Landen over de hele wereld vieren oudejaarsavond terwijl ze hopen op een beter 2022 – National

Verdriet om de doden en stervenden, angst voor verdere verwondingen en hoop op het einde COVID-19 De pandemie was – opnieuw – een bitterzoete cocktail waarvan de wereld zei dat hij gedoemd was tot 2021 en 2022 inluidde.

Oudejaarsavond, ooit wereldwijd gevierd met gratis brutaliteit, zag eruit als een geval van déja vu, waarbij de zich snel verspreidende omicron-variant opnieuw ziekenhuizen vulde.

“We moeten gewoon plezier hebben”, zei Karen Page, 53, die tot de avontuurlijk vermoeide feestvierders in Londen behoorde. “We zijn net zo lang bezig geweest.”

Stille oudejaarsvieringen over de hele wereld luidden het begin in van het vierde kalenderjaar, omringd door de wereldwijde pandemie. Sinds eind 2019 hebben wereldwijd meer dan 285 miljoen mensen het coronavirus opgelopen en zijn er meer dan 5 miljoen overleden.

In Parijs annuleerden ambtenaren vuurwerk te midden van toenemende infecties en herstelden ze het verplichte buitenmasker dragen, een verplichting die werd gevolgd door de meerderheid van de mensen die over de Champs-Elysees slenteren naarmate de laatste uren van 2021 naderen.

In Berlijn riep de politie mensen op zich niet te verzamelen bij de Brandenburger Tor, waar een concert werd gehouden zonder live publiek. In Madrid stonden de autoriteiten slechts 7.000 mensen toe het plein in de binnenstad van Puerta del Sol te betreden, een plaats waar traditioneel zo’n 20.000 feestvierders worden gehouden.

In de VS hebben functionarissen de eindejaarsfestiviteiten gemengd: schrap het aftellende feest in Los Angeles, schaal terug in New York, maar ga op volle kracht vooruit in Las Vegas, waar naar verwachting 300.000 mensen aanwezig zouden zijn op de vuurwerk op de band.

President Joe Biden merkte de verliezen en onzekerheid op die door de pandemie zijn veroorzaakt, maar zei: “We houden vol. We zijn aan het herstellen.”

“Weer aan het werk. Terug naar school”, zei Biden in een video op Twitter. “Zo hebben we dit jaar meegemaakt. Hoe accepteren we het volgende? samen.”

In New York lieten ambtenaren slechts 15.000 mensen – gevaccineerd en gemaskerd – toe in de perimeter rond Times Square, een klein stukje van de miljoen mensen die gewoonlijk samengeperst werden om de beroemde bal te zien vallen. De vertrekkende burgemeester Bill de Blasio verdedigde het evenement en zei dat mensen moeten zien dat New York open is voor zaken.

Donderdag had rapper LL Cool J zich echter teruggetrokken uit de uitzendingen in New York nadat hij positief had getest op COVID-19 en restauranthouders hadden tijdens de feestdagen te maken met personeelstekorten en omicron-annuleringen.

“Ik ben echt bang voor onze branche”, zegt de New Yorkse restaurateur David Rabin, die deze maand reserveringen en feestreserveringen heeft zien verdwijnen. “Niemand heeft in december geld verdiend. Het feit dat ze vanavond misschien een goede nacht hebben, heeft geen effect.”

Luchtvaartmaatschappijen hadden het ook moeilijk toen het jaar ten einde liep en duizenden vluchten annuleerden nadat het virus de cockpitbemanningen en ander personeel trof te midden van slecht weer.

En het baanbrekende proces van de pandemie van 2021 – vaccinaties – ging snel door. Pakistan zei dat het dit jaar 70 miljoen van de 220 miljoen inwoners volledig had gevaccineerd en Groot-Brittannië zei dat het zijn doel had bereikt om tegen vrijdag een boostervaccin voor alle volwassenen te verstrekken.

In Rusland sprak president Vladimir Poetin zijn verdriet uit over de doden, prees de Russen voor hun kracht in moeilijke tijden en waarschuwde brutaal dat de epidemie “nog niet is geweken”. De Russische Virus Task Force heeft 30.860 sterfgevallen als gevolg van COVID-19 gemeld, maar het statistiekbureau zegt dat het dodental meer dan het dubbele is.

“Ik wil mijn oprechte steun betuigen aan al degenen die hun dierbaren hebben verloren”, zei Poetin in een televisietoespraak die net voor middernacht werd uitgezonden in 11 tijdzones in Rusland.

Elders is de plek die velen hebben gekozen voor hun nieuwjaarsvieringen dezelfde plek waar ze maar al te bekend zijn geworden tijdens de lockdown: hun huizen.

Paus Franciscus annuleerde ook zijn oudejaarstraditie om de levensgrote kribbe op het Sint-Pietersplein te bezoeken, opnieuw om drukte te voorkomen. In een voor Franciscus ongebruikelijke beweging droeg de 85-jarige paus een chirurgisch masker om de vespers van gebeden en hymnen op vrijdagavond uit te voeren terwijl hij in een leunstoel zat. Maar hij hield ook een preek staand en bloot.

“Het gevoel verloren te zijn in de wereld is tijdens de pandemie gegroeid”, zei Franciscus tegen de gelovigen in de Sint-Pietersbasiliek.

Frankrijk, Groot-Brittannië, Portugal en Australië behoorden tot de landen die nieuwe records vestigden voor COVID-19-infecties, aangezien 2021 plaats maakte voor 2022.

