Keefe Maple Leafs over waarom Nylander de sleutel is tot de nieuwe ervaring van het team

Nadat hij zijn eerste kans kreeg om al zijn aanvallers samen te zien, in goede gezondheid, in hetzelfde seizoen, bracht Toronto Maple Leafs-coach Sheldon Keefe enkele veranderingen aan.

Er werd veel gezegd over de nieuwe opstelling van Keefe voorafgaand aan de 4-3 penalty shootout-overwinning van het team op de Anaheim Ducks op woensdag. Nadat hij onlangs een top zes binnenhaalde met Auston Matthews en Mitch Marner samen in de topreeks van de club met Michael Banting, en Jon Tavares en William Nylander op de tweede plaats met Alex Kervut, besloot Keefe om zijn voorste fittingen eerder in de mixer te gooien. deze week.

Marner werd verplaatst naar de tweede reeks, samen met Tavares – een duo dat in het verleden een aantal dominante shows heeft geproduceerd – samen met Ilya Mikheev. Ondrej Kase sprong naar de eerste lijn om Marner te vervangen naast Matthews en Banting.

De grootste verandering die de herschikking blijkbaar maakte, was het laten vallen van Nylander naar de derde lijn, waarbij de vleugelspeler zich bij Kerfoot en David Kampf voegde als zesde. Terwijl sommige Leafs-aanhangers zich afvroegen of de laatste zet zou duiden op een afnemende rol voor Nylander – die momenteel de tweede plaats in het team heeft in doelpunten en punten – bood de overwinning van woensdag het antwoord, maar de Nylander eindigde de nacht met de op twee na hoogste gletsjertijd van alle Bladeren. naar voren tegen de eenden.

“Ik sprak met Will voordat ik de wijzigingen aanbracht, gewoon om er zeker van te zijn dat hij duidelijk was over mijn doel erachter en mijn bedoelingen met hem – namelijk om onze doelen de hele tijd te posten en de andere teams iets extra’s te geven om over na te denken. Keefe zei donderdag tijdens een interview met Sportsnet. 590 THE FAN: “Behoudt de chemie die hij heeft met Alex Kerfoot.”

Inderdaad, zei Keefe, de chemie tussen Nylander en Kervot was een drijvende factor in de beslissing om de sterren van de club over drie afzonderlijke lijnen te verspreiden.

“Ik denk dat die twee jongens bij elkaar kwamen, waar Kerfoot halverwege de play-offs van vorig seizoen speelde en vorig jaar – vooral toen Jon Tavares naar buiten kwam – ik dacht dat Willie en Curve, die spelers samen onze meest productieve streak vormden,” de zei trainer. “Dus om dat als een potentiële derde groep te krijgen, buiten Matthews en Tavares, was ik daar echt door geïntrigeerd, en ik had echt gelijk vanaf het begin, ik ging op trainingskamp, ​​en ik kon het gewoon niet zien het.”

Zijn coachingstaf verscheen woensdag voor het eerst en iedereen leek te zijn achtergelaten, de Maple Leafs presteerden overweldigend beter dan de eenden tijdens 5-tegen-5 spel, en sloten af ​​met een overwinning voor hun inspanningen.

Behalve dat hij goed kon opschieten met Kerfoot, wees Keefe ook op een andere grote kans die de nieuwe lijnen creëerden – de kans om Nylander in meer situaties over het bord te sturen.

“Ik vond het geweldig om Willie te hebben als een soort boost voor zowat elke streak, op elk willekeurig moment”, vertelde hij aan Sportsnet 590 The FAN. “Gooi het gewoon naar buiten, verander zijn lijn of verander zijn positie op elk moment, verander het hele uiterlijk van de lijnen op elk moment in het spel, of het nu geweldig is en het andere team kan het niet aanpakken, of thuis met de laatste verandering.

“Het geeft ons op die manier een voorsprong. En dat vond ik echt leuk, het was een soort booster-transformatie die uit de opstellingen kwam. En omdat het over drie lijnen is verdeeld, rusten je beste spelers veel, en je kunt schakel er altijd een of twee uit.”

Met een overwinning in de loting schoof de Maple Leafs op naar 26-10-3 van het seizoen. Ze krijgen zaterdag nog een kans om hun nieuwe streak-groepen te evalueren wanneer het team het opneemt tegen de Detroit Red Wings in Little Caesars Arena.

Luister naar het volledige interview met Toronto Maple Leafs-coach Sheldon Keefe met Sportsnet 590 The FAN via de audiospeler in dit bericht.