Kijk hoe astronauten het internationale ruimtestation een boost geven

Het International Space Station staat op het punt een krachtige upgrade te krijgen.

Woensdagochtend zullen NASA-astronaut Shane Kimbrough en astronaut Thomas Bisquet van het Europees Ruimteagentschap een ruimtewandeling maken om te beginnen met het installeren van nieuwe zonnepanelen. De panelen zullen de energie voor het ruimtestation helpen verhogen.

De mars is gepland om rond 8 uur ET te beginnen, met live-verslaggeving op NASA TV en website Vanaf 6.30 uur ET. De ruimtewandeling zal naar verwachting ongeveer zes en een half uur duren.

Pesquet draagt ​​rode strepen in zijn ruimtepak als EVA Crew Member 1 en Kimbrough draagt ​​het gestreepte pak als EVA Crew Member 2.

De astronauten zullen deze upgrades voortzetten tijdens de ruimtewandeling van zondag. Dit zijn de 239e en 240e ruimtewandelingen ter ondersteuning van de montage, het onderhoud en de modernisering van het station.

De ruimtewandeling-missies van woensdag omvatten het installeren van de eerste twee van de zes ISS uitrol zonne-arrays, genaamd iROSA’s, die zes van de acht stroomkanalen op het ruimtestation zal upgraden. De eerste array wordt helemaal links op de ruggengraat van het station geïnstalleerd.

Kimbrough en Pesquet plaatsen zondag het tweede zonnepaneel.

Solar Arrays arriveerde op 5 juni bij het ruimtestation na te zijn gelanceerd op de 22e SpaceX Dragon-vrachtbevoorradingsmissie. De robot Canadarm2 van het ruimtestation werd afgelopen donderdag gebruikt om zonnepanelen van het ruimtevaartuig te verwijderen. De matten zijn gedrapeerd als tapijt en zijn 750 pond (340 kg) breed en 10 voet (3 meter) breed.

Zodra de astronauten de arrays demonteren en op hun plaats klemmen, zullen ze ongeveer 19 meter lang en 6 meter breed zijn. Het uitrekken duurt ongeveer zes minuten.

Zodra de astronauten de eerste schroeven bovenaan hebben geplaatst, laten ze de array los en kijken ze toe. Dit proces is vanwege de locatie niet zichtbaar voor camera’s op het station, dus de Kimbrough HD Helmet Cam zal dit bericht vastleggen.

In het ruimtestation zal NASA-astronaut Megan MacArthur helpen de arrays op hun plaats te zetten met Canadarm2.

Om astronauten te beschermen terwijl ze rond elektrische geleiders werken, is het grondpersoneel druk bezig geweest met het doen van een plasmavoorspelling om te bepalen welk type elektrische lading het ruimtestation zal opladen terwijl het loopt, volgens Keith Johnson, een ruimtewandelingsofficier.

De metalen zijkanten van de ruimtepakken zijn bedekt om contact met metaal te voorkomen dat elektrische schokken kan veroorzaken. De ruimtewandeling was zo getimed dat de gigantische zonnepanelen in het donker zouden zijn en geen stroom zouden opwekken.

Dit worden de zevende en achtste ruimtewandelingen voor Kimbro en de derde en vierde voor Pesquet – en het is niet de eerste keer dat deze twee samen buiten het ruimtestation lopen.

Kimbrough en Pesquet waren in 2017 in het ruimtestation en hadden eerder samen twee ruimtewandelingen gemaakt om oude nikkel-waterstofbatterijen te vervangen door nieuwe, duurzame lithium-ionbatterijen.

Hoewel de huidige zonnepanelen van het ruimtestation nog steeds operationeel zijn, voeden ze het ruimtestation al meer dan 20 jaar en vertonen ze enige tekenen van slijtage na langdurige blootstelling aan de ruimteomgeving. Arrays zijn oorspronkelijk ontworpen om 15 jaar mee te gaan.

De erosie kan te wijten zijn aan de stuwkrachtkolommen, die afkomstig zijn van zowel de stuwraketten van het station als de bemanning en vrachtvoertuigen die van het station komen en gaan, zei Dana Weigl, plaatsvervangend programmamanager voor het internationale ruimtestation.

“De andere factor die onze zonnepanelen beïnvloedt, is puin van micrometeoriet. De arrays bestaan ​​uit een heleboel kleine kabelrupsen en na verloop van tijd kunnen deze kabelrupsen verslechteren als ze het puin raken.”

De nieuwe zonnepanelen worden voor de bestaande zonnepanelen geplaatst. Dit zal het ruimtestation een boost geven en het totale beschikbare vermogen verhogen van 160 kW naar 215 kW. Het is ook een goede test voor de nieuwe zonnepanelen, omdat hetzelfde ontwerp delen van de buitenpost Gateway van de maan zal aandrijven, die mensen zal helpen terug te keren naar de maan via NASA’s Artemis-programma in 2024.

“Het blootgestelde deel van de oude arrays zal nog steeds stroom genereren parallel met de nieuwe arrays, maar die nieuwe Iris-arrays hebben zonnecellen die efficiënter zijn dan onze originele,” zei Weigel. “Ze hebben een hogere energiedichtheid en kunnen samen meer energie genereren dan onze oorspronkelijke groep, toen het nieuw was, alleen.”

De nieuwe arrays hebben een vergelijkbare levensduur van 15 jaar. Aangezien verwacht werd dat de degradatie van de originele arrays erger zou zijn, zal het team de nieuwe arrays in de gaten houden om hun werkelijke levensduur te testen.