Kessel staat niet onder contract omdat de Canucks op de handelsdeadline staan

De Vancouver Canucks wilden geen van hun beste vooruitzichten opgeven om op de handelsdeadline een belangrijk stuk toe te voegen. Maar ze waren niet eens bereid om een ​​stuk toe te voegen zonder enige activakosten.

Phil Kessel vloog iets minder dan een maand geleden naar Vancouver en sindsdien schaatst hij met de Abbotsford Canucks in de AHL. Men geloofde dat de Canucks de ervaren vleugelspeler op de handelsdeadline zouden tekenen voor een contract van minimaal één jaar in de competitie, zodat hij in aanmerking zou komen voor deelname aan de Stanley Cup Playoffs.

In plaats daarvan kwam en ging de deadline zonder dat Kessel onder contract stond, net zoals er geen ruil was voor de Canucks. Ze besloten om helemaal niets aan hun menu te veranderen.

De drievoudig Stanley Cup-kampioen zocht naar een nieuwe trap en de Canucks lijken zijn beste schot te zijn. Hij had veel voorkennis van Jim Rutherford, Patrick Alvin en Rick Tocchet uit zijn tijd bij de Pittsburgh Penguins.

De aan Kessel gerichte vragen gingen over fysieke fitheid, in twee verschillende betekenissen van het woord. Hoe was zijn toestand na acht maanden zonder wedstrijd? Kan hij teruggaan naar het NHL-tempo?

De andere fitnessvraag was waar hij in de opstelling zou passen. Hij is niet meer de top-zes-buitenspeler van de elite die hij ooit was, dus zijn meest waarschijnlijke landingsplek zou op de vierde linie zijn als powerplay-specialist. Maar voor een team dat op zoek was naar een fysieke tweerichtingsidentiteit voor de vierde linie, was Kessel een vreemde eend in de bijt.

De andere rol van Kessel zal echter die van verzekering tegen blessures zijn. Als een aanvaller uit de top zes de play-offs haalt, zal er een zekere mate van zekerheid zijn als je de kalme, ervaren Kessel in de opstelling haalt in plaats van een jonge, ongeteste speler.

Hoe dan ook, het is een betwistbaar punt: Kessel zal geen lid zijn van de Vancouver Canucks.