Josh Leeuenberg: ‘Andere’ rookies maken een argument voor de spin-offplekken van Toronto Raptors op kamp

TORONTO — Er is een reden waarom mensen zo geïntrigeerd zijn om te zien wat de Raptors zullen doen met hun vierde keuze in de NBA Draft in juli, en waarom ze bereid waren hen de rand van de twijfel te geven toen het team van het script afging om Scotty te nemen Barnes.

Onder dit frontoffice heeft Toronto een lange en goed gedocumenteerde geschiedenis van het veranderen van prospects – vaak laat in de draft geplukt of helemaal uit de draft gehaald – in ijzersterke round-spelers, of in sommige gevallen zelfs meer.

Denk: als ze vinden? Pascal Siakam Aan het einde van de eerste ronde of detectie Fred Vanfleet Stel je als een niet-geformuleerde vrije agent voor wat ze zouden kunnen doen met een hoge loterijkeuze?

Natuurlijk zullen er genoeg ogen zijn op de vroege ontwikkeling van Barnes, die eerder deze week een solide show had bij zijn debuut in de show, en personages om een ​​grote rol te spelen in de spin-off van Nick Nurse, direct uit de poort.

Maar zelfs tijdens het seizoen zullen ze een van de beste rookies van de competitie hebben, de Raptors zouden de Raptors niet zijn zonder een over het hoofd gezien en ondergewaardeerd jong talent.

Maak kennis met Dalano Banton en Justin Champagnie.

Een jongen in zijn geboorteplaats Banton – die opgroeide in Rixdale, ten noordwesten van Toronto – werd de eerste in Canada geboren speler die door de Raptors werd gerekruteerd toen ze hem afgelopen zomer als 46e pakten. Champagnie, die niet werd gekozen, ging diezelfde avond akkoord met een tweerichtingscontract met het team.

Op 6 voet 9 is Banton een lange en lange afstandswachter. Op 6-foot-6 is Champagnie een kleine spits met de vaardigheden van een grote man. Hun spellen zijn heel verschillend, maar ze hebben een aantal dingen gemeen. Ten eerste zijn ze allebei voorbestemd om fanfavorieten te worden, als ze dat nog niet zijn. Het past ook in het Raptors prospect-sjabloon.

Onder leiding van Masai Ujiri, Bobby Webster en Dan Tolsman heeft de frontoffice van Toronto een soort. Er zijn kwaliteiten die ze zoeken in de jonge spelers die ze verkennen en uiteindelijk besluiten ze binnen te halen, eigenschappen die verder gaan dan het basketbalveld.

Siakam bezat ze, net als Van Vliet en veel van de andere succesverhalen van het team door de jaren heen. Het is meer dan alleen een rauw talent, hoewel het zeker helpt als ze het ook krijgen. Ze moeten een compromisloze arbeidsethos hebben en betalen om te bewijzen dat mensen ongelijk hebben. Ze hebben die chip op hun schouders nodig. Banton en Champagnie vinken die vakjes aan.

“Ik heb er altijd van gedroomd om in de NBA te komen”, zei Champagnie woensdagochtend na de oefensessie van Raptors.

“Een van de dingen die iedereen over mij weet, is dat als ik me ergens op concentreer, ik het ga doen, wat iemand ook zegt.”

Champagnie was vorig seizoen als tweedejaarsstudent bij Pitt gemiddeld 20 punten, 18,0 punten en 11,1 rebounds. Hij groeide op in Brooklyn met zijn tweelingbroer Julian die voor St John’s speelt. Champagnie dankt zijn broer voor het pushen van hem om een ​​betere, hardere speler te worden.

Net als VanVleet en vele anderen die hun naam niet hadden horen roepen op de tochtavond, zag hij de positieve kant van het niet gekozen worden. Hij bedoelde dat hij zijn team kon kiezen, en hij wist precies waar hij heen wilde.

“Ik wilde nergens anders spelen”, zei Champagne, erkennend dat Toronto’s reputatie voor het vinden en ontwikkelen van jong talent een factor was in zijn beslissing. “Toen ik het eerste ontwerpproces doorliep, ging ik naar ongeveer 16 of 17 teams en vertelde mijn zaakwaarnemer onmiddellijk dat ik in Toronto wilde spelen. Net na de training vertelde ik hem dat. Toen het ontwerp voorbij was en ik de optie kreeg , Ik wist gewoon waar ik eigenlijk zou kiezen. Er werd niet nagedacht.”