In Londen is het reguliere vuurwerk, dat tienduizenden mensen naar het stadscentrum en de oevers van de Theems zou hebben getrokken, vervangen door een lichtshow en uitgezonden drones op televisie. Locatiegegevens over de scène werden van tevoren bijgehouden om te voorkomen dat er mensenmassa’s zouden verzamelen.

“De afgelopen twee jaar waren voor veel mensen erg moeilijk, velen hebben geleden en er is een punt waarop we eindelijk samen moeten beginnen”, zegt de 22-jarige Mira Luke, een leraar met speciale behoeften.

Een ongekende 232.200 nieuwe gevallen werden vrijdag geregistreerd in Frankrijk, de derde opeenvolgende dag, meer dan 200.000. Het VK bleef achter, met 189.846 nieuwe gevallen, ook een record. In Londen zeiden functionarissen dat maar liefst 1 op de 15 mensen het virus opliep in de week voor Kerstmis. Het aantal COVID-19-patiënten in ziekenhuizen in het VK is de afgelopen week met 68% gestegen, tot het hoogste niveau sinds februari.

In de Servische hoofdstad Belgrado gingen echter rauwe oudejaarsvieringen van start, waar, in tegenstelling tot elders in Europa, massabijeenkomsten waren toegestaan ​​ondanks zorgen over ommicron. Een medisch expert voorspelde dat Servië na de vakantie duizenden nieuwe COVID-19-infecties zou zien.

Op Expo 2020, de uitgestrekte wereldtentoonstelling buiten Dubai, zette de 26-jarige toeriste Loujain Orfi zich schrap voor voorzichtigheid op oudejaarsavond – haar eerste keer buiten Saoedi-Arabië, waar ze in Medina woont.

‘Als je het niet viert,’ zei ze, ‘zal het leven aan je voorbij gaan.’ Ik ben gezond en nam twee doses (vaccin). We moeten gewoon plezier hebben.”

Australië zette zijn vieringen voort ondanks het melden van 32.000 nieuwe gevallen. Duizenden vuurwerk verlichtten de lucht boven Sydney’s Harbour Bridge en Opera House om middernacht. De drukte was echter veel kleiner dan in de pre-pandemische jaren.

In Japan zei schrijver Naoki Matsuzawa dat hij de komende dagen zal besteden aan het koken en het bezorgen van eten aan ouderen omdat sommige winkels zullen sluiten. Hij zei dat vaccinaties mensen minder angstig hebben gemaakt over de pandemie, ondanks het nieuwe alternatief.

“Het begon verdoofd te worden en we waren niet meer overdreven bang”, zegt Matsuzawa, die in Yokohama, ten zuidwesten van Tokio, woont. “Sommigen van ons beginnen te accepteren dat het mij niet zal gebeuren.”

De autoriteiten in Zuid-Korea hebben veel stranden en andere toeristische attracties langs de oostkust gesloten, waar het meestal wemelt van de mensen die hopen de eerste zonsopgang van het jaar te zien.

In India zaten miljoenen mensen in het nieuwe jaar weg van hun huizen, met nachtelijke avondklokken en andere beperkingen die de feestelijke razernij in New Delhi, Mumbai en andere grote steden opruimden.

Op het vasteland van China heeft de regering van Shanghai een jaarlijkse lichtshow langs de Huangpu-rivier afgelast, die gewoonlijk honderdduizenden toeschouwers trekt. Er waren geen plannen voor openbare vieringen in Peking, waar volkstempels sinds half december zijn gesloten of de toegang beperkt is.

In de Filippijnen heeft een krachtige tyfoon twee weken geleden voor oudejaarsavond de eerste levensbehoeften van tienduizenden mensen weggevaagd. Meer dan 400 mensen zijn omgekomen door cycloon Ray en er worden nog zeker 82 mensen vermist.

Leahmer Singson, een 17-jarige moeder, verloor vorige maand haar huis bij een brand, toen een cycloon haar geïmproviseerde blokhut in Cebu City opblies. Ze zal het nieuwe jaar inluiden met haar man, die in een glas- en aluminiumfabriek werkt, en haar eenjarig kind in een gammele tent op een open plek waar honderden andere families kleine tenten van puin, rijstzakken hebben opgezet en dekzeilen.

Toen haar werd gevraagd wat ze wil voor het nieuwe jaar, had ze een simpele wens: “Ik hoop dat we niet ziek worden.”

Perry meldt uit Wellington, Nieuw-Zeeland.

Associated Press-verslaggevers Daniel Cole in Marseille; Vladimir Isachenkov in Moskou; Franciscus van Emilio in Rome; Sylvia Hoy uit Londen. Darko Vojnovic in Belgrado, Servië; Isabelle Debre in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten; Yuri Kageyama in Tokio; Hyung Jin Kim in Seoel, Zuid-Korea; Ashok Sharma in New Delhi; Ninik Carmini en Edna Tarijan in Jakarta, Indonesië; Hau Dinh in Hanoi, Vietnam; Zhen Su in Hongkong; Tassanee Vejpongsa in Bangkok; Jim Gomez in Manilla, Filippijnen; Frieda Frisaro in Miami; Mariclair Dale in Philadelphia; Een Associated Press-onderzoeker Chen Si in Shanghai heeft bijgedragen aan dit rapport.