WestJet Airlines annuleerde meer dan 800 vluchten, waardoor de plannen voor duizenden passagiers op de helling kwamen te staan toen een onverwachte staking van vliegtuigonderhoudstechnici de derde dag inging van het drukste reisweekend van het seizoen.
Ongeveer 680 werknemers, wier dagelijkse inspecties en reparaties essentieel zijn voor de activiteiten van luchtvaartmaatschappijen, gingen vrijdagavond in staking, ondanks aanwijzingen van de federale minister van Arbeid, Seamus O'Regan, die opriep tot bindende arbitrage.
De in Calgary gevestigde luchtvaartmaatschappij zei in een persbericht dat zij vanaf zondag 832 vluchten had geannuleerd als gevolg van “niet-essentiële bedrijfsonderbrekingen” door de Aircraft Mechanics Association.
Alleen al op zondag heeft de luchtvaartmaatschappij 424 vluchten opgeschort. WestJet zei dat het blijft zoeken naar interventie en “alle mogelijke mogelijkheden voor een oplossing” onderzoekt.
“Wij blijven vasthouden aan onze opvatting dat de huidige staking geen ander doel dient dan het veroorzaken van maximale schade aan ons bedrijf en het land”, zei luchtvaartmaatschappijpresident Dedric Benn in het persbericht.
“WestJet heeft een bindend arbitragebevel ontvangen en wacht op dringende opheldering van de regering dat staking en arbitrage niet naast elkaar kunnen bestaan.
“Dit is iets dat ze hebben beloofd aan te pakken, en wij wachten, net als alle Canadezen,.”
De staking komt nadat vakbondsleden medio juni met overweldigende meerderheid stemden voor het afwijzen van een tijdelijke deal van WestJet en na twee weken van gespannen gesprekken tussen de twee partijen.
Een besluit van de Industrial Relations Board van Canada leek de wettigheid van de acties van de vakbond te bevestigen, ongeacht de protocollen met betrekking tot arbitrage, een proces dat doorgaans dient om een werkonderbreking te voorkomen in plaats van te initiëren.
“De Commissie is van oordeel dat de ministeriële verwijzing niet tot gevolg heeft dat het recht op staking of uitsluiting wordt opgeschort”, schreef de rechtbank vrijdag.
O'Regan zei de volgende dag dat het besluit van de raad “duidelijk inconsistent” was met de richtlijnen die hij had gegeven, maar voegde er later aan toe dat hij de onafhankelijkheid van de raad respecteerde. Zaterdagavond ontmoette hij beide partijen.
“Ik vertelde hen dat ze moesten samenwerken met de Canadian Industrial Relations Board om hun meningsverschillen op te lossen en een eerste overeenkomst te bereiken”, zei hij in een post op sociale media.
Financieel nieuws en inzichten elke zaterdag in uw inbox.
In een update aan de vakbondsleden zei de onderhandelingscommissie tussen AMFA en WestJet dat de CIRB-beoordelingsraad oordeelde dat vliegtuigonderhoudsingenieurs het recht hadden om hun staking voort te zetten.
Vakbondsleiders zeiden dat ze vastbesloten waren tot een onderhandelde oplossing te komen, maar voegden eraan toe dat ze dit niet alleen konden doen.
De vakbond zei: “We hopen dat het bedrijf zijn voortdurende weigering om op onze voorstellen te reageren zal heroverwegen.”
“Onze passagiers hebben te maken gehad met ernstig ongemak en wij zijn van mening dat de verantwoordelijkheid voor deze schade uitsluitend bij WestJet ligt.”
WestJet en de vakbond ontmoeten elkaar zondag opnieuw.
Ondertussen uiten reizigers in heel Canada hun frustratie over het aantal geannuleerde vluchten.
Natalie Maxwell, uit Hamilton, Ontario, was dit weekend met een paar vrienden op bezoek in Halifax toen hun terugvlucht op zondag 30 juni 2024 werd geannuleerd.
Zach Bauer/Global News
Natalie Maxwell, uit Hamilton, Ontario, was dit weekend met een paar vrienden op bezoek in Halifax. Ze zei dat haar groep donderdag WestJet gebruikte om naar Halifax te vliegen en dat ze zondagavond naar huis zou vliegen.
Ze voegde eraan toe dat de terugvlucht zondag om 02.00 uur werd geannuleerd.
Ze wachtte al ongeveer zeven uur bij WestJet toen ze met Global News sprak.
“Het is best verbazingwekkend”, zei Maxwell.
“Ik hoopte dat ze zouden proberen tickets voor ons te boeken bij een andere luchtvaartmaatschappij of ons onmiddellijk zouden terugbetalen, maar eigenlijk moeten we nu $ 800 uitgeven om terug te gaan naar Hamilton en hopen dat ze ons terugbetalen.”
Donato Smith zou van Winnipeg naar Guadalajara, Mexico, reizen voor een doktersafspraak. Het schema omvat stops in Calgary en Los Angeles.
Toen hij zaterdag op het vliegveld aankwam, hoorde hij dat zijn vlucht naar Calgary was geannuleerd.
Na een spelletje telefoontik waarbij WestJet en een reisbureau betrokken waren, raakte hij gefrustreerd.
“(WestJet) zegt dat ze mij (een vlucht op) 5 juli zullen boeken, maar ik moet vandaag vliegen”, vertelde hij zaterdag aan Global News.
'Mijn vlucht moet vandaag gepland zijn. Mijn dokter wacht op mij… het is niet de bedoeling dat hij op mij wacht.'
Trevor Temple-Murray, een inwoner van Lethbridge, Alberta, probeerde op Victoria International Airport een vliegtuig naar Calgary te halen, zodat hij, zijn vrouw en hun tweejarige zoon naar huis konden terugkeren.
“We logeren bij onze familie, dus we kunnen hier een tijdje blijven, maar we weten het niet”, zei hij.
“We hebben ook geprobeerd een auto te huren om terug te komen, en het enige bedrijf dat enkele vluchten uitvoert, hebben ze geannuleerd vanwege vluchten omdat ze dan al hun aandelen zouden verliezen.
“We zullen het gewoon moeten afwachten.”
Gabor Lukacs, voorzitter van de belangenorganisatie Air Travellers' Rights, vertelde Global News dat de federale regering de staking slecht heeft afgehandeld door 'zich te bemoeien met de arbeidsverhoudingen waar zij niet het recht had zich te bemoeien'.
“Vanuit passagiersperspectief zou het veel beter zijn geweest als WestJet zijn werknemers daadwerkelijk had gesloten, omdat passagiers beter beschermd zouden zijn geweest”, zei hij.
“Het zou veel beter zijn geweest om de zaken tussen Etihad en WestJet te laten verlopen, want hoewel dit op de korte termijn voor passagiers ongemak zou kunnen veroorzaken, zou het passagiers tijdens de sluitingsperiode in een veel betere positie hebben gebracht.”
Lukacs zei dat volgens de Canadese regels voor de bescherming van vliegtuigpassagiers het annuleren van binnenlandse vluchten als gevolg van een staking buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij valt.
Hoewel luchtvaartmaatschappijen nog steeds verplicht zijn om de tickets van passagiers om te boeken, zijn ze niet verplicht om maaltijden, accommodatie of forfaitaire compensatie te bieden.
“Dit staat in schril contrast met de Europese gouden standaard, waar elk soort arbeidsprobleem wordt erkend als iets dat volledig binnen de controle van de luchtvaartmaatschappij valt”, zei Lukacs, eraan toevoegend dat de EU-regels van toepassing zijn op internationale vluchten vanuit Canada.
“Als u met een vlucht van WestJet vanuit Parijs of Londen terugreist naar Canada, bent u onderworpen aan de gouden standaard van de EU en heeft u niet alleen recht op maaltijden en accommodatie, maar ook op maximaal € 600 contant per passagier.”
Hij zei dat pleitbezorgers oproepen tot veranderingen in de bescherming van luchtreizigers in Canada.
“Het huidige systeem voor vliegtuigpassagiers in Canada is erg zwak. Het is een falend systeem.”
– Met bestanden van The Canadian Press en Zack Power, Global News
More Stories
Nu de omzet daalt, elimineert Starbucks de toeslagen voor niet-zuivelproducten
De waarde van de Canadese dollar daalt ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Wie heeft er pijn?
Voorgestelde wijzigingen in de Crown Lands Act om de in het rapport van de AG genoemde kwesties te helpen aanpakken: Minister