Koning Charles bij het gedenkteken van Hamburg voor de geallieerde luchtaanvallen in oorlogstijd

Koning Charles legde tijdens zijn staatsbezoek aan Duitsland een krans ter nagedachtenis aan degenen die zijn omgekomen bij het geallieerde bombardement op Hamburg in de Tweede Wereldoorlog.

Hij was bij een verhuisdienst die werd gehouden in de ruïnes van de St. Nicolaaskerk, die bewaard is gebleven als gedenkteken voor de luchtaanvallen.

Een koor zong en er werd voorgelezen in de overblijfselen van de 19e-eeuwse kerk.

De toespraak van de koning tot het Duitse parlement op donderdag sprak over verzoening na verdeeldheid in oorlogstijd.

Dit omvatte een verwijzing naar “het herdenken van degenen die stierven bij het geallieerde bombardement op Hamburg in 1943”.

En op vrijdag, onder gestaag vallende regen en sombere luchten, betuigde de koning zijn respect op Sinterklaas, die de reeks zware luchtaanvallen op de stad herdenkt die in juli 1943 begon.

Een display op de site vermeldt dat 34.000 mensen zijn omgekomen bij de massale bombardementen en de daaropvolgende vuurstorm, uitgevoerd door de Amerikaanse en Britse luchtmacht 80 jaar geleden.

Er was ook een beschrijving van gevangenen uit een nazi-concentratiekamp die na de invallen gedwongen waren reddings- en zuiveringsoperaties uit te voeren.

Koning Charles legde een zwart met rode krans met de inscriptie “In memory of eternity” en koningin Camilla legde naast haar een witte roos op de trap.

Ze werden vergezeld door de Duitse president Frank-Walter Steinmeier tijdens een staatsbezoek dat erkenning van het verleden zocht, maar zich inzet voor een sterker toekomstig partnerschap.

De kerk zonder dak is nu slechts een skelet van zijn vroegere zelf, maar is ontworpen door de Engelse architect George Gilbert Scott.

Dezelfde architect ontwierp het Albert Memorial in Londen, gebouwd ter ere van de grootvader van de Duitse koning, prins Albert.

Maar de hoge gotische torenspits werd gebruikt als navigatiehulpmiddel voor bommenwerperpiloten en een groot deel van de kerk werd verwoest.

De lezingen op Sinterklaas spraken over het terzijde schuiven van grieven en het vermijden van de “haat die naties van naties scheidt”.

Net als bij andere delen van het staatsbezoek was er strenge beveiliging, met een politiehelikopter die boven het koor zweefde terwijl het koor zong.

Het koninklijk paar reisde per trein van Berlijn naar Hamburg – en bezocht bij aankomst het Kindertransport-monument, waar duizenden Joodse kinderen werden gered van de nazi’s en als vluchteling naar Groot-Brittannië werden gebracht.

Er was ook een bezoek aan de gemeenteraad van Hamburg en een evenement waar de koning hoorde over de inspanningen om groene technologieën te ontwikkelen.

Het was de laatste dag van een driedaags staatsbezoek aan Duitsland, het eerste onder koning Karel.

In zijn toespraken en evenementen bracht hij de boodschap over de noodzaak om de betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Duitsland te versterken, in het licht van gemeenschappelijke uitdagingen zoals de oorlog in Oekraïne en de aanpak van klimaatverandering.