Kan Koeman Nederland opnieuw naar de overwinning in Duitsland leiden?

In Duitsland hielp Ronald Koeman Nederland in 1988 aan het EK. Kan hun hoofdcoach nu na 36 jaar hetzelfde doen vanuit de dug-out op Euro 2024?

Duitsland was in 1988 voor het laatst gastheer van het Europees Kampioenschap, waarbij Nederland het toernooi won dankzij het talent van Marco van Basten. Huidig ​​hoofdtrainer Ronald Koeman was dat jaar een van de spelers, net als zijn broer en Oranje-assistent-coach Erwin.

Koeman is een van de slechts twee hoofdcoaches die het toernooi als speler op Euro 2024 hebben gewonnen, de andere is de Fransman Didier Deschamps. Kunnen de Nederlanders hun natie weer trots maken op Duitse bodem? Of wordt het weer een vergeetbare campagne na het WK van 2014, waarin ze moeite hadden om door te breken op het grote podium?

Recente concurrentieproblemen

Het niet kwalificeren voor opeenvolgende grote internationale toernooien heeft zijn tol geëist van Nederland. Hun onvermogen om het EK van 2016 en het WK van 2018 te bereiken betekende dat het laatste Europese kampioenschap, dat in 2021 werd gehouden, hun eerste grote toernooi in zeven jaar was.

Na met maximale punten door de groepsfase van Euro 2020 te zijn gegaan, werd de ploeg van Frank de Boer in de laatste zestien gedwee verlaten door Tsjechië – niet geholpen door de rode kaart van Matthijs de Ligt in de 55e minuut. Na een veelbelovende start van de wedstrijd gingen ze naar buiten zonder ook maar één schot op doel te registreren tegen de Sexen.

Nederland heeft hard gewerkt om zich vanaf de groepsfase te kwalificeren voor het WK 2022. Ondanks dat ze bovenaan Groep A stonden, scoorden ze een late overwinning tegen Senegal voordat ze de punten deelden in een teleurstellend gelijkspel met Ecuador. Het was onwaarschijnlijk dat ze iets anders zouden doen dan hun laatste wedstrijd tegen gastland Qatar winnen, dus een 2-0 overwinning was geen schok.

Een 3-1 nederlaag tegen de Verenigde Staten in de laatste zestien beloofde meer na het passeren van een lastige tegenstander, maar Argentinië en Lionel Messi wachtten hen op in de kwartfinales.

Nadat Argentinië met nog 17 minuten te gaan een 2-0 voorsprong nam, leek de wedstrijd maar één kant op te kunnen gaan voordat de wissels van Louis van Gaal de wedstrijd in verlenging brachten. In een wedstrijd die de 'Slag om Lucille' werd genoemd nadat scheidsrechter Antonio Mateu Lahoz 18 gele en één rode kaart had uitgedeeld, droeg een spectaculaire vrije trap gelijk gemaakt door Dean Koopmeiners en Voud Wekhorst bij aan een van de meest vermakelijke wedstrijden van de finale. WK-waarschuwing vestigt nieuw record. Oranje verloor in de penalty shootout en verliet het toernooi bij de laatste 8.

Fast forward naar juni 2024 en het grootste deel van het Nederlandse team blijft hetzelfde, maar nu hebben ze een andere leider. Koeman keert terug als hoofdtrainer na het vertrek van Van Gaal uit het WK, waarbij de voormalige verdediger voor de tweede keer de leiding heeft over zijn nationale ploeg.

Tijdens zijn vorige periode aan het roer bereikte Nederland de finale van de UEFA Nations League in 2019, voordat hij door zijn voormalige club Barcelona werd gelokt om hun managementpositie op zich te nemen. Na slechts één trofee in Barcelona, ​​de Copa del Rey 2020/21, werd hij ontslagen en keerde hij op 1 januari 2023 terug als bondscoach.

