De Pinguauite-krater in Canada is zo groot dat je hem vanuit de ruimte kunt zien. Lange tijd kenden alleen de Inuit, die in het besneeuwde noorden van Quebec woonden, hem. Ondertussen is het gat relatief goed onderzocht – en de opgedane kennis maakt het een van de meest verbazingwekkende natuurlijke wonderen op aarde.
In 1943 ontdekte de bemanning van een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht, terwijl ze over het dunbevolkte schiereiland Ungawa in het noorden van Quebec vlogen, een enorm, bijna volledig cirkelvormig meer. Echter, zoals NASA schreef, verhinderde de afgelegen ligging van het meer een geologische expeditie tot de jaren vijftig. Toen onderzoekers eindelijk de krater van dichterbij konden bekijken en de eerste beelden openbaar werden, schreven kranten over de hele wereld over de vondst, die vervolgens werd geprezen als het achtste wereldwonder: Pingueluite, volgens de BBC. Krater.
Metingen toonden aan dat de krater een diameter van 3,44 kilometer en een diepte van 400 meter had. De diepte van het meer in zijn krater is 267 meter op het diepste punt, dat is meer dan 15 meter dieper dan het Bodenmeer. Natuurlijk waren de onderzoekers vooral geïnteresseerd in hoe dit enorme, halfronde meer werd gevormd. Door de rotsen te analyseren en allerlei andere metingen in en rond de krater te doen, kwamen de wetenschappers uiteindelijk tot een scenario voor het ontstaan van de krater.
Hoe werd de Pinguauite-put gevormd?
Misschien 1,4 miljoen jaar geleden, en dus in het geologische tijdperk van het Pleistoceen, sloeg hier een gigantische meteoriet vanuit de ruimte in. Volgens NASA verdampte de meteoriet onder invloed van een explosie die duizenden tonnen steen smolt en al het leven honderden kilometers van de krater wegvaagde.
Het bijzondere aan het meer is volgens NASA dat er geen in- of uitstroom is. Regen is de enige bron van water en waterverlies kan alleen plaatsvinden door verdamping. Het zoutgehalte is erg laag, waardoor het een van de schoonste meren ter wereld is. Daarom noemden de Inuit het het “Nonavik Crystal Eye” (Nonavik is de naam voor het gebied in het noorden van Quebec). Het kreeg zijn huidige naam, Pingualuite Crater, in 1999, wat zich ruwweg vertaalt naar “waar de aarde opkomt”.
Omgeven door een bijna maanachtig landschap, is de Pingualuit-krater negen maanden per jaar gevuld met kristalhelder water bedekt met ijs. De Inuit beschouwen deze buitengewoon rustige plek als een plek van enorme kracht, waar je jezelf kunt vernieuwen. Om deze unieke plek te beschermen, werd in 2004 het Pinguauite National Park rond de krater opgericht.
Ook interessant: de gigantische Siberische krater, die blijft groeien
Bezoek de Pinguauite-krater
Geïnteresseerden kunnen de Pinguauite-krater beklimmen tijdens een rondleiding of op eigen gelegenheid, wat het beste kan tijdens de sneeuwvrije zomermaanden. Het parkmanagement stelt echter duidelijk dat je in goede fysieke conditie moet zijn en jezelf niet onnodig in gevaar moet brengen om zonder gids te verkennen. Dit geldt vooral in de wintermaanden.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak