Maple Leafs-verdedigers ruilen doelen: wie is er om de blauwe lijn te verbeteren?

Het is geen geheim dat de Toronto Maple Leafs hun blauwe lijn willen verbeteren/veranderen.

Brad Treliving zei hetzelfde, en Elliotte Friedman meldde hetzelfde nieuw De Leafs achtervolgden niet één maar twee Calgary Flames-verdedigers, Chris Tanev en Nikita Zadorov.

Idealiter selecteren de Leafs twee verdedigers, en niet één (hoewel twee misschien niet mogelijk zijn als aan andere behoeften moet worden voldaan). Er zijn momenteel waarschijnlijk slechts vier slots voor de opstelling voor de play-offs: Morgan Rielly, TJ Brodie, Jake McCabe en Timothy Liljegren.

Op wie zouden ze zich kunnen richten om zich bij die groep aan te sluiten?

Hé jongens, “de pasvorm is duidelijk”.

Noach Hanifin

Een argument om te ruilen voor Noah Hanifin (UFA in behandeling) en hem vervolgens te verlengen is het gebrek aan upgrades in Free Agency volgende zomer. Als de Leafs dan hulp nodig hebben, en dat zullen ze ook doen, waarom zouden we dan niet de grens overgaan voor een speler die waarschijnlijk bovenaan die groep zal staan ​​en het team nu kan helpen? (Andere potentiële potentiële vrije agenten in 2024: Brett Pesce, Gustav Forsling, Brandon Montour, Brady Skee.)

Hanifin zal 27 jaar oud zijn als deze nieuwe deal ingaat. Hij zou achter Rielly komen met het nummer 2-paar, en dat is precies waar hij nu in Calgary achter MacKenzie Weegar past. Hij is misschien precies het juiste soort puck-mover en mover die McCabe kan aanvullen (spelend aan de rechterkant) – of, als Treliving het op de een of andere manier voor elkaar kan krijgen, zijn huidige Flames-partner, Tanev.

Dit is een krachtig sixpack:

Hanifin vult de nog steeds bestaande leegte van Jake Muzzin als eliteverdediger niet, maar hij vertegenwoordigt een duidelijke talentupgrade voor de huidige groep. Hoofdcoach Sheldon Keefe zou de opgebouwde druk op Rielly en Brody kunnen verlichten als hij net als Hanifin in alle situaties een minutenvreter had. De prijs voor de overname van Hanifin zal hoog zijn, evenals de prijs voor het behouden ervan. Het volgende contract van Hanifin zal naar verwachting lang zijn, met een maximumbedrag van meer dan $ 7 miljoen. Hij zal (althans aanvankelijk) niet deel uitmaken van het nummer 1 pair van het team, de nummer 1 penalty kill of de nummer 1 powerplay. Is hij het waard? Welke De prijs in dit geval? Dit veronderstelt ook dat Hanifin open zou staan ​​voor een contract in Toronto of zelfs voor een komst; Hij heeft een no-trade-lijst van acht teams.

Chris Tanev

Afgezien van zijn leeftijd (34 later deze maand) en blessurerisico, past Chris Tanev duidelijk bij de Leafs. Ze kunnen zijn defensieve kracht, taaiheid, schotblokkering, penaltykill en comfort gebruiken in de eliteverdediging van de competitie. Hij zou het dichtst in de buurt komen van dit team als Muzzin. Tanev, een andere UFA die nog in behandeling is, zou een logische match zijn naast Rielly in het toppaar, waardoor Brody naar beneden zou kunnen gaan en naast Maccabi zou kunnen spelen. Of, gegeven hoe comfortabel Riley en Brody zich al lang voelen, zou Keefe in de verleiding kunnen komen om Tanev met Maccabi te spelen (hoewel met mogelijke problemen met het verplaatsen van de puck). Tanev voegt zich onmiddellijk bij Brodie in de nummer 1 eenheid voor het nemen van strafschoppen en zal samen met Brodie optie 1A zijn om de late voorsprong te verdedigen. Tanev speelde in 41 NHL-playoff-wedstrijden. Zijn teams versloegen hun tegenstanders met 21-13, vijf tegen vijf. Zijn aanwinst zal duidelijke Mark Giordano-vibes hebben: de ouder wordende maar nog steeds effectieve inwoner van Toronto voegt zich bij zijn geboorteplaats Leafs om de Stanley Cup te achtervolgen en mogelijk buiten het seizoen opnieuw te tekenen.

