Jon Iveson: De grensrechter van Ruslands fortuinen in Ottawa is een dubieus voorbeeld

Artikel inhoud

De Oekraïens-Canadese gemeenschap zal zondag bijeenkomen in het Parliament House om te protesteren tegen een “gevaarlijk precedent” van Canada dat de sancties tegen Moskou versoepelt om de terugkeer van turbines naar Rusland mogelijk te maken.

Artikel inhoud

Het besluit in Ottawa is genomen omdat Rusland beweert dat het de Nord Stream-aardgasleiding niet op volle capaciteit kan exploiteren zonder turbines, en omdat Duitsland, de weldoener van het gas, probeert de opslagtanks voor de winter te vullen.

Trudeau verdedigde wat hij zei dat het een moeilijke beslissing was, omdat de sancties niet bedoeld waren ‘om onze bondgenoten en hun volk schade toe te brengen’.

Het klinkt misschien vreemd van iemand die zo kritisch is geweest over de matige reactie van Canada op de invasie van Oekraïne, maar de premier heeft gelijk.

Het precedent waar Oekraïners zich veel meer op zouden moeten concentreren, is de goedkeuring door de Canadese regering van wetgeving in de begrotingsuitvoeringswet die de ministers van Financiën en Buitenlandse Zaken in staat zou stellen om bij een Canadese rechter een verzoek in te dienen tot confiscatie van eigendommen van buitenlandse personen of entiteiten en de verkoop van opbrengsten om een ​​vreemd land weer op te bouwen of schadevergoeding te betalen aan slachtoffers.

Artikel inhoud

Canada is het eerste G7-land dat activa die eigendom zijn van Rusland in beslag neemt en wetgeving aanneemt om ze te veilen, waarbij de opbrengst wordt gebruikt voor de wederopbouw van Oekraïne.

Op een internationale conferentie in Zwitserland eerder deze maand presenteerde Oekraïne een herstelplan van 750 miljard dollar, waarmee het aangeeft dat het de buitenlandse activa van Rusland wilde confisqueren om te helpen betalen voor wat de Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss het ‘nieuwe Marshallplan’ noemde.

Rusland heeft miljarden dollars in het Westen in vreemde valuta, obligaties en goud – $ 585 miljard in 2021, volgens de Russische Centrale Bank, een entiteit die onderhevig is aan sancties. Ongeveer drie procent van die bevroren activa – ongeveer $ 17 miljard – werd destijds in Canadese valuta en obligaties gehouden (hoewel het niet duidelijk is hoeveel er daadwerkelijk in Canada over was).

Artikel inhoud

In theorie zou de nieuwe wetgeving de regering in staat stellen om die activa in beslag te nemen. Maar alleen een overname zou de internationale markten kunnen verstoren, waarbij landen als China hun activa terugtrekken in plaats van dat ze in de toekomst verbeurd worden verklaard. Vooral het Amerikaanse ministerie van Financiën zou om deze reden voorzichtig zijn met het uitbreiden van de verbeurdverklaring van activa van de centrale bank.

Het rendement op activa die al zijn bevroren voor gesanctioneerde personen in Canada zijn vrij bescheiden: $ 123 miljoen, volgens de RCMP. Er lijkt weinig twijfel over te bestaan ​​dat deze opbrengst naar Oekraïne zal gaan, al is niet bekend gemaakt hoe dit precies in zijn werk zal gaan.

Het is het eerste gedurfde wat Canada heeft gedaan om Vladimir Poetin te dwarsbomen.

In feite is het erg gewaagd en is het mogelijk niet legaal volgens de Canadese of internationale wetgeving.

Artikel inhoud

Clifford Sosnow, co-voorzitter van de internationale handels- en investeringsgroep bij advocatenkantoor Fasken, beschreef de stap als “uiterst ongebruikelijk en agressief”.

Het diepere probleem, zei hij, is dat de wetgeving de staat de bevoegdheid geeft om het eigendom te nemen en geen compensatie te verstrekken, hoewel het niet specificeert dat de eigenaren het Canadese strafrecht hebben geschonden. “Het is een zeer snelle stap, twee stappen naar onteigening”, zei hij.

