Lightning’s connectie met de Canadiens loopt diep voor de Stanley Cup-finale

Tampa, Florida – Toen Julian Presboa begon te werken voor de Montreal Canadiens, gaven ze hem een ​​kantoor naast het kantoor dat Jean Bellevue had in het Bell Center.

De eerste dagen van zijn hockeycarrière werden gevormd door alumni van de organisatie. BriseBois groeide op in de buitenwijk Greenfield Park in Montreal en werd in 2001 door het team ingehuurd als 24-jarige advocaat, waarbij hij sterk puttend uit de ervaringen van Bob Gainey, Guy Carbonneau, Rick Green, Roland Melanson, Pierre Mondou en Rejean Houle. .

“Ik leerde veel meer dan ik op dat moment bijdroeg”, zegt hij nu, terwijl hij staat te kijken hoe zijn team in Tampa Bay Lightning het opneemt tegen de Canadezen in de Stanley Cup-finale. “Ik vroeg hen veel, veel, veel van vragen en ze waren erg gul in het delen van hun ervaringen.”

Live-uitzending van elke Stanley Cup-play-offwedstrijd zonder onderbreking. Ontvang bovendien NHL Draft, Free Agency, Blue Jays & MLB, NBA Playoffs en meer.

Met dit soort onderwijs begrijpt BriseBois als geen ander wat het betekent om het 25e kampioenschap in Montreal na te streven. Hoe deze onverwachte play-off de afgelopen zes weken weergalmde in de provincie en duizenden de straat op stuurde op Saint-Jean-Baptiste Day om het trottoir in de finale te vieren.

En hoeveel Lightning-leden zijn er nu van vriend of familielid naar vijand gegaan.

“Er zijn niet veel sportorganisaties waar mensen liedjes schrijven in het team en cool worden”, zei Presbyio zondag in het Frans. “We zijn ons er zeer van bewust – we hebben een aantal spelers uit Quebec in onze organisatie – we weten dat we acht miljoen tegenstanders hebben die we moeten verslaan als we de Stanley Cup willen winnen.”

Alleen in dit pandemische veranderende seizoen hebben de Canadezen en Lightning een kampioenschap op het spel kunnen zetten. Beiden spelen normaal gesproken buiten de Atlantic Division en stonden tegenover elkaar in de eerste ronde in 2014 en de tweede ronde in 2015.

Het is ongebruikelijk voor een Canadese speler om tegen zijn team uit zijn geboortestad te spelen in de Stanley Cup-finale, omdat het tien jaar geleden is dat iemand voor het laatst een kans had – toen Milan’s Boston Bruins de Vancouver Canucks versloeg in 2011.

Bliksem is geladen met Quebec-verbindingen. Yanni Gord en David Savard groeiden allebei op als Canadese fans in de provincie, net als Alex Killorn in de buitenwijk Beaconsfield in Montreal. Ook figuranten Mathieu Joseph, Alex Barry Boulet en Daniel Walcott komen allemaal uit Quebec.

Dan heb je onder andere BriseBois, Director of Hockey Operations Matteo Darci, Director of Player Development GB Cote, Keeperscoach Franz Jen en Strength Coach Mark Lambert.

Killorn zei dat zijn sms-berichten van 514 netnummers tot nu toe erg beleefd waren, maar alleen omdat hij vrienden heeft die kaartjes van hem hopen te krijgen. Hij weet dat zelfs degenen die hem veel geluk wensen, het waarschijnlijk niet oprecht menen.

‘Luister, ik begrijp hoe belangrijk dit is voor de stad Montreal,’ zei Killorn. “Ik ben daar opgegroeid, ik ben een fan van de Montreal Canadiens. Ik ben blij voor de stad: ze sloten en [under] Avondklok om dit te krijgen?

“Spannend is het zeker.”

Abonneer je op de NHL-nieuwsbrieven

Ontvang de beste NHL-dekking en onze exclusieve aanbiedingen rechtstreeks in je inbox!

De Stanley Cup zal deze zomer behoorlijk wat tijd doorbrengen in Montreal, ongeacht wie de serie wint. En niet alleen omdat daar jaarlijks de namen van de winnaars worden gegraveerd.

Gourde van Saint-Narcisse scoorde het enige doelpunt in de overwinning van Game 7 op de Islanders om hier in Tampa te komen. Het vooruitzicht van het spelen van zijn jeugdteam is zo opwindend dat hij zichzelf eraan zal herinneren kalm te blijven in de aanloop naar de eerste wedstrijd van maandagavond.

“Het is echt groot,” zei Gordes in het Frans. “Ik heb zin in de uitdaging. Ik kan niet wachten om te beginnen, om de puck te laten vallen, om dat allemaal opzij te zetten en te gaan hockeyen, om tegen de Canadezen te vechten.

“We weten hoe goed ze zijn, hoe sterk ze zijn in het spelen en hoe moeilijk het is om scoringskansen te genereren. We kijken uit naar de uitdaging, het is groot voor mij en het team.”

Er zijn geweldige historische ondertonen voor een serie die in de hitte van eind juni en begin juli zal worden betwist. Canadiens konden hun totale NHL-beste kampioenschap verlengen door een toernooi te winnen dat volgens sommigen twee maanden geleden nog niet mogelijk was. En Lightning probeert een stap terug te doen en de derde titel van de franchise in het proces te claimen.

BriseBois speelde een grote rol in hun recente succes en trad in 2010 toe tot Tampa als de rechterhand van Steve Yzerman voordat hij het in 2018 overnam als GM. Hij heeft geprobeerd een deel van de cultuur van de Canadezen naar een plek te brengen waar velen wonen. Canadezen komen om te ontsnappen aan de barre wintermaanden.

“Toen Steve en ik het programma hier begonnen samen te stellen, was het duidelijk dat hij van een geweldige organisatie kwam, de Detroit Red Wings, en ze hadden veel succes en dus bracht hij die lessen naar onze managementgroep en ik bracht de ervaringen en lessen die ik heb geleerd in een andere geweldige organisatie, Montreal Canadians, “zei Presboa.

“We hebben al deze ervaringen samengebracht in een poging om het team dat we hier hebben en de organisatie die we hier hebben op te bouwen.”

Een andere organisatie staat nog steeds tussen de Canadezen en de Stanley Cup.