Lockdown-feesten door Brits overheidspersoneel een ‘ernstige’ mislukking, vindt onderzoek

“Ik snap het en ik zal het repareren”, zei hij.

Hij sprak nadat hoge ambtenaar Sue Gray ontdekte dat bijeenkomsten van de premier en zijn staf toen Groot-Brittannië onder coronavirusbeperkingen stond, een “ernstige tekortkoming” vormen om de normen die van de regering worden verwacht in acht te nemen.

Gray publiceerde bevindingen over vier bijeenkomsten in 2020 en 2021, en de politie onderzoekt nog eens tien andere evenementen.

Johnson heeft oproepen om ontslag te nemen van politici van de oppositie en enkele van zijn eigen conservatieve wetgevers afgewezen.

In haar rapport concludeerde Gray dat ‘door gebrek aan leiderschap en oordeel’ gebeurtenissen hebben kunnen plaatsvinden die ‘niet hadden mogen plaatsvinden’.

“Tegen de achtergrond van de pandemie, toen de regering burgers vroeg om verregaande beperkingen op hun leven te accepteren, is een deel van het gedrag rond deze bijeenkomsten moeilijk te rechtvaardigen”, zei Gray.

Gray’s blik in een 10 Downing St. gekenmerkt door vragen over alcoholgebruik tijdens ogenschijnlijke werkvergaderingen en personeel dat bang is om over problemen op de werkplek te praten, is een klap voor Johnson, die eerder zei dat de regels te allen tijde werden gevolgd.

De bevindingen die maandag online zijn geplaatst, zeggen: “Overmatige consumptie van alcohol is niet gepast in een professional
werkplek op elk moment.” Gray’s document – dat ook kijkt naar de operationele structuur van Downing Street en de kwestie van toegang tot de tuin – zegt verder dat er stappen moeten worden ondernomen om ervoor te zorgen dat elke afdeling in de overheid een “duidelijk en robuust beleid” heeft rond de problematiek van alcohol op de werkvloer.

Gray’s conclusies hebben betrekking op slechts vier van de 16 gebeurtenissen die ze onderzocht.

politie sonde

Haar bevindingen over 12 andere evenementen in 2020 en 2021 zijn achtergehouden op verzoek van de politie, die een onderzoek is gestart naar de ernstigste criminele overtredingen van de coronavirusregels. De bezuinigingen hebben ertoe geleid dat tegenstanders Johnson beschuldigden van witwassen.

Onder de gebeurtenissen die door de politie worden onderzocht, zijn een verjaardagsfeestje voor Johnson in juni 2020 in Downing Street en twee bijeenkomsten aan de vooravond van de begrafenis van prins Philip in april 2021.

De beschuldigingen dat de premier en zijn staf de beperkingen negeerden die aan het land waren opgelegd om de verspreiding van het coronavirus in te dammen, hebben tot publieke woede geleid, hebben ertoe geleid dat sommige conservatieve wetgevers hebben opgeroepen tot het aftreden van Johnson en hebben geleid tot intense onderlinge strijd binnen de regeringspartij.

Johnson heeft persoonlijk wangedrag ontkend en zei dat hij “absoluut niet van plan is” af te treden.

Maar Johnson’s greep op de macht is verzwakt door de beweringen van ‘breng je eigen drank’ op kantoorfeesten, verjaardagsvieringen en ‘vintage vrijdagen’.

“De ontberingen waaronder burgers in het hele land werkten, leefden en helaas zelfs stierven terwijl ze de voorschriften en richtlijnen van de regering nauwgezet in acht namen, zijn maar al te goed bekend”, schreef Gray.

“Soms lijkt het erop dat er te weinig aandacht is besteed aan wat er in het hele land gebeurde om de geschiktheid van sommige van deze bijeenkomsten te overwegen.”

‘Hartverscheurende offers’ gebracht door publiek

Oppositieleider Keir Starmer zei dat het Britse publiek “hartverscheurende offers” heeft gebracht en “een collectief trauma” heeft doorstaan ​​tijdens de pandemie.

“De premier hield ons allemaal voor dwazen”, zei hij. ‘Hij minachtte het offer van mensen. Hij toonde zich ongeschikt voor het ambt.’

De publicatie van het rapport van Gray werd vertraagd toen de Metropolitan Police vorige week een eigen onderzoek startte naar de ernstigste vermeende schendingen van de coronavirusregels.

Het korps zei dat het om Gray’s rapport had gevraagd om slechts “minimaal te verwijzen” naar de gebeurtenissen die door rechercheurs worden onderzocht “om elk nadeel voor ons onderzoek te voorkomen.”

Tegenstanders van Johnson beschuldigden de regering ervan te proberen een rapport af te zwakken dat zou kunnen leiden tot een poging om de premier door zijn eigen partij te verdrijven. Sommige conservatieve wetgevers zeiden dat ze zouden aandringen op een motie van wantrouwen als Gray zou ontdekken dat Johnson een ernstige fout had begaan.

Gray bekritiseerde de premier niet rechtstreeks, maar zei dat “uit deze gebeurtenissen aanzienlijke lessen kunnen worden getrokken die onmiddellijk door de regering moeten worden aangepakt.”

Het beperkte en gedeeltelijke rapport kan Johnson op zijn minst een tijdelijke uitstel geven van de oproepen tot zijn afzetting.

“Het is een puinhoop”, zegt Will Walden, een voormalig hulpverlener van Johnson. “Het is waarschijnlijk slecht voor de democratie, maar onbedoeld goed voor de premier.”

Niet duidelijk of het publiek de volledige bevindingen zal zien

Het is onduidelijk of Gray’s volledige bevindingen zullen worden gepubliceerd zodra het politieonderzoek is afgerond. Johnson’s woordvoerder, Max Blain, zei dat het kabinet van de premier met de politie en Gray’s team zou bespreken “wat geschikt is” om te publiceren.

Johnson kan worden geïnterviewd door rechercheurs als onderdeel van hun onderzoek en kan een boete krijgen als blijkt dat hij de wet heeft overtreden.

Johnson probeerde ondertussen het onderwerp van zijn persoonlijke ellende te veranderen, en markeerde de tweede verjaardag van Brexit op maandag door economische kansen buiten de Europese Unie aan te prijzen.

Het VK verlaat officieel het nu 27-landenblok op januari. 31 december 2020, hoewel het nog 11 maanden deel bleef uitmaken van de economische structuren van de EU.

Sindsdien heeft de omwenteling van de pandemie de economische breuken verdoezeld die zijn veroorzaakt door het einde van de wrijvingsloze handel met de grootste economische partner van Groot-Brittannië. De Britse economie groeit na een recessie te midden van pandemische lockdowns, maar de handel met de EU is gedaald sinds de Brexit douanecontroles en andere hindernissen invoerde.

Johnson zwoer maandag om het potentieel van Brexit te ontsluiten en onthulde een “Brexit Freedoms” -wet die volgens de regering de administratieve rompslomp voor Britse bedrijven zal verminderen door wetten die werden overgenomen en gewijzigd uit de jaren van het VK als EU-lid.

Tegenstanders zeggen dat het wetsvoorstel het de regering alleen maar gemakkelijker zal maken om wetten te wijzigen zonder de goedkeuring van het parlement.