Minister van Justitie, David Lamette, merkte op dat er geen absoluut recht is om privé-eigendom te bezitten in Canada, aangezien de regering al de bevoegdheid heeft om opbrengsten van misdrijven in beslag te nemen.

Maar er zijn juridische mazen in de wetgeving waardoor u met paard en wagen kunt rijden, en het proces zal ongetwijfeld voor de rechtbank worden aangevochten (de wetgeving staat de betrokken personen toe om schriftelijk bij een rechter een verzoek in te dienen om de reden voor de intrekking van de verbeurdverklaring te vermelden).

Artikel inhoud

Internationaal is het de Verenigde Naties duidelijk dat staten die verantwoordelijk zijn voor “onwettige handelingen” verplicht zijn om volledige herstelbetalingen te doen. Maar het zegt ook dat de schuldige staat moet kunnen deelnemen aan een “hervatting van de prestaties” zodra deze bedrijven zijn gestopt. Het zal voor Rusland moeilijk zijn om “zijn prestaties te hervatten” als zijn activa al voor miljarden dollars zijn verkocht. Volgens de juridische mening van Sosnow kan de wetgeving niet alleen de Canadese wet en de bilaterale handelsovereenkomst van Canada met Rusland schenden, maar ook het internationaal gewoonterecht.

Hoe dan ook, het is onwaarschijnlijk dat Canada het laatste land zal zijn dat een dergelijke wetgeving heeft aangenomen. De Britse minister van Buitenlandse Zaken Truss zei eerder deze maand dat ze goed naar het voorbeeld van Canada kijkt.

Artikel inhoud

Zoals Rachel Zima, een senior fellow bij het Center for a New American Security, in Washington, DC, opmerkte, handelt de Trudeau-regering niet in een vacuüm. “Canada is een beetje gevorderd, maar het bevindt zich in een ruimte waarin veel van hun G7-tegenhangers graag bevoegdheden zouden hebben”, zei ze, verwijzend naar een pakket maatregelen voorgesteld door president Joe Biden om Russische oligarchische bedrijven in beslag te nemen en de opbrengst over te dragen aan Oekraïne.

Als de Verenigde Staten in de voetsporen van Canada treden, zullen ze serieuze fondsen naar Oekraïne gaan overmaken – de taskforce van het Russische ministerie van Financiën van elites, agenten en oligarchen (REPO), zei dat eind juni $ 30 miljard aan Russisch tegoeden werden bevroren.

“Het gebruik van die bevoegdheden opent een legaal blikje voor wormen”, zei Zima. Maar er zijn twee uitdagingen: de ene is een meedogenloze oorlog die kan aanslepen; De andere is een grote rekening voor wederopbouw en wederopbouw. Beleidsmakers willen krachtige instrumenten in hun zak hebben.”

Artikel inhoud

Er was niet veel tweederangs gedachte in de nieuwe wetgeving. Chrystia Freeland, de federale minister van Financiën, zei dat ze “geen geschiktere financieringsbron (voor de wederopbouw van Oekraïne) kon bedenken dan geconfisqueerde Russische activa.” redelijk. Maar deze wetgeving zal nog lang in de boeken staan ​​nadat dit conflict voorbij is.

De Russen, die al begonnen zijn buitenlandse activa zonder compensatie te onteigenen, te beginnen met het Sakhalin 2-project van Shell, Mitsui en Mitsubishi, zullen niet huilen.

Maar, hoe bevredigend het ook mag zijn, de nieuwe wetgeving logenstraft grensrecht, en het doet me altijd denken aan de inscriptie gegraveerd op een grafsteen op Boot Hill Cemetery in Arizona: “Hier ligt George Johnson, per ongeluk opgehangen in 1882. Het was waar / We hadden het mis / Maar we bonden hem vast / En nu is hij weg.”

[email protected]

Twitter.com/IvisonJ