Een sterke verdediging

Koeman is zeer conservatief geweest in het Nederlandse team. Spelers die in 2018 en 2019 presteerden voor Oranje lijken opnieuw favoriet te zijn, wat bijvoorbeeld de selectie van Georginio Wijnaldum kan verklaren, ondanks dat hij buiten Europa speelde bij Al-Etifaq in Saoedi-Arabië. De voormalige middenvelder van Liverpool scoorde twaalf doelpunten in 22 wedstrijden voor het nationale team onder leiding van Koeman.

Wat de uitzonderingen betreft: Joshua Zirkzee uit Bologna, Quinten Timber uit Feyenoord en Ian Matsen uit Borussia Dortmund bleven in 2023/24 thuis, ondanks indrukwekkende seizoenen voor hun respectievelijke clubs.

De defensieve selecties van Nederland zorgen voor hun kracht. Aanvoerder Virgil van Dijk zal altijd centraal in de verdediging starten, terwijl Premier League-kampioen Nathan Aké, Tottenham's Mickey van de Ven en de ervaren Stefan de Vrij (Inter) en Matthijs de Ligt (Bayern München) voor een schande van rijkdom zorgen. Partners voor Liverpool Talisman.

Als vleugelverdediger is Denzel Dumfries een steunpilaar aan de rechterkant, maar er is nu concurrentie van Jeremy Frimpong – die een fantastisch seizoen beleefde bij Bundesliga-kampioen Bayer Leverkusen – en Lutsharel Geertruda van Feyenoord. Daley Blind, nog maar 34, heeft een nieuwe start gemaakt in Girona na zijn verrassende Champions League-kwalificatiecampagne en zal naast Aké en Van de Ven strijden om de linksbackplek.

Vooruit

Er moeten nog beslissingen worden genomen over het middenveld en de aanval van Koeman, waarbij alleen Frenkie de Jong, Cody Kakpo en Memphis Depay naar verwachting als starters zullen optreden als ze fit zijn.

Mede door een blessure wist Depay de afgelopen twee seizoenen zowel bij Barcelona als bij Atletico Madrid een basisplaats veilig te stellen. Hij bewaart echter zijn best voor zijn optreden in het nationale team.

Met 44 doelpunten staat hij momenteel tweede in de hitlijsten aller tijden voor Nederland, net achter de 50 van Robin van Persie – een doelpunt dat hij tegen het einde van het toernooi zou kunnen bereiken als alles op zijn plaats valt.

Het was over het algemeen een teleurstellend seizoen voor Debe in Madrid, waarbij de aanvaller slechts elf keer startte in La Liga voor Atlético in 2023-2024 en slechts 1.205 minuten speelde in alle competities. Hij droeg echter bij toen hij de kans kreeg en scoorde negen keer met een snelheid van één doelpunt per 134 minuten.

Op het middenveld is de belangrijkste vraag die nog niet volledig beantwoord moet worden wanneer De Jong terugkeert. De Barcelona-ster liep tijdens de El Clásico in april een blessure op en is nog niet volledig hersteld. Dat weerhoudt Koeman er niet van om hem op te nemen in zijn selectie voor het EK 2024, waarbij de middenvelder hoopt op tijd in de groep te passen. Een ander raadsel dat de coach moet oplossen is wie naast De Jong op het middenveld moet spelen.

Tegen betere, sterkere tegenstanders stelt Koeman het liefst een echte verdedigende middenvelder op, maar met de geblesseerde Martin de Roon (Atalanta) en Mats Wiefer (Feyenoord) buitenspel is de kans groter dat een balspelende middenvelder speelt.

Tijjani Rangers heeft de afgelopen maanden sterk gepleit voor een basispositie. De overstap van de middenvelder van AZ Alkmaar in de Eredivisie naar Serie A-gigant Milan werkte goed voor hem, hij maakte de meeste starts (33) en speelde de meeste minuten (2.830). Slechts één middenvelder uit de Serie A droeg de bal verder dan Rangers in 2023/24 (2.976 meter).

