Josh Lewinberg: Toronto Raptors hopen te leren, te groeien en terug te keren van een ‘tumultueus’ seizoen

Toronto – Hoe zou het noodlottige seizoen 2020-21 worden beschreven voor Raptors?

In één woord, Nick Gull ging eerder deze week met “onrustige”. Aan voldoende kwaliteiten geen gebrek. “Frustrerend” of “teleurstellend” komt zeker in me op. Fred Vanfleet Kies “inconsistent”. Dit is ook goed.

VanVleet zei: “Tegenspraak, dit is in de tijdlijn, dit is in de wereld, dit is in het spel, dit is in gezondheid, alles, emoties, alles.” “Er was helemaal geen continuïteit van begin tot eind. Mensen zijn eenvoudige wezens. We hebben een schema nodig, we moeten bepaalde procedures volgen, het was op en neer, in een poging om bij te praten, we spelen inhaalslag sinds de begin van het seizoen. “

De dingen die ze terugbrachten, lijken in de achteruitkijkspiegel in eerste instantie erg klein na alles wat er sindsdien is gebeurd. Dit team heeft veel meegemaakt sinds het verlies Serge Ibaka En de Marc Gasol Ga in een gratis bureau naar Tampa voordat je de bootcamp start, of start de campagne met een record van 2-8. Ze bevonden zich in een vroegtijdig gat, en om vele redenen die binnen en buiten hun macht waren, konden ze er tot nu toe niet uitkomen.

Met de 125-113 nederlaag van zondag tegen de Indiana Pacers kwam het seizoen in Toronto ten einde met het einde van Mercy. De Raptors eindigden met een record van 27-45 – het slechtste sinds 2011-12 en het achtste slechtste in de 26-jarige geschiedenis van de serie. Ze zullen de kwalificatiewedstrijden voor het eerst in acht jaar missen, maar die realiteit is al gezakt.

Ze speelden dit ding meer dan een maand, lang voordat ze officieel werden uitgeschakeld. Kyle Lowry Hij miste 17 van zijn laatste 24 wedstrijden, de meeste voor rust. Vanfleet, Pascal Siakam En de OG Anunoby Ze liepen onaangename verwondingen op, waarbij ze hoogstwaarschijnlijk speelden.

“Het is net een knaller,” legde VanVleet uit. ‘Je weet wanneer het om dertig uur ontploft [points] En het vierde kwartaal duurt elke dag? Er zijn time-outs voor de media, een of andere domme coach roept een time-out en speelt voor 30 seconden een toneelstuk. Dit is hoe ik me de afgelopen weken heb gevoeld. “

Op een gegeven moment leken de risico’s van het redden van een verloren seizoen zwaarder te wegen dan de mogelijke beloning voor de organisatie. Ze zijn meer dan klaar om verder te gaan.

Dus wat komt er daarna? Een team twee jaar na het bereiken van de top van de sport en het winnen van het NBA-kampioenschap, een team dat werd verwijderd een jaar nadat het eindigde met het op één na beste record in de competitie en de volgende wedstrijd minder dan de kans om terug te keren naar de finale, nu merkt dat ze haar loterijballen telt.

Hoe reageert een club die zoveel succes heeft gehad in het proces van wat de meeste mensen falen noemen, en vooral: hoe reageert deze groep erop?

Het begint met iets dat ze in lange tijd niet hebben gehad: een kans om te ademen, na te denken en op te laden. De meeste van deze jongens zijn opgewonden om zondagavond of maandagochtend vroeg in het vliegtuig te stappen om afscheid te nemen van Tampa. Sommigen van hen zullen naar huis vliegen. Anderen gaan ergens naar het strand en nemen een korte maar broodnodige vakantie voordat ze teruggaan naar de sportschool en weer aan het werk gaan. Het is hoe dan ook een belangrijk onderdeel van het proces.

“Ik denk dat we veel spelers hebben die we waarschijnlijk een tijdje uit de sportschool zullen moeten halen om ze te verjongen in plaats van ze te vragen binnen te komen”, zei een verpleegster. “Daar zijn we enthousiast over.”

“Ik zou zeggen dat er wat honger is en de wens om volgend seizoen redelijk snel te beginnen. Ik denk dat de tegenslagen die we dit jaar hebben meegemaakt waarschijnlijk veel daarvan voeden.”

Dit waren wateren die voor bijna iedereen in de organisatie onbekend waren. Een verpleegster heeft bijna elk niveau en elk stoppunt gewonnen in een trainingscarrière van drie decennia die hem over de hele wereld heeft geleid. Laurie heeft het naseizoen niet gemist sinds zijn eerste jaar in Toronto. Basketbal winnen is alles wat VanVleet, Siakam en Anunoby hebben geweten sinds ze prof waren, en zelfs daarvoor.

Onlangs maakte Siakam een ​​interessant punt. Herformuleren; Het is de menselijke natuur om voor tegenspoed te vrezen, en niemand wil ze meemaken, maar door tegenspoed leren we en groeien we. Als dit het geval is, hebben deze roofvogels het afgelopen jaar volop kansen om te leren en te groeien.

Alle 30 NBA-teams zijn op de een of andere manier getroffen door de COVID-19-pandemie, maar geen enkele is zo getroffen als Toronto. The Raptors is de enige club die zijn activiteiten over het hele continent heeft moeten verplaatsen, nieuwe huizen heeft moeten zoeken en zich in een andere stad heeft moeten vestigen, en daarna 72 wegwedstrijden moest spelen.

Het is het enige team dat zijn technische staf volledig en de helft van zijn selectie heeft verloren, waaronder drie van de top vier, vanwege gezondheids- en veiligheidsprotocollen in de competitie voor een langere periode. Tot overmaat van ramp kwam de COVID-uitbraak van het team op een moment dat ze eindelijk de hoek leken te passeren. Ze kunnen niet volledig herstellen, noch in letterlijke noch in spirituele zin.

“Ik merk dat ik in het algemeen veel aan het zoeken ben naar mijn ziel”, zei Vanfleet, een van de spelers die in maart positief testten op het virus. “Ik bevind me op een kruispunt in mijn leven. Ik ben er 27 jaar mee bezig geweest.” [working] Om op dit punt te komen, moet je een groot contract krijgen, twee kinderen hebben en een gelukkig gezin. Maar ik was de hele tijd een winnaar. Dus op het moment dat ik het hoogtepunt van mijn leven bereik en waar ik wil zijn, hebben we dit seizoen *** ya **. Het zijn gewoon veel tegenstrijdigheden over wie jou een persoon maakt, omdat je door winnen veel van wie je bent laat bepalen. Snap je wat ik zeg? Als je niet meer wint, kijk je, verdomme, als je niet meer wint, wat is het dan? “

“Dat was er dit jaar veel, alleen mentaal. Ik heb duidelijk veel geleerd over stadiondingen en waar ik beter moet worden en dat soort dingen. Maar ja, ik zou graag willen zeggen.” [I’ve learned more about myself] Als een persoon. Het is dit hele jaar een grote uitdaging geweest en we hopen dat dit het begin is van de klim van hier naar voren. “

Dit is het belangrijke laagseizoen voor de Raptors, collectief als organisatie en individueel als spelers en individuen. Het is een van de grootste in de geschiedenis van franchising. De belangrijkste speler van allemaal, Lori, staat op het punt een Free Agent te worden. Ook de toekomst van teamleider Masai Ujiri, de belangrijkste CEO ooit, is onzeker.

Ze hebben slechts vier spelers onder volledig beveiligde contracten voor volgend seizoen: Siakam, VanVleet, Anunoby en Malachi Flynn. Zullen ze de meest veelbelovende aanwinsten aan het einde van het seizoen, Gary Trent Jr. en Berken VintageWie wenden zich allebei tot free agency (respectievelijk beperkt en onbeperkt)? Als ze Lowry niet terugbrengen, wat zullen ze dan doen met de dekking die ze vorig najaar verkozen boven Ibaka’s tweede jaar gegarandeerd geld?

Voor spelers die volgend jaar terugkomen, hoe zal deze ervaring hen helpen zich als spelers te ontwikkelen? Kan Siakam enige consistentie in zijn spel vinden en uitgroeien tot de belangrijkste doelpuntenmaker van het team en dichterbij? Kan Anunobi zijn carrièreseizoen opbouwen en nog een stap zetten als een tweewegster? Is VanVleet klaar om een ​​grotere leiderschapsrol na te laten, zowel op als buiten het veld, als Lowry echt beweegt?

Ondanks alle teleurstellingen die ze voelen en de vragen waarmee ze worden geconfronteerd, is er echter nog steeds reden voor optimisme. Ze hebben een veelbelovend jong trio dat lange tijd opgesloten zit. Ze zullen deze zomer waarschijnlijk hun top 10 keuzes aan dit winkelcentrum toevoegen en hebben de flexibiliteit om eromheen te bouwen.

Hoewel dit altijd een overgangsjaar had moeten zijn, verliep het niet volgens plan. In feite was er maar heel weinig gepland. Maar ze hopen het als een voorbijgaand jaar te zien, een onverwachte maar korte omweg op weg naar aanhoudend succes. Hoe ze stuiteren, of dat ze überhaupt terugveren, hangt af van wat ze ervan hebben afgenomen.

“[Losing] Het ergste en het beste was dat tegenslag je dichter bij de mensen brengt met wie je te maken hebt, “zei Vanfleet.” Ik ben opgegroeid met veel spelers en met het team, en ik denk dat vooruitgaan een goed moment zou zijn. terugkijken. We waren niet zo lang geleden op de hoogste hoogten en hier zijn we erg laag, dus we moeten onszelf terugzetten en weer gaan klimmen. “