Lisandro Martinez: Argentijns international schittert met Ajax en presenteert hersens, kracht en diversiteit | voetbal nieuws

“In het begin had ik zin om naar huis te gaan en te huilen”, zei Lisandro Martinez. Het was in augustus 2020, en in een interview met geen nasionDe jonge Argentijn herinnerde zich zijn aankomst bij Ajax een jaar geleden.

“De eerste paar weken waren verschrikkelijk”, voegde Martinez eraan toe. Hij zei dat de trainingen “totaal anders” waren dan hij in Argentinië gewend was. “Verschillende intensiteit. Andere controle. Andere passes. Andere lezing van het spel.”

Nieuw in Europa en toen pas 21 jaar oud, merkte Martinez dat hij moeite had om bij te blijven. “Ik ben een speler die graag de bal heeft, maar als ze met een paar aanrakingen speelden, doodden ze me”, zei hij. “Het was ongelooflijk dat ik zo ver van het tempo af was.”

Het was ook ongelooflijk hoe snel hij die vroege worstelingen overwon.

Martinez vond snel zijn weg tussen zijn nieuwe teamgenoten – “Ik begon me goed te voelen na de voorbereiding”, zei hij – en begon het grote potentieel te realiseren dat Ajax zag als een strijdlustige en technisch getalenteerde centrale verdediger bij Devensa. y Justitie in Argentinië.

Binnen een paar maanden huilde de speler bijna door de progressie in kwaliteit bij Ajax en werd hij door de fans van de club bekend als de ‘Slager’. Agressief in zijn verdediging maar afgemeten aan balbezit was hij al een sleutelfiguur voor Eric Ten Hag.

Drie jaar later is Martinez bijna herenigd met zijn oude manager, waarbij Manchester United Arsenal tot zijn handtekening verslaat. Eredivisie lonkt.

Vindingrijkheid en studie Kimmich

Martinez voltooide zijn verhuizing van € 7 miljoen van Devinza en Justicia naar Ajax diezelfde zomer Matisse de Ligt vertrok naar Juventus.

De Argentijn werd gezien als een langdurige vervanger van de voormalige centrale verdediger van de club, maar zijn succes in Nederland en zijn aantrekkingskracht op United en Arsenal zijn ook te danken aan zijn veelzijdigheid. Martinez kan ook als linksback of middenvelder spelen.

Inderdaad, nadat hij zijn eerste seizoen bij Ajax begon in de oude positie van De Ligt, waarin hij als jonge speler in Argentinië het grootste deel van het voetbal speelde, merkte hij al snel dat hij de rol op het middenveld betrad die zes maanden eerder door Frenkie de Jong was vrijgemaakt. .

“Aan het begin van het seizoen waren we op zoek naar een geesteskind voor een middenvelder”, zei Ten Hag destijds. “We wisten dat Martinez op het middenveld speelde, maar zou hij dat ook kunnen in het Ajax-systeem? We hebben hem daar uitgeprobeerd en goede dingen gezien.”

Het getuigt van de tactische intelligentie van Martinez dat hij zich in een onbekende omgeving en zonder enige kennis van het Engels, laat staan ​​van het Nederlands, wist aan te passen aan de meest veeleisende rol in de Ajax-selectie, het spel dicteerde vanaf het middenveld en een brug sloeg tussen verdediging en aanval.

Martinez hielp zijn aangeboren artistieke vaardigheden, maar zijn honger naar verbetering was even belangrijk. Martinez, die van nature hard werkte, deed een gezamenlijke inspanning om te kijken naar en te leren van andere spelers die overstapten van verdediging naar middenveld.

“De club geeft je altijd informatie, maar je moet extra dingen doen voor een nieuwe baan”, voegde hij eraan toe. geen nasion. “Ik kijk de hele tijd naar voetbal en bekijk alle spelers, op alle posities, en kijk hoe ze bewegen. Ik hou van de details over de spelers.”

Een van de spelers om goed in de gaten te houden was Joshua Kimmich van Bayern München, die als rechtsback begon voordat hij met groot succes naar het middenveld verhuisde onder Pep Guardiola.

“Als hij op het middenveld speelt, hou ik van de rust die hij heeft en de manier waarop hij het spel leest”, zei Martinez. “De speler moet slim zijn. Hij moet natuurlijk vertrouwen hebben, maar het is een spel van beslissingen en je neemt de beslissingen met je hoofd.”