David Savard

David Savard heeft momenteel pijn. Dit is de transformatie die hij ervoer:

Dat is het soort dingen waarvan je moet denken dat dit team gaat doen Liefde.

Savard is het soort rauwe, intimiderende aanwezigheid die de Leafs altijd al hebben gewild, vooral in de play-offs. Hij kan dezelfde rol vervullen (een miljoen schoten blokkeren, het net beschermen, de lijn bewaken, strafschoppen doden, late voorsprong verdedigen) als Tanev, alleen heeft Savard hierna een contract getekend voor nog een seizoen voor $ 3,5 miljoen boven de limiet. De Leafs krijgen twee playoff-runs in plaats van één (potentiële) één. Savard’s laatste playoff-run met Tampa eindigde met de Stanley Cup. Hij is nu een paar jaar ouder, 33, en nee, de onderliggende cijfers tijdens zijn tijd in Montreal zijn niet bepaald schitterend. Savard speelde echter de zwaarste minuten van het team, en hij was nog een jonge man. Zet hem neer bij een meer ervaren/beter team zoals de Leafs, verlicht zijn last een beetje, en de resultaten zullen ongetwijfeld verbeteren (net zoals ze deden met de Lightning). Net als bij Tanev is het de moeite waard om je af te vragen of de Leafs hun verdediging ouder moeten maken dan ze al is.

‘Gaan ze hem echt ruilen?’ jongeren

Jake Middleton

Je zou kunnen denken dat dit alleen mogelijk zou zijn als het seizoen voor wilde dieren verslechtert. Jake Middleton is goedkoop ($2,45 miljoen caphit) en tekende daarna voor nog een seizoen. Even aantrekkelijk: Middleton is 1,80 meter lang en weegt 219 pond. Het is precies het soort eik dat Treliving weet dat zijn team momenteel mist. Je kunt je Middleton gemakkelijk voorstellen, een linksbenige schot, die met Liljegren in een veelbelovend duo terechtkomt. Middleton zou de Leafs wat lengte aan de achterkant geven. Hij zou zich laat in de wedstrijd aansluiten bij de penalty kill en de leiding verdedigen, waarbij hij de rol van voorwaartse bewaker speelde. Hij wordt in januari 28 en heeft nu meer dan twee seizoenen NHL-ervaring, waaronder twaalf play-offwedstrijden voor de Wild. Tenzij hun seizoen ontspoort, wil Minnesota er zeker aan vasthouden.

Mike Matheson

Mike Matheson speelt dit seizoen een grote rol voor de Canadiens. Hij speelt gemiddeld bijna 25 (!) minuten per wedstrijd, inclusief powerplay-eenheden en penalty kill nr. 1. Hij zet ook grote aanvallende cijfers neer (vijf doelpunten, 18 punten). Hij zou de Leafs de lengte hebben gegeven waar ze naar op zoek waren (hij is 1,80 meter lang) en het soort beweging, puckvaardigheden en aanvallende schokken binnen de zone die ze hoopten te landen met John Klingberg. Hij zal in de nabije toekomst de nummer 2 aan de linkerkant achter Rielly zijn. Matheson heeft na dit seizoen een contract getekend voor twee seizoenen voor $ 4,87 miljoen boven de limiet.

Vraag: Waarom zouden de Canadiens iemand ruilen die zo belangrijk is voor hun jonge team en hem ruilen voor een divisiekandidaat? Matheson wordt in februari 30 jaar. Het is niet zo dat hij van vitaal belang zal zijn voor Montreal als ze weer hun hoogtepunt bereiken. Maar het is nu van levensbelang. De Leafs zouden de Canadiens zeker moeten verleiden met een of ander voordeel – te beginnen met Matthew Kniss, zou je denken – waar ze niet van zouden willen verhuizen. Er is ook de uitdaging om dit contract onder druk te zetten, hoewel er zeker manieren zijn om het te laten werken. Als hij dat nog niet heeft gedaan, zou Treliving Kent Hughes moeten bellen.

Jacob Chichron

Gezien dit hoogst onwaarschijnlijk. Senatoren zijn dol op Jacob Cicero. De organisatie is echter nog steeds op zoek naar een nieuwe algemeen directeur, en als de huidige frontoffice, geleid door voormalig Leafs-medewerker Steve Staios, denkt dat ze Chychrun volgende zomer niet kunnen contracteren, moeten ze overwegen om hem nu te verhuizen – over een jaar en een jaar. verandering van wanneer waarin hij onbeperkte vrije keuzevrijheid kon krijgen. Nogmaals, het is onwaarschijnlijk dat ze nu een besluit zullen nemen als dat niet nodig is. Alleen een rijkelijk aanbod, het soort dat de Leafs waarschijnlijk niet zouden willen doen, zou hen ertoe kunnen verleiden een dergelijke stap zelfs maar te overwegen. (Alsina gebruikte de eerste twee seconden om Cicero uit Arizona over te nemen.)

