Keir Starmer voert ‘leer je kennen’-gesprekken met de Franse president Macron

Labour-leider Keir Starmer hield wat hij omschreef als een “zeer constructieve en positieve” ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron in Parijs.

Het is de laatste stop op Sir Keir’s wereldtournee vol vuisten en glimlachen, na foto’s, handdrukken en glimlachen van de afgelopen twee dagen in Nederland, Canada en Frankrijk.

Het gaat erom het imago van de toekomstige regering te projecteren, zij het met het risico beschuldigd te worden van arrogantie.

De route naar Downing Street loopt immers via High Peak, Midlothian en Pendle, niet via Den Haag, Montreal en Parijs.

Vanochtend was hij op het hoofdkantoor van media- en entertainmentbedrijf Vivendi, waar hij een tiental bedrijfsleiders ontmoette van een groep Franse bedrijven die naar verluidt een ‘sterke commerciële voetafdruk’ hadden in Groot-Brittannië.

Hij wordt vergezeld door schaduwkanselier Rachel Reeves en schaduwminister van Buitenlandse Zaken David Lammy.

De media werden uitgesloten van de ontmoeting met Macron, die begon met een uitwisseling van geschenken. Macron ontving een Arsenal-shirt met zijn naam erop. De Franse president overhandigde de leider van de Labour-partij enkele manchetknopen.

Diplomatieke aardigheden zorgen ervoor dat staatshoofden de neiging hebben om te voorkomen dat gloeilampen te dicht bij een ontmoeting met een politicus van de oppositie komen; De officiële relatie is altijd van regering tot regering.

De dag is belangrijk om een ​​voor de hand liggende reden: Sir Keir heeft letterlijk de tijd van de dag gekregen van de president van Frankrijk, wat je vertelt dat president Macron denkt dat de kans groot is dat Sir Keir de volgende premier zal worden.

Maar waar hebben ze het eigenlijk over?

Leden van de Labourpartij hebben mij verteld dat deze sessie een sessie is om elkaar te leren kennen en niets anders.

Sir Keir ging niet in op de details van hun discussie en vertelde verslaggevers achteraf dat deze “een breed scala aan kwesties besloeg”.

“Het was mijn eerste gelegenheid om uit te drukken hoeveel ik de relatie tussen onze twee landen waardeer, vooral als het gaat om welvaart en veiligheid, en hoe we, als we het geluk hebben om tot de macht te worden gekozen, van plan zijn voort te bouwen op die relatie en maak er een succes van.” “Sterker dan het nu is”, voegde hij eraan toe.

In maart was er onder gedeelde tamtam een ​​vriendschappelijke relatie toen Rishi Sunak naar Parijs vertrok, in wat hij omschreef als een “hernieuwing van de ontspanning” en volgens de president een “reünie”.

Met andere woorden: de relatie tussen Londen en Parijs is al gereset, na de furore die werd veroorzaakt door de Brexit en de opmerkingen van Liz Truss toen ze zei dat “de jury er nog steeds niet uit is” over de vraag of president Macron vriend of vijand is.

Hoe realistisch is de belofte van Labour om de Brexit-deal te veranderen?

Sir Keir zei afgelopen weekend tegen de Financial Times dat de huidige regeling “zeer zwak” is.

Maar hij wil geen fundamentele veranderingen – zoals een terugkeer naar de douane-unie van de EU of de interne markt.

Ten eerste is het een geweldig inzicht in de psychologie van Labour dat de partij bereid is over de Brexit te praten.

De afgelopen jaren is hier bijna door gewaarschuwd door velen in Westminster, vooral Labour.

Er was een perceptie dat mensen dit idee beu waren, en Labour in het bijzonder was er diep door getraumatiseerd, omdat het bij de laatste algemene verkiezingen, die Leave krachtig hadden gesteund, veel voormalige Labour-bolwerken had verloren.

Maar nu wordt er weer over gesproken. Gepresenteerd door verkiezings- en opiniepeilingsdeskundige professor Sir John Curtis Inzicht in waarom.

Hij zegt dat de steun voor de Brexit is afgenomen en dat politici, met name Keir Starmer, daarop lijken te reageren.

Hoe bereid is Brussel om de Brexit-deal te veranderen?

A het rapport van vandaag Een Britse denktank, Changing Europe, concludeerde dat de mogelijkheden om de Brexit-deal – de Handels- en Samenwerkingsovereenkomst, om er de volledige titel aan te geven – te veranderen beperkt zijn.

Ze zegt dat de huidige mentaliteit van de EU erop gericht is de EU grotendeels te laten zoals ze is, omdat Brussel de Brexit-praat beu is en grotere prioriteiten heeft.

Hij wijst er ook op dat de door Labour voorgestelde wijzigingen in de overeenkomst over zaken als veterinaire normen en wederzijdse erkenning van kwalificaties te lang zouden kunnen duren om voor relatief kleine voordelen te onderhandelen.