Andere sterke favorieten zijn onder meer Atalanta's Koopmeiners, die betrokken was bij meer Serie A-doelpunten dan welke andere middenvelder in 2023/24 (17 – 12 goals, 5 assists) en Joey Weirmann. Hij maakte deel uit van het PSV-team dat dit seizoen gemakkelijk de landstitel veroverde en creëerde van alle spelers in de top tien van de Europese competities de meeste kansen (130).

De meer defensief ingestelde Gerdy Schouten heeft naast Wiermann een uitstekend seizoen achter de rug bij PSV en kan voor wat staal zorgen op het middenveld, terwijl Wijnaldum door zijn ervaring en betrouwbaarheid altijd een goede optie zal zijn voor Koeman.

Wat te doen met Xavi Simons?

Een van de zwaarste uitdagingen van Koeman tijdens zijn tweede periode als leider van het nationale team zal erin bestaan ​​de getalenteerde Xavi Simons aan zijn zijde te laten floreren.

De 21-jarige heeft de afgelopen twee seizoenen bij PSV en RB Leipzig genoeg laten zien om zijn waarde te bewijzen. Wonderkind Jaren geleden hing er een zeehond om de nek. In die twee campagnes scoorde hij 27 doelpunten en zorgde hij voor nog eens 19 doelpunten voor teamgenoten in de competitiecompetitie, met een gemiddelde van één doelpunt per 120 minuten. Internationaal is het echter een ander verhaal: Simons wacht nog steeds op zijn eerste doelpunt of assist in dertien optredens.

Gedurende het seizoen 2023-2024 hebben alleen Leroy Sane (93) en Jamal Musiala (87) met meer succes langs tegenstanders gejaagd dan Simons (84), die in de Bundesliga gemiddeld 2,8 succesvolle triples per 90 minuten scoorde. Het tonen van die moed en vaardigheid tijdens het spelen voor het Nederlands elftal was echter niet eenvoudig, met een gemiddelde van slechts 1,1 succesvolle inzet per 90 in zijn carrière voor Oranje.

Een deel van de verwarring over Simons komt voort uit onzekerheid waar Hij zou opgenomen moeten worden in het nationale team. Hoewel zijn veelzijdigheid en vermogen om op meerdere posities te spelen een voordeel is, heeft hij het grootste deel van zijn tijd met succes op clubniveau op de linkervleugel gespeeld – een positie die Kakpo in het nationale team bezet.

Zal Simons in deze wedstrijd eindelijk zijn stempel op de nationale ploeg kunnen drukken en Koeman kunnen laten zien wat hij waard is? Wij kijken er naar uit om het te ontdekken.

Nederlandse overtuigingen

Voorafgaand aan de aftrap van het EK 2024 tegen Polen op 16 juni speelt Nederland twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Canada en IJsland.

De spelers krijgen de kans om zich een weg te banen naar de basiself van Koeman als opener in Groep D, terwijl de hoofdcoach de beste formatie moet vinden om zijn ploeg te laten floreren. Kiest hij voor een drie- of viermansverdediging?

Pre-toernooi Opta Supercomputer voorspellingen voor Euro 2024 hebben Nederland als zesde winnaars (5,1%), een stap voor op Euro 2020, met een kans van 45,8% om de kwartfinales te bereiken. Nederland, opgenomen in een groep met Frankrijk, is de tweede favoriet uit Groep D (76,2%), vóór zowel Oostenrijk (51,1%) als Polen (45,0%).

Toen Koeman in juni 1988 in München de EK-beker won, was Nederland geen favoriet. Zesendertig jaar later kreeg hij opnieuw de kans om de Nederlanders op Duitse bodem te shockeren, dit keer als coach.

Geniet hiervan? Abonneer u op onze voetbalnieuwsbrief en ontvang exclusieve wekelijkse inhoud. Volg ook onze sociale accounts X, Instagram, TikTok En Facebook.