Littekens op slakken zorgen voor een 100.000-jarig record voor een kreeftenpopulatie | Wetenschap

De zwarte tulbandslak is een kleine zeeslak die een heerlijke prooi is voor krabben. Mislukte aanvallen van kreeften laten littekens achter op de slakkenhuis. Door de snelheid van littekens en de grootte van de slakken op het moment van de aanval te analyseren, kunnen onderzoekers belangrijke details over kreeftenpopulaties leren.
Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Registreer via Getty Images

Zwarte tulbandslakken komen veel voor aan de Pacifische kust van Noord-Amerika, en veel van deze weekdieren ter grootte van een vingerhoed hebben driehoekige vlokken op hun schelp. Deze vlokken zijn roofzuchtige littekens, het bewijs dat deze tulbandslak op een bepaald moment in zijn leven is aangevallen door een hongerige krab.

Wetenschappers weten dat ze door het bestuderen van deze littekens belangrijke inzichten kunnen krijgen in roofzuchtige krabben, zoals populatieaantallen. In een nieuwe studie laten onderzoekers zien dat ze deze vergelijking kunnen verlengen tot 120.000 jaar door te kijken naar het aantal littekens dat wordt gedragen door moderne slakken en die op slakkenhuizen in het fossielenbestand.

“Het is echt cool om te bedenken dat je op het strand kunt lopen en een slak kunt vangen en deze opname van de interactie tussen een roofdier en zijn prooi kunt zien”, zegt Carrie Tyler, een paleontoloog aan de Universiteit van Miami in Florida, die er niet bij betrokken was in de studie. was betrokken. “Ik vind het geweldig om terug te gaan naar de ijstijd en zo’n directe vergelijking te maken.”

Voor het onderzoek vergeleek paleobioloog Christina Barclay van de Universiteit van Victoria in British Columbia littekens op zwarte tulbandslakken die waren verzameld op onderzoekslocaties aan de kust van Californië in de buurt van Los Angeles en San Diego met gefossiliseerde schelpen verzameld uit hetzelfde gebied daterend uit BC. , 120.000 tot 80.000 jaar geleden.

Het ontdekte dat moderne slakken 10 tot 15 procent minder littekens hadden dan hun Pleistoceen-tegenhangers, waarschijnlijk als gevolg van een lager aantal krabben.

Predatielittekens op laat-Pleistocene slakken kunnen worden vergeleken met die op de schelpen van moderne zwarte tulbandslakken.

Met dank aan Christina Barclay

Om ervoor te zorgen dat de lagere mate van littekenvorming een afname van het aantal krabben vertegenwoordigde, in plaats van een weerspiegeling van het feit dat de krabben in de loop van 120.000 jaar zwakkere roofdieren werden, keek Barclay ook naar een schaal genaamd grootte bij aanvallen – of hoe groot de slak was, toen de krab het probeerde op te eten. De littekens die het slakkenhuis nabij het midden beschadigen, betekenen dat de krab probeerde en faalde om de slak te eten toen hij jong was, en dus een zwakker roofdier was. Omgekeerd, als de aanvallende grootte groter was in het monster van de locatie, waren de krabben betere roofdieren. Barclay ontdekte dat het volume bij de aanval relatief onveranderd bleef ondanks de lange tijdsperiode, wat suggereert dat de vermindering van littekens tegenwoordig te wijten is aan afnemende aantallen kreeften in plaats van een verandering in de jachtefficiëntie van de krabben.

Het resultaat is consistent met eerdere schattingen en anekdotische rapporten dat het aantal kankers afneemt. “Ik was erg blij om te zien dat dit aanvullende informatie is die het verhaal kan ondersteunen dat we al over krabben horen”, zegt Barclay. “Deze studie is nuttig bewijs dat we deze visserij misschien wat beter moeten beheren.”

Gezien hoe gemakkelijk het is om slakkenlittekens te bestuderen, hoopt Barclay dat deze methode zal worden gebruikt door lokale wetenschappelijke groepen of burgers die geïnteresseerd zijn in het observeren van kreeftenpopulaties.

“Ik denk dat dit soort benadering erg belangrijk is en niet breed genoeg wordt gebruikt”, zegt Tyler. “We moeten de aandacht vestigen op deze methode, die echt kosteneffectief is [and] Het kan ons een aantal echt belangrijke gegevens opleveren.”

Dit artikel komt uit Hakai Magazine, een online publicatie over wetenschap en samenleving in kustecosystemen. Lees meer van dit soort verhalen op hakaimagazine.com.

Soortgelijke verhalen uit het tijdschrift Hakay:

• Koningin Shell-manoeuvre

• Het getijdenecosysteem in Oregon nadert een punt waar geen terugkeer meer mogelijk is

Dieren Fossielen Californische weekdieren, wormen, sponzen en zeesterren

Aanbevolen video’s