Larven van hersenlintwormen geassocieerd met ongekookt spek

Een man in de VS die klaagde over frequente migraine bleek lintwormlarven in zijn hersenen te hebben, waarschijnlijk gekoppeld aan het eten van onvoldoende verhit spek.

De 52-jarige bezocht zijn arts nadat zijn gebruikelijke migraine erger werd en zijn gewone pillen niet meer werkten.

Scans vonden cysten van lintwormlarven in zijn hersenen, die cysticercose veroorzaken.

Artsen schreven deze aandoening toe aan ‘onjuist handen wassen’. Ze geloven dat de man die lintworm heeft opgelopen door het eten van ongekookt varkensvlees zichzelf heeft besmet.

Cysticercose is een soort infectie die wordt veroorzaakt door de larven van de parasiet Taenia solium (T.solium), ook bekend als de varkenslintworm, en die kan leiden tot de groei van cysten (cysticerci) in de hersenen.

Een persoon die besmet is met lintworm kan zichzelf infecteren met lintwormeieren – een proces dat bekend staat als auto-infectie – die het lichaam kunnen verlaten in de vorm van uitwerpselen en anderen in hetzelfde huishouden kunnen infecteren.

Het eten van onvoldoende verhit varkensvlees kan een persoon met cysticercose niet rechtstreeks infecteren.

Vanwege zijn ‘neiging om onvoldoende verhit varkensvlees te eten’, speculeerden artsen dat hij lintworm had opgelopen vanwege zijn ‘eetgewoonten’.

De patiënt reageerde op antiparasitaire en ontstekingsremmende medicijnen en is sindsdien volledig hersteld.

“Mensen raken besmet met cysticercose wanneer ze T.solium-eieren binnenkrijgen die via de ontlasting van een mens met een lintworm terechtkomen”, zegt de CDC.

Lintwormeieren worden verspreid ‘via voedsel, water of oppervlakken die besmet zijn met uitwerpselen’.

“Mensen slikken eieren in als ze besmet voedsel eten of besmette vingers in hun mond steken.”

“Iedereen die besmet is met lintworm kan zichzelf besmetten [autoinfection]‘En andere familieleden,’ voegt ze eraan toe.

Experts zeggen dat het eten van onvoldoende verhit varkensvlees cysticercose niet kan veroorzaken – en de aandoening komt niet vaak voor in de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk, waar varkensvlees strenge tests ondergaat.

De hoogste percentages van deze aandoening worden aangetroffen in delen van Latijns-Amerika, Azië en Afrika, en komen het meest voor in plattelandsgebieden waar varkens – de dragers van de varkenslintworm – vrij mogen rondlopen en de hygiëne- en voedselveiligheidspraktijken slecht zijn.

Mensen lopen een groter risico om dergelijke infecties op te lopen door slecht handen wassen of door besmet voedsel of water te consumeren.

“Het komt zeer zelden voor dat patiënten neurocysticercose ontwikkelen buiten de traditionele blootstelling of reizen om, en men dacht dat dergelijke gevallen in de Verenigde Staten niet bestonden”, concludeerden de auteurs van het rapport.

Ze zeggen dat de zaak het risico van “consumptie van onvoldoende verhit varkensvlees” en daaropvolgende zelfinfectie benadrukt.

“Het is historisch ongebruikelijk om besmet varkensvlees in de Verenigde Staten tegen te komen, en onze zaak kan gevolgen hebben voor de volksgezondheid”, concludeert het rapport.