Koppel probeert naar Toronto te verhuizen en waarschuwt voor complexe online verhuurzwendel in een zinderende markt

Eakley en zijn verloofde Alejandra Gill delen hun ervaring om andere potentiële huurders te waarschuwen voor een geavanceerde huurzwendel die volgens hen inbreuk maakt op degenen die proberen een semi-betaalbaar appartement te vinden op de woningmarkt in Toronto.

“Het is erg moeilijk om een ​​plek te vinden”, vertelde Eakley aan CBC News. “Dat mensen zich hier ook zorgen over maken, is triest.”

Oplichting met koopwaar – waaronder valse online advertenties voor alles, van puppy’s tot huurappartementen – is tijdens de COVID-19-pandemie in Canada geëxplodeerd.

Volgens het Canadian Fraud Center is het aantal meldingen van deze oplichting tussen 2019 en 2020 bijna verdubbeld, en het geld dat hierdoor verloren is gegaan, steeg van $ 4,3 miljoen in 2019 tot $ 14,4 miljoen in 2020 en bijna $ 12,3 miljoen in 2021.

De pitch kwam van een vermeende gepensioneerde in Spanje

Eerder deze maand kwam Eakley een advertentie tegen op de verhuurapp PadMapper voor een loft met twee slaapkamers in een flatgebouw in de wijk Liberty Village in Toronto voor $ 2.200 per maand.

Jill herinnert zich: “Ik werd wakker en Jake had zijn telefoon en hij zei: ‘Ik heb net de volgende plek gevonden waar we gaan wonen.'” Dit [rental] Ik heb alle vakjes aangevinkt.”

Nadat hij op de advertentie had gereageerd, werd Eakley gecontacteerd door de vermeende eigenaar van het appartement, die zichzelf voorstelde als David Terrance, een Canadese gepensioneerde die in Spanje woont.

In e-mails die door CBC News werden beoordeeld, legde Terrance aan Eakley en Gil uit dat hij het appartement voor zijn zoon had gekocht, maar omdat zijn zoon nu in het buitenland studeert, huurde hij de eenheid op afstand vanuit Spanje.

Om dit te doen, vertelde Terrance het paar dat hij een extern vastgoedbedrijf wilde inhuren.

Het echtpaar kreeg te horen dat het bedrijf hen de sleutels van het appartement en een kopie van het huurcontract zou sturen nadat Eakley en Jill $ 4.400 aan het bedrijf hadden overgemaakt voor hun eerste en vorige maand huur. Het geld wordt op een geblokkeerde rekening bewaard totdat ze de unit bezoeken en beslissen of ze het appartement willen huren.

“Dit is waar de echt grote rode vlaggen binnenkwamen”, zei Eakley. ‘We hebben de zaak nog niet gezien en wil je toch dat we eerst betalen?’

Terrance zei ook dat ze een kopie van hun identiteitskaart naar de derde partij moesten sturen om hun identiteit te bevestigen.

Op dat moment was het paar niet helemaal afgeschrikt omdat ze ook e-mails ontvingen waarvan ze dachten dat ze afkomstig waren van een extern vastgoedbedrijf, waarin de operatie werd bevestigd die werd beschreven door de vermeende fraude, en papierwerk leverde om te ondertekenen en de identiteit van Terrance te bevestigen met een Canadees. paspoort scannen.

CBC News nam contact op met de vermeende oplichter op het e-mailadres dat werd gebruikt om contact op te nemen met Eakley en Gil over dit verhaal, maar kreeg geen antwoord.

Echte derde partij maar niet betrokken

NAI Global, het offshore-bedrijf waarvan de naam en het logo op e-mails en papieren staan ​​die het paar heeft ontvangen, bestaat wel, maar werkt niet met appartementsgebouwen. Het in New York gevestigde vastgoedbedrijf handelt in commercieel vastgoed.

In een e-mail vertelde president en CEO Jay Olshonsky aan CBC News dat het bedrijf op de hoogte was van de zwendel en het meldde bij de politie in Canada en bij de advertentiesite Craigslist.

“Iemand gebruikt onze naam, we hebben hier niets mee te maken en we reageren op iedereen die contact met ons opneemt en zeggen dat het oplichterij is”, zei Olshonsky.

Hij zei dat het bedrijf minstens 20 keer was gecontacteerd over de zwendel.

CBC News vond ook verschillende online waarschuwingsberichten waarin frauduleuze e-mails werden geciteerd met hetzelfde verhaal van een gepensioneerde in Spanje dat de Oakvilles ontvingen. Maar in plaats van een loft in Toronto in die e-mails, wilde de gepensioneerde appartementen huren in Kitchener en Ont. Calgary en Victoria.

Het laatste bericht bevat hetzelfde Spaanse telefoonnummer dat aan Eakley en Gil is gegeven, maar gebruikt een andere variant van de naam van David Terrance.

Oplichting wordt ‘complexer’

Op basis van details van de ervaring van Eakley en Gil zei cyberbeveiligingsexpert Ryan Duckett dat hij vermoedde dat de zwendel afkomstig was van een georganiseerde groep.

“We beginnen te zien dat de oplichters een beetje geavanceerder worden”, zegt Duckett, nationaal hoofd cyberbeveiliging bij RSM Canada in Toronto.

“Ze geven deze dingen zoals een paspoort of ander officieel uitziend document, een bedrijf dat het geld in escrow houdt, wat deze persoon verleidt dat dit echt is.”

Het grootste waarschuwingssignaal dat iets oplichterij zou kunnen zijn, zei Duckett, is wanneer de persoon die het appartement huurt, niet persoonlijk kan afspreken en vooraf om geld kan vragen.

Loft eigendom van iemand anders

Voor Eakley en Gil kwam de laatste druppel nadat ze een makelaar hadden gevraagd die ze kenden om te onderzoeken wie de eigenaar is van een Liberty Village-loft. Uit eigendomsgegevens bleek dat de naam van de echte eigenaar totaal anders was.

‘Je kunt geen plek huren die je niet bezit,’ zei Eakley. “Dus dat was het moment waarop we zeker wisten dat dit oplichterij was en dat we geen geld zouden moeten verplaatsen.”

Het stel belde de politie van Toronto en wacht op een rechercheur. Ze zijn nog steeds op zoek naar een appartement, maar zeggen dat ze in de toekomst sceptischer zouden zijn.

Vertrouw altijd op je instinct, zei Jill. “Als het te mooi klinkt om waar te zijn, is het dat helaas ook.”