Klimaatgevaren hebben het erger gemaakt dan de helft van alle bekende infectieziekten

Uit een nieuwe studie blijkt dat meer dan de helft van de besmettelijke ziekten die de mens kent, wordt verergerd door klimaatverandering.

Van de 375 bekende ziekten bij de mens die via ziekteverwekkers worden verspreid, worden er 218 beïnvloed door klimaatgerelateerde invloeden, zo blijkt uit een onderzoek van een groep milieu- en gezondheidswetenschappers. gepubliceerd in de natuur temperen opdagen.

Het team beoordeelde tientallen jaren aan wetenschappelijke artikelen en volgde het bewijs van de effecten van klimaatverandering op alle ziekteverwekkende ziekten.

“De cijfers waren tegenstrijdig”, zeiden de auteurs schreef in een bericht In een gesprek leggen ze hun studie uit. “Overstromingen kunnen bijvoorbeeld hepatitis verspreiden. Hogere temperaturen kunnen de levensduur van malariamuggen verlengen. Droogte kan met hantavirus geïnfecteerde knaagdieren in gemeenschappen brengen terwijl ze op zoek zijn naar voedsel.”

De auteurs merken op dat er 1006 unieke routes zijn waarin klimatologische gevaren hebben geleid tot ziekteverwekkers. Het is onwaarschijnlijk dat de wereld zich zal kunnen aanpassen aan deze toenemende risico’s.

“Menselijke ziekten en transmissieroutes die worden verergerd door klimaatrisico’s zijn te talrijk voor algemene maatschappelijke aanpassingen, wat de dringende noodzaak benadrukt om op te treden bij de bron van het probleem: het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen”, aldus de studie.

Het grootste aantal ziekten verergerd door klimaatverandering waren die welke werden verspreid door vectoren zoals muggen, vleermuizen of knaagdieren. De meeste van hen werden geassocieerd met stijgende atmosferische temperatuur, zware regenval en overstromingen.

Hoewel klimatologische risico’s in veel gevallen uitsluitend de ziekterisico’s hebben verergerd, zijn er ook gevallen geweest waarin ook de impact van de ziekte is verminderd. Dergelijke gevallen zijn echter een zeer klein deel.

Op het meest basale niveau verspreiden infectieziekten zich wanneer een ziekteverwekker – elke ziekte die een organisme draagt ​​- in contact komt met een persoon. De auteurs leggen uit dat klimatologische gebeurtenissen de kans hierop vergroten.

Door warm weer op grote hoogte kunnen virussen bijvoorbeeld de winter overleven, wat op zijn beurt Zika- en dengue-uitbraken verergert.

Habitatverstoring door hittegolven, bosbranden, stormen en overstromingen wordt geassocieerd met het dichter bij de mens brengen van ziekteverwekkende soorten. De auteurs noemen overloopeffecten van de Nipah- en Ebola-virussen die worden geassocieerd met dieren in het wild, zoals vleermuizen en knaagdieren, die naar grotere gebieden verhuizen om voedsel te zoeken.

Er zijn ook gevallen waarin klimatologische gebeurtenissen ervoor zorgen dat ziekteverwekkers sterker worden en ernstiger worden. “Opwarming had bijvoorbeeld positieve effecten op de groei van de muggenpopulatie, overleving, bijtsnelheden en virusreproductie, waardoor de overdrachtsefficiëntie van het West-Nijlvirus toenam.”

Klimaatrisico’s verzwakken ook het vermogen van het menselijk lichaam om ziekteverwekkers te bestrijden. Snelle en onvoorspelbare klimaatveranderingen, die gepaard gaan met een hogere uitstoot van broeikasgassen, zijn in verband gebracht met een lagere incidentie van resistentie tegen verschillende ziekten.

“Het falen van het menselijk immuunsysteem om zich aan te passen aan grote temperatuurveranderingen is bijvoorbeeld gesuggereerd als een mogelijk mechanisme om influenza-uitbraken te verklaren”, aldus de studie.

De auteurs pleiten voor een dringende noodzaak om de uitstoot te verminderen en het begrip van de wegen waarin het klimaat ziekte beïnvloedt, te verbeteren.

“Naar onze mening zal de mensheid, om de risico’s te verminderen, druk moeten uitoefenen op de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen die de opwarming van de aarde voeden.”