Joshua Primo, de jongste speler in de NBA, uit Mississauga

In de goede en normale tijden van de NBA, roofvogels Hij zal voor elke wedstrijd tientallen jonge kinderen verzamelen, zich opstellen voor de spelers van beide teams en hen daar laten staan ​​terwijl de volksliederen worden gespeeld.

Het is schattig, het is traditioneel en het maakt een geweldige videoweergave op het scorebord terwijl de liedjes worden afgespeeld. Maar hij lijkt nog steeds vast te zitten aan de kinderen, en de kans om daar gewoon te staan ​​en te glimlachen resoneert nog jaren.

Het gebeurde zeker met de jongste speler van de competitie, een tiener wiens eerste verschijning op het NBA-veld kwam als een volkslied.

“Mijn hele team moest het opnemen tegen de Raptors en ik was onder de indruk van de sterren (dat) ik Rudy Gay voor het eerst zag”, zei Joshua Primo, geboren in Mississauga, tijdens het juniorenseizoen met de San Antonio Spurs. Dinsdag. “Ze waren een belangrijke reden waarom ik van dit spel hou.”

Primo’s banden met de Raptors en basketbal in Canada gaan diep en begon een reis die eindigde met de twee meter lange bewaker die afgelopen zomer de 12e keuze werd in de NBA-trekking. Hij hield de Raptors nauwlettend in de gaten toen hij jong was en hij schrijft zijn tijd in Royal Crown Academic School Scarborough als een belangrijk punt in de ontwikkeling ervan.

Hij heeft met het Canadese team aan een paar kampen en trainingen gewerkt. “Een van mijn grootste doelen is om voor het Canadese nationale team te spelen en daarna op de Olympische Spelen te spelen”, zei hij.

Om dit te doen, moet de tiener, die op kerstavond 19 werd, zich blijven ontwikkelen zoals hij deed in een veelbelovend rookie-seizoen in de NBA. Hij had de beste 15 punten van het seizoen toen hij was Tottenham werd gewurgd door de Raptors Dinsdagavond blijft San Antonio-coach Greg Popovich het talent en de arbeidsethos van Primo bewonderen.

Popovich zei over de toekomstige Hall of Famer die een integraal onderdeel was van de vier NBA-titels van San Antonio. “Tony was 19, maar het verschil was dat Tony twee jaar tegen volwassen mannen in de Europese competities had gespeeld voordat hij kwam. Dus het is een beetje anders.

“Maar Joshua heeft een griezelige volwassenheid van hem, een soort van consistente houding. De NBA intimideert hem niet of iets dergelijks. Hij neemt goede beslissingen. Hij weet absoluut hoe hij moet spelen. Hij begrijpt het spel. Het is gewoon een kwestie van sterker worden en beseffen dat dit mannen zijn en dat ze dat zijn. Ze gaan als het ware achter je hoofd aan.”

Primo lijkt zich op een ideale plek te ontwikkelen. Tottenham bouwt aan een team voor de toekomst, Popovic wordt beschouwd als een van de beste coaches in de geschiedenis van de NBA die in staat is spelers en mensen te ontwikkelen, en Primo lijkt de persoonlijkheid en vaardigheid te hebben om zijn kansen te verzilveren. Hij verdeelt de tijd tussen San Antonio en het G League-bedrijf van de franchise in Austin, Texas, maar Primo weet genoeg om te waarderen waar hij is.

“Het is heel eenvoudig met Coach Pop,” zei hij. “Hij is een geweldige kerel buiten basketbal, hij vraagt ​​altijd hoe we het buiten het spel doen. Hij geeft om ons als mensen, niet alleen als spelers, en ik denk dat communicatie erg nuttig is. Hij is erg goed in het communiceren met mensen en ik denk dat dat ook helpt op het veld.”

En als Primo zijn belofte nakomt om te doen wat hij kan om Canada te helpen terug te keren naar zijn internationale belang, zal hij welkom zijn.

“Hij is een goede kerel, hij wil heel graag voor Canada spelen, hij heeft dat echt bekend gemaakt, wat geweldig is”, zei bondscoach Nick Norse. “We zullen hem zeker op een gegeven moment in de plooi plaatsen. Het is goed om te zien dat er weer een flinke schutter komt.”