Draft night werkte ook goed voor Pantone. Na de verhuizing van Western Kentucky State naar Nebraska, waar hij vorig seizoen gemiddeld 9,6 punten, 5,9 rebounds en 3,9 assists had, belandde de 21-jarige ook in de perfecte landingspositie. Als kind nam hij de metro om Raptors-wedstrijden te kijken in het toenmalige Air Canada Center. Nu kunnen vrienden en familieleden die met hem naar wedstrijden gingen, hem op hetzelfde veld zien spelen.

“Het was een droom die uitkwam voor mij”, zei Banton na het scoren van een productieve 22 minuten in de seizoensopener van maandag, met een 123-107 overwinning op Philadelphia. “Toen ik voor het eerst uit de kast kwam en mensen me liefde toonden, was dat… [set] Voor het eerst is dit echt waar. Ik ben dankbaar om te dragen voor mijn stad. Ik ben dankbaar dat ik hier ben.”

Spelen naast mede-rookie Barnes, evenals jonge veteranen Utah Watanabe En Alle MykhailiukBanton en Champagnie hielpen bij het runnen van de 20-3 die de wedstrijd van maandag vroeg in het tweede kwartaal opende. Banton concentreerde zich op het punt, voerde het tempo op – iets waar hij en coaches sinds de Summer League aan hebben gewerkt – en maakte overgangswedstrijden, waarbij hij de wedstrijd afsloot met zes punten, vijf rebounds en vier assists. Champagnie zag eruit als een stormram, die naar believen verf binnendrong, langs de rand afwerkte en panelen bestuurde, wat een van zijn grootste troeven is. Hij voerde de reserve van Toronto aan met 17 punten en 10 rebounds in 22 minuten.

Als een van de eerste Raptors die incheckte was een beetje een verrassing en waarschijnlijk vanwege de blessures van het team – ze speelden zonder de vier vaste spelers van Siakam, Chris BoucherEn Km Berk en Gary Trent Jr. Dat verdienden ze echter ook met hun sterke spel op de training van vorige week. Ze behoorden allebei tot de eerste bootcamp-hoogtepunten, aldus een verpleegster.

“Het was geweldig”, zei de Raptors-coach over Champagnie. “Hij loste schoten met een zere nek tot ieders vreugde.

Hij heeft echt talent [rebounding] En hij denkt echt dat hij alles kan hebben. Hij zal zijn handen op hen leggen en ze naar zichzelf leiden, en ze naar andere mannen. Het is zwaar, man. Het was erg goed. Het zou moeilijk zijn om hem van de baan te halen zoals hij speelde.”

Ze hebben allebei gegarandeerde contracten voor het seizoen – Banton heeft minimale starters gemaakt, met een onbeveiligde teamoptie voor 2022-23, en Champagnie won ongeveer de helft daarvan in een tweerichtingsovereenkomst die hem de tijd zal geven tussen de G League en de ouderclub.

“Ik had gewoon mijn voet tussen de deur nodig”, zei Champagne. “Vanaf daar kom ik erachter. Ik heb altijd honger naar meer, klaar om te werken.”

De Raptors willen dat Banton zoveel mogelijk herhalingen, balspel en tackle heeft, wat betekent dat ze ook op een missie kunnen worden gestuurd.

Het is echter niet uitgesloten dat een of beide starters dit seizoen ooit in de rotatie zullen belanden. Historisch gezien heeft de verpleegster de bereidheid getoond om zinvolle minuten te spelen voor jongeren of tweerichtingsspelers – Watanabe speelde vorig jaar in 50 wedstrijden als tweerichtingsspeler – en hij houdt ervan om de vloeiende achtergrond van zijn beurt te behouden.

Dit lijkt opnieuw het geval te zijn, misschien wel meer dan ooit. Met enkele ernstige verwondingen aan het begin van het seizoen, evenals gezondheids- en veiligheidsprotocollen en de onzekerheid rond COVID-19, staat Verpleegster open voor uitbreiding van haar rotatie. In plaats van negen of tien mannen, zoekt hij twaalf of dertien mensen die hij vertrouwt, en Banton en Champagnie vormen deze lijst.

Als het team gezond is, kan de teamroulatie van 10 personen er als volgt uitzien: VanVleet, Goran DragicEn OG Anunobyen Siakam, Birch, Malachi Flynn, Trent, Barnes, Boucher en Precious Achiuwa. Maar Siakam en Boucher zullen naar verwachting de eerste paar weken van het seizoen missen omdat ze herstellen van schouder- en vingeroperaties. .20), en Banton speelde maandag al in de eerste helft tegen Flynn (hoewel dat van wedstrijd tot wedstrijd kan veranderen).

Met andere woorden, er zijn kansen in de rotatie van de Raptors, en Pantone noch Champagne lijken het type te zijn dat kansen mist. Het moet goed passen.