Maanlander rolde zijwaarts op maanoppervlak, maar 'levend en wel'

De maanlander, genaamd Odysseus, is ‘levend en wel’, maar rust een dag na de landing op zijn kant als het eerste particuliere ruimtevaartuig dat ooit het maanoppervlak heeft bereikt, en het eerste vanuit de Verenigde Staten sinds 1972, het bedrijf achter de rover . Dat zei hij vrijdag.

Er wordt aangenomen dat de rover met een van zijn twee meter vast kwam te zitten toen hij tegen het einde van zijn laatste afdaling op het maanoppervlak landde en omsloeg en zijwaarts op een rots rustte, zo bleek uit een data-analyse door luchtvaartingenieurs. Intuïtieve machines uit Houston.

Alle aanwijzingen wijzen er echter op dat Odysseus “stabiel is nabij of op de beoogde landingsplaats” nabij een krater genaamd Malapert A in het zuidpoolgebied van de maan, zei Stephen Altemus, CEO van Intuitive Machines, die bouwde en vloog. Lander.

“We hebben communicatie met de lander,” zei Altimus, en missiecontrole-operators sturen commando’s naar de rover, eraan toevoegend dat ze bezig zijn om de eerste foto’s van het maanoppervlak van de landingsplaats te verkrijgen.

Een korte missiestatusupdate die eerder vrijdag op de website van het bedrijf werd geplaatst, beschreef Odysseus als “levend en wel”.

Het bedrijf zei donderdag kort na de landing dat radiosignalen erop wezen dat Odysseus, een 4 meter hoge zeshoekige cilinder, rechtop was geland, maar Atlemus zei dat dit een onjuiste conclusie was op basis van telemetrie vóór de landing.

Hoewel de horizontale positie van de lander verre van ideaal is, zeiden bedrijfsfunctionarissen dat op één na alle zes wetenschappelijke en technologische ladingen van NASA waren gemonteerd op delen van het voertuig die blootgesteld bleven en communicatie ontvingen, “wat erg goed voor ons is.” . .

“Wij geloven dat we ook aan alle commerciële behoeften op het gebied van laadvermogen kunnen voldoen”, voegde hij eraan toe.

Minder veelbelovend, zei Altimus, is het feit dat twee antennes van het ruimtevaartuig naar het oppervlak waren gericht, een omstandigheid die de communicatie met de lander zou beperken.

De functie van het zonnepaneel bovenop Odysseus, dat nu de verkeerde kant op kijkt, is onzeker, maar de tweede array aan de zijkant van het ruimtevaartuig lijkt in goede staat te verkeren en de batterijen van het ruimtevaartuig zijn volledig opgeladen. Hij zei.

Het ruimtevaartuig, dat voor het eerst in de ruimte vloeibaar methaan en vloeibaar zuurstof als drijfgas verbrandt, “presteerde feilloos” tijdens zijn reis naar de maan, zei Tim Crane, missiemanager van Intuitive Machines.

Het onbemande robotachtige ruimtevaartuig bereikte donderdag het maanoppervlak na een laatste nadering en een moeilijke landing, omdat zich een probleem voordeed in het navigatiesysteem van de lander, waardoor ingenieurs op aarde op het elfde uur een niet-geteste oplossing moesten gebruiken.

Het duurde ook enige tijd na een verwachte radio-uitval om de communicatie met het ruimtevaartuig te herstellen en zijn lot op zo'n 384.000 km van de aarde te bepalen.

Toen het contact uiteindelijk werd hernieuwd, was het signaal zwak, wat bevestigde dat de lander was geland, maar waardoor de missieleiding niet meteen zeker was van de exacte status en locatie van het voertuig, zeiden bedrijfsfunctionarissen tijdens een webcast van het evenement op donderdagavond.

Crane zei dat hij gelooft dat de lading aan boord van de lander ongeveer negen tot tien dagen zal kunnen werken, waarna de zon ondergaat op de poollandingsplaats.

De aandelen van Intuitive Machines daalden vrijdag tijdens de verlengde handel met 30%, waardoor al hun winsten tijdens de marktsessie van vrijdag werden gewist nadat het bedrijf zei dat zijn maanlander was gekapseisd.