Kroatië en Nederland gingen door naar de laatste vier, terwijl Frankrijk verloor

PARIJS (AP) — Kroatië en Nederland hebben zondag de warming-up van de Wereldbeker afgesloten en wonnen hun laatste Nations League-wedstrijden om zich te kwalificeren voor de Final Four van volgend jaar.

Kroatië voerde Groep A1 aan met een 3-1 overwinning in Oostenrijk en degradeerde de gastheren naar het tweede niveau van de Nations League, terwijl de ongeslagen Nederlanders een bezoek aan België met 1-0 verslaan en Groep A4 winnen met 16 punten – zes meer dan België dat op de tweede plaats staat .

Verdedigend Nations League- en WK-kampioen Frankrijk verloor met 2-0 van Denemarken, maar vermeed uitschakeling met een verlies voor Oostenrijk.

Dit zal de laatste wedstrijd zijn voor de WK-gebonden teams voordat het toernooi op 20 november in Qatar van start gaat. Qatar zit in een poule met Nederland samen met Ecuador en Senegal op het WK.

De Fransen en Denen treffen in Qatar opnieuw Tunesië en Australië in hun groep.

Het WK zou de laatste interland kunnen zijn voor de 37-jarige Kroatische middenvelder Luka Modric en hij verkeert in prima vorm. De Kroaten namen de leiding na zes minuten in Wenen toen hun ervaren aanvoerder een schot in de roos schoot nadat hij in het strafschopgebied ongemarkeerd was achtergelaten.

Oostenrijk maakte drie minuten later gelijk via een kopbal van middenvelder Christoph Baumgartner, maar doelpunten in de tweede helft van aanvaller Marco Livaja en centrale verdediger Dejan Lovren bezorgden Kroatië een gedenkwaardige overwinning, wiens WK-groep bestaat uit België, Canada en Marokko.

Denemarken versloeg Frankrijk met 2-0 en eindigde als tweede met 12 punten en één punt voor Kroatië.

Aanvaller Kasper Tolberg zette de Denen in de 34e minuut op voorsprong en middenvelder Andreas Skov Olsen maakte er al snel 2-0 van nadat de onervaren verdediging van Frankrijk er niet in slaagde een corner te maken en de nummer 3 doelman Alphonse Areola bloot te leggen.

Frankrijk ontwaakte in de tweede helft, maar sterspits Kylian Mbappé verspeelde een kans tegen doelman Gaspel Schmeichel – Tolbergs clubteamgenoot bij Nice – en redde snel twee ingehouden pogingen.

Les Bleus eindigde als derde, met één punt voorsprong op de Oostenrijkers, maar de ploeg van coach Didier Deschamps won slechts één van hun zes wedstrijden en scoorde slechts vijf doelpunten – de minste in de groep.

De Belgen moesten winnen met drie doelpunten voor Nederland en verloren met 1-0, waarbij Liverpool-verdediger Virgil van Dijk het enige doelpunt scoorde na 73 minuten.

Polen won met 1-0 in Wales in de andere wedstrijd in Groep A4 toen de getalenteerde Robert Lewandowski leverancier werd van stakingspartner Karol Swiederski. Wales degradeerde op de laatste plaats.

Gareth Bale keerde terug naar de startopstelling om zijn 108e cap te winnen en de aanvoerder van Wales kopte in blessuretijd tegen de lat. Het zal de laatste wedstrijd van Wales zijn voor hun eerste optreden op het WK in 64 jaar, met hun opener tegen de VS in Qatar op 21 november.

In de Nations League stoten de vier groepswinnaars van de topklasse League A door naar de laatste vier.

Hongarije ontvangt maandag Italië, waarbij beide teams strijden om de eerste plaats in Groep A3. Hongarije heeft alleen een gelijkspel nodig om door te gaan. Portugal en Spanje spelen dinsdag in Groep A2 en Portugal boekt vooruitgang als ze een nederlaag vermijden.

Australië verslaan NZ

Australië voltooide hun WK-warming-up op zondag met een 2-0 overwinning op Nieuw-Zeeland voor hun tweede overwinning op de All Whites in een week.

Op een emotionele dag voor de gastheren ging Socceroos-spits Mitchell Duke naar huis 54 terwijl hij afscheid nam van kapitein Winston Reid voor meer dan 35.000 mensen in Eden Park.

Invaller Jason Cummings zette een straf van 80 minuten om na een spectaculaire run van de 18-jarige Karang Kyoll.

Gericht door Premier League-club Newcastle, werd Quill de jongste Australische debutant sinds Harry Cavell in 1996.

De wedstrijd betekende het einde van Reid’s All Whites-carrière, waarbij de aanvoerder zich terugtrok uit het internationale voetbal. De verdediger is vooral bekend van het scoren in de openingswedstrijd van Nieuw-Zeeland tegen Slowakije in een 1-1 gelijkspel op het WK 2010 in Zuid-Afrika.

____

Ook op AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer en https://twitter.com/AP_Sports