Massey Hall heropent na een ingrijpende renovatie die de charme van de populaire muzieklocatie behoudt

De songwriter, zanger en gitarist van Blue Rodeo was op een privétour door het populaire muziekcentrum in Toronto met Jesse Kumagai, CEO van Massey Hall en CBC-lid Eli Glasner. Het was drie dagen verwijderd van de heropening op 25 november, en bouwvakkers en geluidstechnici zijn nog steeds bezig met het installeren van zitplaatsen en het voorbereiden van apparatuur om de hal klaar te maken voor het eerste publiek sinds de sluiting voor renovatie in juni 2018.

“Ik kan niet wachten om hier te spelen”, zei Cody, wiens band tientallen keren in de legendarische zaal heeft opgetreden. “Ik kan niet wachten om hier iemand te zien. Het lijkt alsof het een geweldige glans heeft, maar het voelt niet zo anders.”

Bekijk | Jim Cuddy krijgt zijn eerste blik op de resultaten van de renovatie van Massey Hall nu het project zijn voltooiing nadert:

Vanaf het podium is het gevoel misschien bekend bij Cuddy, maar er is veel veranderd.

De geheel nieuwe zitplaatsen op de vloer zijn nu intrekbaar, waardoor sommige shows voor het publiek toegankelijk zijn. De glas-in-loodramen, die sinds het begin van de twintigste eeuw met multiplex zijn bekleed, zijn zorgvuldig gerestaureerd. En het gipsplafond, dat was bedekt met stoffig kippengaas om het publiek te beschermen tegen vallend puin, werd minutieus hersteld.

• Bekijk | Feature over het renovatieproject van Massey Hall de nationale Op 26 november om 21.00 uur ET op CBC News en 22.00 uur ET op CBC Television. Je kunt The National ook online bekijken op: CBC Gem.

Het theater is ook volledig opnieuw opgebouwd en het volledige maaiveld is verhoogd, waardoor het platform dichter bij het balkon en de galerijzitplaatsen komt. Dit alles moest gebeuren zonder afbreuk te doen aan wat velen de magie van Massey Hall noemen.

“We wilden er zeker van zijn dat we niets deden dat dat voor het publiek zou veranderen,” zei Kumagai.

Het doel om een ​​127 jaar oud gebouw te restaureren, het karakter ervan te behouden en het ook te moderniseren om aan de huidige behoeften te voldoen, was een monumentale taak – een taak die niet alleen werd uitgevoerd onder toezicht van erfgoedafdelingen en bouwinspecteurs, maar ook veel van Canada’s vooraanstaande musici en muziekhistorici.

Industrieel Hart Massey liet de hal in 1894 in gebruik nemen als een geschenk aan de stad Toronto. Het wereldberoemde gebouw is doordrenkt van geschiedenis en traditie.

Het werd voornamelijk gebouwd voor muzikale optredens en heeft een aantal geweldige en gevarieerde shows opgevoerd, van Enrico Caruso tot AC/DC tot Tanya Tajak.

Ze staat ook bekend om live-opnames van historisch belang, waaronder: Grootste jazzfeest ooitEn Neil Young: Live in een Massey Hall werkplaats De hele wereld is een podium.

Het was 60 jaar de thuisbasis van het Toronto Symphony Orchestra. Massey Hall heeft ook politieke bijeenkomsten georganiseerd en zelfs sportevenementen zoals worstelen en boksen.

Er waren perioden waarin de hal als oud werd beschouwd en ternauwernood aan het hakblok ontsnapte.

Massey Hall werd echter in 1981 aangewezen als National Historic Site om zijn erfgoed te beschermen.

Marianne McKenna, de hoofdarchitect van het revitaliseringsproject, wilde graag voortbouwen op al deze geschiedenis.

“We zijn begonnen met duidelijke instructies van muzikanten die van deze plek houden: repareer alles. Verander niets”, zei McKenna.

“Al snel was het voorbij. We moesten alles verbeteren.”

Iedereen die in Massey Hall is geweest, weet dat een van de slechtste delen van de ervaring het beperkte aantal badkamers en hun locatie in de kelder was. Dit werd opgelost door een toren te bouwen aan de achterkant van het oorspronkelijke gebouw, toegankelijk via externe gangen die bekend staan ​​als gangen die nu uitsteken vanaf de zijkant van het gebouw.

“Het was iets dat in de jaren ’60 werd opgevoed,” zei McKenna. “Ik weet niet waar ze op dat moment dachten dat ze heen gingen, want er was nergens om heen te gaan.”

Nu met de zeven verdiepingen tellende toren aan de zuidkant van het gebouw, leiden voorbijgangers naar gloednieuwe badkamers, een (bijna voltooide) bar en liften die het auditorium toegankelijk maken voor velen die voorheen niet op het balkon konden zitten of galerijniveaus.

De toren bevat ook een andere, nog te voltooien locatie voor optredens, oefenruimtes en de opnamestudio Deane Cameron Recording, vernoemd naar voormalig CEO Massey Hall, die in 2019 plotseling stierf.

De bar in de kelder van de oorspronkelijke structuur is volledig gerenoveerd en zal binnenkort ook worden gebruikt als een kleine speelruimte.

De kosten van het lopende revitaliseringsproject bedragen $ 184 miljoen. Het wordt gefinancierd door alle drie de overheidsniveaus, maar ook door bedrijven en particuliere donoren.

Toen hem werd gevraagd naar zijn grootste persoonlijke uitdaging voor het revitalisatieproject van Massey Hall, zei McKenna eigenlijk alles.

“Ik ben een hedendaagse architect,” zei McKenna. “Weet je, we doen dingen op een heel eigentijdse manier, maar om de geschiedenis te erkennen en te respecteren, om te proberen die niet te veranderen, maar om het gevoel van hier te zijn te vergroten. Om het beter te maken. Het is een enorme uitdaging voor de architect. “

Massey Hall opent zijn deuren voor het publiek op donderdag 25 november, met de ervaren artiest Gordon Lightfoot op het podium. Lightfoot heeft de plaats meer dan 165 keer gespeeld.

De komende maanden is het aan het publiek en muzikanten om te beslissen of de crew van Massey zijn doelen heeft bereikt. Maar voor Cuddy is het vonnis er al.

“Ik was bereid om dat als iets nieuws te accepteren en mijn herinneringen te verzamelen van wat het was,” zei hij. “Maar ik denk dat dit prachtig samengaat met wat ik er zo leuk aan vond.”

Bekijk volledige afleveringen van The National op CBC GemCBC-omroepdienst.