Locatie C begint elektriciteit op te wekken

Er begint elektriciteit te stromen uit het waterkrachtproject op locatie C, wat een mijlpaal betekent met de succesvolle inbedrijfstelling van de eerste productie-eenheid na voltooiing van het noodzakelijke test- en inbedrijfstellingsproces.

Dat maakte BC Hydro maandag bekend.

De eenheid is de eerste van zes die voor het project zijn gepland en die elk meer dan 180 megawatt stroom kunnen leveren aan BC Hydro-klanten vanuit de faciliteit, die ongeveer 400 kilometer ten noorden van Prince George ligt.

De overige eenheden zullen serieel in gebruik worden genomen, en naar verwachting zullen alle zes de eenheden in het najaar van 2025 operationeel zijn.

Eenmaal volledig operationeel zal Site C ongeveer 1.100 megawatt aan capaciteit leveren en jaarlijks ongeveer 5.100 gigawattuur elektriciteit opwekken, wat naar schatting een stijging van acht procent zal opleveren in de elektriciteitsvoorziening van British Columbia.

Naarmate het vullen van het reservoir vordert, is het reservoir van locatie C nu voor meer dan 90% vol, waarbij het waterpeil in de dam met ongeveer 40 meter is gestegen sinds het vullen eind augustus begon. Deze piek is van cruciaal belang voor de werking van productie-eenheden, zegt BC Hydro. Het vullen van het reservoir ligt op koers en zal later dit najaar voltooid zijn, en de tweede opwekkingseenheid wordt al getest.

BC Hydro dringt er bij het publiek op aan om het reservoirgebied te vermijden tijdens het vullen en gedurende ten minste een jaar daarna, vanwege mogelijke gevaren, waaronder onstabiel omringend land en drijvend plantenresten.

Er zijn uitgebreide waarschuwingsborden geïnstalleerd om de openbare veiligheid te garanderen, en bestaande bootlanceringen blijven gesloten totdat ze veilig worden geacht voor openbare toegang.

Ter voorbereiding op het vullen van het reservoir heeft BC Hydro samengewerkt met lokale gemeenschappen en First Nations via open huizen, rondleidingen en belangenbehartigingsinitiatieven. Ze werken ook samen bij het opzetten van een cultureel centrum in het Al Salam-gebied.

De impact op de landbouwgrond in het landbouwgebied Al Salam is minimaal: minder dan één procent wordt getroffen. Er is een Peace Agricultural Compensation Fund van $ 20 miljoen opgericht om lokale landbouwinitiatieven te ondersteunen.

Om de gevolgen voor wilde dieren te verzachten, verwijdert BC Hydro de vegetatie uit het reservoirgebied en creëert tegelijkertijd wetlands en leefgebieden voor wilde dieren. De timing van het vullen van de tanks is ontworpen om de verstoring van wilde dieren, die tussen nest- en kritieke nestperioden vallen, tot een minimum te beperken.

Ondanks de huidige droogte in de provincie zullen de watercondities geen invloed hebben op het vullen van het Site C Reservoir, aangezien water stroomopwaarts uit het Williston Reservoir zal worden gehaald. Dit volume ligt ruim onder de jaarlijkse afvoer uit Williston, zelfs in droogteomstandigheden, waardoor de stroomafwaartse stromen stabiel blijven.

Basisfeiten over website C:

• Het Site C-project, een derde dam en waterkrachtcentrale aan de Peace River, begon in juli 2015 en is nu voor meer dan 85 procent voltooid.
• De eerste productie-eenheid zal naar verwachting in december 2024 in gebruik worden genomen en naar verwachting zullen alle eenheden in het najaar van 2025 operationeel zijn.
• Het project valt nog steeds binnen het goedgekeurde budget voor 2021 en heeft tot doel voldoende schone elektriciteit te leveren voor ongeveer 500.000 huishoudens of 1,7 miljoen elektrische voertuigen.

BC Hydro zal op haar website updates blijven geven over de vulstatus van het reservoir.