, moet onmiddellijk medische hulp inroepen. Ongeveer 10 procent van de mensen die de bacterie bij zich dragen, wordt niet ziek.

Zowel Gould als Matthews zijn het erover eens dat de hoge kosten van meningitis B-vaccins een grote barrière blijven.

“Bij gebrek aan overheidsfinanciering moeten individuen die een meningitis B-vaccin zoeken uit eigen zak betalen voor de vaccinatiekosten, wat individuen misschien niet graag willen doen vanwege de overtuiging dat als het vaccin niet door de overheid wordt gedekt, het niet de moeite waard is. krijgen.”, zei Matthews. “Nova Scotia en Prince Edward Island hebben het voortouw genomen voor andere Canadese provincies en territoria door een meningitis B-vaccinprogramma voor postsecundaire studenten te implementeren. Ik hoop dat dit soort beleidsveranderingen zich over Canada zullen verspreiden.”