Koninklijke Sask. Uit museumonderzoek is gebleken dat veranderingen bij insecten mogelijk de weg hebben vrijgemaakt voor het uitsterven van dinosauriërs

Uit onderzoek van het Royal Saskatchewan Museum (RSM) blijkt dat er minstens een miljoen jaar vóór het uitsterven van de dinosauriërs veranderingen in het milieu bij insecten plaatsvonden.

Onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology beschrijft de eerste insectenfossielen gevonden in barnsteen uit Saskatchewan en de ontdekking van drie nieuwe mierensoorten uit barnsteenafzettingen in North Carolina, volgens een persbericht van de provincie.

Amberafzettingen in de Big Muddy Badlands van Saskatchewan, ongeveer 67 miljoen jaar geleden gevormd, hebben insecten bewaard die ongeveer een miljoen jaar voordat de dinosauriërs uitstierven in een moerassequoiabos leefden.

“Fossielen gevonden in barnsteenafzettingen lijken aan te tonen dat gewone insecten uit het Krijt vóór het uitsterven in het landschap zijn vervangen door hun modernere verwanten, vooral in groepen zoals mieren”, zegt curator-assistent Elissa Lewin.

Het onderzoeksteam werd geleid door Lewin en dr. Ryan McKellar, curator paleontologie bij de RSM.

“Deze nieuwe fossielengegevens zijn dichterbij dan iemand ooit is gekomen om een ​​verscheidenheid aan insecten te bemonsteren in de buurt van het uitsterven, en ze helpen onderzoekers rond die tijd een gat van 17 miljoen jaar in het fossielenbestand van insecten op te vullen”, zegt dr. McKellar. Hij zei.

De drie mierensoorten die in North Carolina zijn ontdekt, behoren ook tot uitgestorven groepen die het Krijt-tijdperk niet hebben overleefd.

“Gecombineerd met het werk in Saskatchewan laten deze twee recente artikelen zien dat er ergens tussen 77 en 67 miljoen jaar geleden een dramatische verandering in de mierendiversiteit heeft plaatsgevonden,” zei Dr. McKellar in de verklaring.

“Onze analyses van lichaamsvormen in de fossielen suggereren dat de omloopsnelheid niet gerelateerd was aan grote verschillen in de omgeving, maar mogelijk verband hield met zoiets als de grootte en complexiteit van mierenkolonies. Er is meer werk nodig om dit te bevestigen.”