Live updates: Rusland valt Oekraïne binnen

De Russische president Vladimir Poetin heeft een nieuwe generaal aangesteld om de oorlog in Oekraïne te leiden, aangezien het leger de plannen wijzigt nadat het er niet in was geslaagd Kiev in te nemen, aldus een Amerikaanse functionaris en een Europese functionaris.

Ambtenaren vertelden CNN dat generaal Alexander Dvornikov, commandant van het zuidelijke militaire district van Rusland, is benoemd tot commandant van het Russische militaire campagnetheater in Oekraïne.

Een nieuwe theatercommandant met uitgebreide gevechtservaring zou een niveau van coördinatie kunnen brengen in een offensief dat zich nu naar verwachting zal concentreren op de Donbass-regio in plaats van op meerdere fronten.

Dvornikov, 60, was de eerste commandant van Russische militaire operaties in Syrië, nadat Poetin er in september 2015 troepen naartoe stuurde om de regering van de Syrische president Bashar al-Assad te steunen. Tijdens het bevel van Dvornikov in Syrië van september 2015 tot juni 2016 steunden Russische vliegtuigen het Assad-regime en zijn bondgenoten bij het belegeren van het door de oppositie bezette oosten van Aleppo, waarbij dichtbevolkte buurten werden gebombardeerd en zware burgerslachtoffers vielen. De stad viel in december 2016 in handen van Syrische regeringstroepen.

Russische troepen gebruikten een vergelijkbare harde aanpak in delen van Oekraïne, waarbij ze flatgebouwen in grote steden aanvielen en een groot deel van de Oekraïense havenstad Mariupol verwoestten.

Militaire analisten en Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met beoordelingen van inlichtingendiensten hebben gespeculeerd dat de Russische generaals het doel hebben om Poetin tastbare vorderingen te maken op het slagveld vóór D-Day op 9 mei, wanneer Rusland de nederlaag van nazi-Duitsland observeert en de gelegenheid traditioneel herdenkt met een optocht in Moskou. rode doos.

De Europese functionaris beschreef dit als een “zelfopgelegde deadline” die de Russen ertoe zou kunnen brengen extra fouten te maken.

Maar het zou er waarschijnlijk ook toe leiden dat Russische troepen meer wreedheden zouden begaan, zoals naar verluidt gebeurde in de Kievse buitenwijk Bucha tijdens hun Russische bezetting. “De stank van deze oorlogsmisdaden zal nog vele jaren boven deze Russische strijdkrachten blijven hangen”, zei de functionaris.

De voormalige Britse ambassadeur in Rusland, Sir Roderick Lane, vertelde zaterdag aan Sky News dat Moskou een nieuwe generaal had aangesteld met “een zeer goede staat van dienst in Syrië om wat gebied in Donetsk te veroveren dat Poetin als een overwinning zou kunnen presenteren”.

De benoeming van een nieuwe opperbevelhebber voor de Russische oorlog in Oekraïne kan een poging zijn om tot een meer coherente strategie te komen. CNN meldde eerder dat Rusland geen commandant op theaterniveau heeft in Oekraïne, wat betekent dat eenheden uit verschillende Russische militaire regio’s zonder coördinatie opereren en soms voor tegengestelde doeleinden, aldus Amerikaanse defensiefunctionarissen.

De Verenigde Staten hebben eerder geoordeeld dat Poetin waarschijnlijk een generaal zou noemen wiens troepen in Zuid-Oekraïne opereerden, omdat de Russen daar meer grondgebied veroverden, in tegenstelling tot de Russische poging om Kiev en steden in Noord-Oekraïne te omsingelen, een poging die onlangs eindigde bij terugtrekking.

De Oekraïense generale staf zei vrijdag dat de Russische troepen hun terugtrekking uit de regio Sumy in het noorden van Oekraïne hebben voltooid, terwijl ze de troepen in het oosten van het land blijven versterken.