Mariupol zegt dat Rusland duizenden met geweld heeft gedeporteerd

De Oekraïense gemeenteraad van Mariupol zei dat Russische troepen vorige week enkele duizenden mensen met geweld uit de belegerde stad hebben verwijderd, nadat Rusland de aankomst van “vluchtelingen” uit de strategische haven had gemeld.

“De afgelopen week zijn enkele duizenden inwoners van Mariupol gedeporteerd naar Russisch grondgebied”, zei de gemeente zaterdag laat in een verklaring op zijn Telegram-kanaal.

“De bezetters namen illegaal mensen mee uit de wijk Levobirzhny en uit de opvang in het gebouw van de sportclub, waar meer dan duizend mensen (voornamelijk vrouwen en kinderen) zich schuilhielden voor het constante bombardement.”

Reuters kon deze beschuldigingen niet onafhankelijk verifiëren.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat dinsdag bussen met mensen die het beschreef als vluchtelingen uit Mariupol, Rusland binnenkwamen, meldde het Russische persbureau RIA Novosti vorige week. Het ministerie was niet bereikbaar voor commentaar op de beschuldigingen van de gemeenteraad van Mariupol.

Ongeveer 400.000 mensen zitten al meer dan twee weken vast in Mariupol, aan de Zee van Azov, zeiden de lokale autoriteiten, zich verbergend voor zware beschietingen die de centrale toevoer van elektriciteit, verwarming en water afsloten.

Vandaag, zaterdag, meldde het Russische persbureau Tass dat 13 bussen op weg waren naar Rusland met meer dan 350 passagiers aan boord, ongeveer 50 van hen zouden per spoor naar de regio Yaroslavl worden gestuurd en de rest naar tijdelijke transitcentra in Taganrog, een havenstad in de hoofdstad. Rostov-regio, Rusland.

Het Russische ministerie van Defensie zei deze maand dat Rusland 200 bussen had voorbereid om de burgers van Mariupol te “evacueren”.

RIA Novosti, onder verwijzing naar de hulpdiensten, meldde vorige week dat bijna 300.000 mensen, waaronder ongeveer 60.000 kinderen, de afgelopen weken in Rusland waren aangekomen uit de regio’s Loehansk en Donbas, inclusief uit Mariupol.

Het Russische ministerie van Defensie zei deze maand dat meer dan 2,6 miljoen mensen in Oekraïne hadden gevraagd om te worden geëvacueerd.

Reuters kon die berichten niet meteen verifiëren.

Mariupol, een belangrijke verbinding met de Zwarte Zee, is een doelwit geweest sinds de oorlog begon op 24 februari, toen de Russische president Vladimir Poetin een wat hij noemde een “speciale militaire operatie” lanceerde om Oekraïne te ontwapenen en te “ontwapenen”. Oekraïne en het Westen zeggen dat Poetin een ongerechtvaardigde aanvalsoorlog is begonnen.

Nu Rusland het grootste deel van de zuidkust van Oekraïne wil veroveren, is Mariupol aanzienlijk belangrijker geworden, aangezien het tussen de door Rusland geannexeerde Krim in het westen en de regio Donetsk in het oosten ligt, die gedeeltelijk wordt gecontroleerd door pro-Russische separatisten.

(Rapportage door Lydia Kelly; redactie door William Mallard)