Net als bij de Hanifin-deal zou het doen van een dergelijk bod een beslissing betekenen om Chychrun (die nog minstens een jaar te gaan heeft op zijn maximale deal van $ 4,6 miljoen) voor de lange termijn in Toronto te houden. Net als Hanifin zal Chychrun een getalenteerde speler zijn, een jonge (25) nieuwkomer met de maat, de vaardigheid en het skateniveau om zo nu en dan achter Rielly te staan ​​en uiteindelijk de top van het team over te nemen. Het is echter moeilijk om dat te zien gebeuren.

De ‘dat zouden ze niet moeten doen, maar…’-man.

Eric Gudbranson

Dit is wat we weten. Eric Gudbranson is Treliving-gecertificeerd op 6-foot-5, 222 pond. The Leafs GM tekende Gudbranson ook ooit bij de Flames in 2021, zij het voor een eenjarige deal ter waarde van iets minder dan $ 2 miljoen. Gudbranson is tegenwoordig veel duurder – de maximale hit is $ 4 miljoen – en hij heeft hierna nog twee seizoenen getekend. Dit is een te groot bedrag om te worden betaald aan een persoon die tot een derde echtgenoot behoort. Vermoedelijk zouden de Leafs dat overwegen als de Blue Jackets de helft van het contract zouden inslikken. Zelfs dan is het riskant. Ook: Gudbranson wordt in januari 32 en staat op de no-tradelijst van 10 teams. goed idee? Niet echt. De Leafs zijn al een beetje krakend en hebben beperkte vaardigheden aan de achterkant. Kunnen we dat volledig uitsluiten gezien de affiniteit van Treliving met grootte en zijn eerdere relatie met de speler? Waarschijnlijk niet.

Past “gewoon goed”.

Ilja Ljoebusjkin

De Leafs hebben Zadorov niet gekregen, maar misschien kunnen ze Ilya Lyubushkin inhuren als back-upspeler om een ​​soortgelijke rol te vervullen: een intimiderende aanwezigheid die spelers uit de buurt kan houden. Lyubushkin, die tegenwoordig voor Anaheim speelt, is niet zo groot als Zadorov, maar hij is zwaar en zal veel schoten blokkeren. Ook: Keefe kent hem en heeft in het niet zo verre verleden relatief succes met hem gehad. Lyubochkin heeft bewezen goed te passen bij Rielly in het eerste team van de Leafs tijdens de play-offs van 2022 en zou zich na de ruil weer bij hem kunnen voegen. Idealiter speelt Lyubushkin lichtere concurrentie op het derde paar. Waar hij precies past, hangt af van de vraag of Treliving elders een duidelijke top-vier-finish kan vinden. Het zou gemakkelijk zijn om het contract van Lyubochkin (met een maximumbedrag van $ 2,75 miljoen) voor de helft van de prijs te krijgen.

John Merril

Het vervangen van Mark Giordano als derde koppel betekent play-offtijd en meer niet. John Merrill is het type speler van 14-15 minuten die de Leafs wat lengte en ervaring zou geven (bijna 600 reguliere seizoenswedstrijden en bijna 40 meer in de play-offs). Hij heeft daarna ook voor nog een seizoen getekend voor iets meer dan $ 1 miljoen boven de limiet.

Sean Walker

Er is veel hype geweest rond Sean Walker, aangezien hij dit seizoen gemiddeld meer dan 21 minuten per wedstrijd speelde voor de Flyers. De Leafs kunnen de boost gebruiken die hij na Rielly aanvallend aan de achterkant kan geven. Maar – en het is groot, nietwaar, klein? — Walker is 1,80 meter lang en weegt slechts 191 pond. Het is moeilijk om te zien dat de Leafs GM nog een jonge verdediger aan deze groep toevoegt.

(Bovenste afbeelding door David Savard: David Kirouac/Icon Sportswire via Getty Images)

—Statistieken en onderzoek geleverd door Natural Stat Trick, Hockey Reference, Evolving Hockey en CapFriendly