Martinez, die binnenkort bekend zal worden als de oude man op de jonge schouders van Ajax, heeft in de loop van zijn eerste seizoen geschitterd en begon op één na op één na van zijn 37 wedstrijden in alle competities voordat de Eredivisie-campagne werd ingeperkt vanwege de pandemie in april 2020 .

Onbelemmerde stijging van de verdediging

Het volgende seizoen bleek moeilijker voor Martinez, waarbij Ten Hag aanvankelijk de voorkeur gaf aan het gebruik van Ryan Gravenburch in de diepe middenveldrol en Daley Blind als centrale verdediger op de linkerflank.

Maar na een paar maanden in de marge heeft Martinez zijn weg terug gevonden in het team, dit keer in het centrum van de verdediging, waar hij een effectief partnerschap heeft gevormd met alumnus Jurrien Timber van de academie.

De terugkeer van het middenveld naar de centrale verdediging vereiste dat Martinez extra defensieve verantwoordelijkheid op zich nam, maar dieper spelen maakte hem niet minder van invloed op het spel van Ajax.

Vorig seizoen maakte hij gemiddeld meer passes per 90 minuten dan welke andere speler in de Eredivisie dan ook, terwijl slechts twee spelers meer passes per 90 minuten maakten.

Deze cijfers onderstrepen het vermogen van Martinez om over de linies van de tegenstander te spelen, maar hij is even goed in het wisselen van spel en het kiezen van teamgenoten over langere afstanden. Bij Ajax had vorig seizoen geen enkele speler meer succesvolle lange passes per 90 minuten.

De terugkeer naar de centrale verdediging stelde Martinez ook in staat om eventuele twijfels over zijn fysieke geschiktheid voor de rol weg te nemen.

Martinez’ lengte is slechts 1.80 meter, wat hem klein maakt voor een centrale verdediger, en een relatief gebrek aan lengte die zijn jeugdclub Newell’s Old Boys ervan overtuigde om hem als jonge speler bij rivalen Devenza en Justicia aan te sluiten in Argentinië.

“Zijn natuurlijke positie is het centrum van de verdediging, maar omdat hij niet erg lang is, vroegen zijn coaches die van Newell toen hij zijn plaats probeerde te veroveren”, zei Nicholas Diez, een van zijn coaches bij Devenza e Justicia, in een interview. El Pais Kort na zijn vertrek naar Ajax.

“Ze waren een beetje bezorgd over de kwestie van lengte, maar het was iets waar ik geen belang aan hechtte”, herinnert Martinez zich zelf.

In plaats daarvan besloot hij het op andere manieren goed te maken.

Net als landgenoot Roberto Ayala, de voormalige Argentijnse international die ondanks zijn kleine gestalte wordt gezien als een van de beste verdedigers van zijn generatie, is Martinez bedrieglijk sterk in de lucht en kan hij bogen op een kolossale sprong.

Vorig seizoen bij Ajax maakte hij meer kopballen (29) dan welke andere speler dan ook en won hij 79 van zijn 112 luchtduels, wat hem een ​​succespercentage van 71 procent opleverde en hem op de tweede plaats zette, alleen voor Harry Maguire tussen de huidige positie van Manchester United en Arsenal. . hun verschijning.

Martinez kan natuurlijk zwaardere tegenstanders verwachten in de Premier League, maar het helpt hem ook bij een goede lezing van het spel. Hij staat bekend om het anticiperen op de rondes van aanvallers en het slim positioneren van zichzelf om in te grijpen en te onderscheppen.

Deze kwaliteiten, samen met zijn veelzijdigheid en technische bekwaamheid, maken hem nog aantrekkelijker voor Premier League-aanbieders. Het lijkt erop dat een verhuizing naar Old Trafford dichterbij komt. Maar Lisandro Martinez heeft al een lange weg afgelegd.

Volg de transferperiode met Sky Sports

Wie gaat er deze zomer in beweging voordat de transferwindow sluit? 23.00 uur op 1 september?

Blijf op de hoogte van het laatste transfernieuws en geruchten in de speciale Transfer Center-blog op Luchtsporten digitale platformen. U kunt ook aanvullende informatie, links en analyses inhalen Sky Sports Nieuws.