Kunstwerken van Van Gogh en Cézanne raakten niet beschadigd nadat er brand uitbrak in Somerset House in Londen

LONDEN – Onbetaalbare schilderijen van Monet, Cézanne, Van Gogh en anderen zijn zaterdag onbeschadigd gebleven nadat brandweerlieden bezig waren met het blussen van een brand die uitbrak op het dak van Somerset House, een belangrijk kunstcentrum in het centrum van Londen, zeiden functionarissen.

Brandweerlieden waren in staat om zware rook en vlammen te blussen die rond het middaguur uit de top van het historische gebouw opstegen, terwijl ze er water over goten uit emmers op vrachtwagens met ladders.

Kelly Foster, assistent-commissaris van de Londense brandweer, zei dat brandweerlieden vroeg in de avond bezig waren met het blussen van de laatste vlammen en dat ze naar verwachting tot zondag ter plaatse zouden blijven.

“De ouderdom en het ontwerp van het gebouw vormden tijdens hun eerste reactie een uitdaging voor de bemanningen”, aldus Foster.

De complexe en technische reactie vereiste het gebruik van een ladder van 60 meter om de brand te bereiken, en er moesten brandgangen in het plafond worden gecreëerd om de verspreiding van de brand te beperken.

Foster zei dat de oorzaak van de brand wordt onderzocht.

Een functionaris van Somerset House zei dat het personeel en het publiek veilig waren en dat er geen kunstwerken in de brandruimte waren.

Jonathan Reekie, directeur van Somerset House, zei: “Rond het middaguur werd er brand opgemerkt in een hoek van de westelijke vleugel. Het terrein werd onmiddellijk geëvacueerd en de Londense brandweer werd gebeld, die zeer snel arriveerde.” Hij voegde eraan toe: “De westelijke vleugel bestaat uit kantoren en achterfaciliteiten, en er zijn geen kunstwerken in dat gebied.”

Op de locatie, naast de rivier de Theems, zou een breakdance-evenement plaatsvinden om het debuut van de sport op de afgelaste Olympische Spelen in Parijs te vieren.

De brand brak uit aan de andere kant van het grote complex tegenover de Courtauld Gallery, waar kunstwerken te zien zijn als 'Zelfportret met verbonden oor' van Vincent van Gogh en 'De kruisafneming' van Peter Paul Rubens.

Volgens Ricky gaat de galerie zondag weer open.

Het neoklassieke gebouw werd bijna 250 jaar geleden herbouwd nadat het oorspronkelijke Somerset House werd gesloopt nadat het in verval was geraakt.

Het oorspronkelijke paleis werd in 1547 gebouwd door Edward Seymour, hertog van Somerset, die later werd geëxecuteerd in de Tower of London.

Koningin Elizabeth I woonde vijf jaar als prinses in het paleis voordat ze de troon besteeg.