Leger van Myanmar richt zich op advocaten die politieke gevangenen verdedigen | militair nieuws

Terwijl het leger van Myanmar worstelt om zijn controle over een land in opstand te consolideren, richt het zich steeds meer op een ander soort verzet: advocaten die politieke gevangenen verdedigen. Vorige maand werden in heel Myanmar minstens vijf advocaten gearresteerd voor het verdedigen van politici en activisten, in een escalatie van de aanval van het leger op het rechtssysteem.

Ten eerste arresteerde de politie eind mei Thein Hlaing Tun, advocaat van de afgezette voorzitter van de Naypyidaw-raad, Myo Aung, een beklaagde in de Aung San Suu Kyi-zaak. Legerchef Min Aung Hlaing verdreef de gekozen voormalige leider van Myanmar op 1 februari bij een militaire staatsgreep, nadat de Nationale Liga voor Democratie (NLD) de verkiezingen van november met een aardverschuiving had gewonnen.

Volgens de Vereniging voor de Hulp aan Politieke Gevangenen, die de situatie in de gaten houdt, heeft het militaire regime sinds de staatsgreep ongeveer 883 burgerdemonstranten gedood en meer dan 6000 tegenstanders gearresteerd, aangeklaagd of veroordeeld.

Thein Hlaing Tun en vijf andere advocaten waren op 24 mei bij hun cliënten toen hij werd gearresteerd en aangeklaagd op grond van sectie 505A, een aanklacht wegens opruiing waarop drie jaar gevangenisstraf staat en die naar voren is gekomen als het favoriete instrument van de generaals. Khin Maung Zaw, hoofd van het verdedigingsteam van Aung San Suu Kyi, zei dat Myo Aung pas op de hoogte was van de arrestatie toen hij de andere advocaten op 7 juni ontmoette.

“Toen benoemde hij nieuwe advocaten onder ons”, zei Khin Maung Zaw in een sms. “We maken ons zorgen over de andere advocaten”, zei hij tegen Al Jazeera en zei dat de situatie “extreem moeilijk” was geworden vanwege het risico van “intimidatie of arrestatie” en interne meningsverschillen over hoe verder te gaan met een scheef rechtssysteem.

Kort daarna, op 28 mei, werd een advocaat uit het district Ayeyarwady gearresteerd tijdens een proces terwijl hij een politieke tegenstander verdedigde. Volgens lokale media heeft het enkele spraakmakende klanten ontvangen, waaronder een ziekenhuisdirecteur die in staking ging in plaats van te werken onder het militaire regime. Ook zij werd aangeklaagd op grond van Sectie 505A.

De situatie is “extreem moeilijk” geworden voor advocaten die politieke gevangenen verdedigen en critici van de generaals, zegt Khin Maung Zaw, die deel uitmaakt van het verdedigingsteam van Aung San Suu Kyi. [File: AP Photo]

Op 2 juni werd advocaat Thet Tun O gearresteerd in de staat Kachin terwijl hij probeerde het proces bij te wonen. Hij zou meer dan 100 politieke gevangenen hebben vertegenwoordigd, waaronder gedetineerde leden van de regering van de deelstaat Kachin. Een van zijn collega’s sprak met Al Jazeera op voorwaarde van anonimiteit, uit angst voor represailles, en zei dat de arrestatie bijdroeg aan het al bestaande klimaat van angst.

“Nadat hij was gearresteerd, gingen we naar schuilplaatsen, maar we probeerden nog steeds de zaken te verdedigen”, zei ze. Als advocaten zaken gaan verdedigen, zegt ze, fotograferen en filmen politieagenten in uniform ze vaak op een angstaanjagende manier, en zijn vrouwelijke advocaten bang geworden om alleen naar de rechtbank te gaan.

Voordat ze onderduikte, zei de advocaat, had ze het gevoel dat ze constant in de gaten werd gehouden en merkte ze vaak ‘vreemden die in mijn huis rondkeken’. Ze heeft ook verdachte telefoontjes ontvangen van onbekende nummers met het verzoek haar persoonlijk te ontmoeten voor juridisch advies, verzoeken die ze niet durft te accepteren.

We weten dat we gearresteerd kunnen worden, maar ik kan er niet omheen. Want als we daarmee stoppen, wie zal dan pleiten voor deze kwesties? ” Ze zei.

Er is geen echte gerechtigheid

Op 12 juni werden twee advocaten gearresteerd in de staat Kayin terwijl ze probeerden de grens met Thailand over te steken, nadat ze hadden ontdekt dat ze door het leger werden gezocht. Zowel Nilar als Tel Myat Tho maakten deel uit van het juridische team van de eerste minister van de staat Kayin, die in februari werd ontslagen en aangeklaagd voor de meeste civiele leiders.

Sommige advocaten zijn gedwongen onder te duiken, maar zeggen dat ze politieke gevangenen en gedetineerden zullen blijven verdedigen [File: Lynn Bo Bo/EPA]

Een goede vriend van beide advocaten zei dat hij rond middernacht een telefoontje kreeg van een andere wederzijdse vriend om hem op de hoogte te stellen van zijn arrestatie.

“Beide advocaten hebben zich verstopt in Myawaddy sinds ze wisten dat ze snel zouden worden vastgehouden… Tot op de dag van vandaag hebben we ze niet gezien of ontmoet”, zei hij. Net als de anderen werden ze aangeklaagd op grond van sectie 505A.

Wij vinden dat er geen rechtsstaat is. Als advocaten op deze manier worden betrapt, moeten we de kans krijgen om ze te ontmoeten. Nu kan niemand ons beschermen, zelfs de wet kan onze rechten niet beschermen’, zei hij.

Het aanvallen van advocaten kan ook een essentiële bron van informatie over andere gevangenen afsluiten, zei Phil Robertson, plaatsvervangend Azië-directeur bij Human Rights Watch.

“[R]Het verkorten van deze relatie met cliënten door advocaten te intimideren, betekent ook dat er minder informatie uit gevangenissen komt over wat er met mensen in hen gebeurt, zei hij, eraan toevoegend dat deze informatie mensenrechtenorganisaties heeft geholpen om “marteling en mishandeling” in gevangenissen te documenteren. gevangenissen.

Pas vorige week kon de vice-voorzitter van de Naypyidaw Council via zijn advocaat bekendmaken dat hij tijdens verhoren een gebroken rib had opgelopen. Advocaten zijn ook vaak de enige manier voor familie en vrienden om met hun dierbaren te communiceren, en de enige manier voor spraakmakende gedetineerden om berichten aan het publiek te bezorgen.

“Door de advocaten te arresteren en hen te ondervragen over hun activiteiten en hun cliënten, zal niemand bereid zijn om juridisch advies te geven aan de activisten – wat waarschijnlijk de echte bedoeling is van de acties van de junta hier,” zei Robertson, waarschuwend dat er is “geen echte gerechtigheid” zolang het gerechtelijk systeem “onder controle is.” Legercontrole.

De machtsovername door het leger en de daaropvolgende druk op het gerechtelijk apparaat is ook een klap voor de jonge generatie van Myanmar, die meerderjarig werd in de tijd dat het land openging, en die geloofde dat het anders zou kunnen.

Een rechtenstudente in Yangon zei dat de staatsgreep de hoop die ze ooit had in haar gekozen beroep heeft vernietigd, en stelt haar vragen of ze haar studie moet afmaken.

“Hoewel ik hoge verwachtingen had van de toekomst… op 1 februari viel alles in duigen”, zei ze. Terwijl ze geloofde dat er “veel gebreken en gebreken” waren in het rechtssysteem vóór de staatsgreep, is de situatie nu “gruwelijker”.

Deze situatie zorgde ervoor dat sommige student-advocaten zich afvroegen of ze door wilden gaan met hun gekozen beroep المهنة [AP Photo]

“Wat is de [the law] Als de militaire raad iedereen arresteert die het er niet mee eens is? Zij vroeg.

Ze zei dat ze advocaat wilde worden om “me de kracht, stem en vertrouwen te geven om de gemeenschap waarin ik leef te helpen”, maar in plaats daarvan begon ze zich “machteloos” te voelen.

Maar ze geeft niet op.

Ze vertelde Al Jazeera dat de druk op advocaten mensen in de juridische gemeenschap “boos en opgewonden maakt om dit oneerlijke en onrechtvaardige systeem te bestrijden”. “Onze generatie moet en moet de laatste zijn die getuige is van een staatsgreep.”