Joe Biden noemt Amerikaanse bondgenoten India en Japan “xenofoben”

De Amerikaanse president Joe Biden omschreef Japan en India als ‘xenofoob’ en classificeerde ze, samen met Rusland en China, als landen die ‘geen immigranten willen’.

Zijn kritiek op Japan komt slechts enkele weken nadat hij tijdens een staatsbezoek van premier Fumio Kishida de alliantie tussen de VS en Japan als ‘onbreekbaar’ beschreef.

India is ook een belangrijke partner van de Verenigde Staten, ondanks Amerikaanse zorgen over de mensenrechten en religieuze vrijheden daar.

Het Witte Huis zegt dat Biden geen van beide landen beledigend had bedoeld.

Biden zei woensdagavond tijdens een campagnefondsinzamelingsevenement voor een publiek van voornamelijk Aziatische Amerikanen dat de Amerikaanse verkiezingen van komende november zullen gaan over ‘vrijheid, Amerika en democratie’.

“Waarom? Omdat we immigranten verwelkomen”, voegde hij eraan toe. 'Denk er eens over na. Waarom wankelt China economisch zo? Waarom heeft Japan problemen? Waarom Rusland? Waarom India? Omdat ze xenofoob zijn. Ze willen geen immigranten.'

De BBC nam contact op met de Amerikaanse ambassades in Japan, India, China en Rusland voor commentaar, maar kreeg niet onmiddellijk antwoord.

Maar deze opmerkingen leidden tot kritiek van Amerikaanse commentatoren.

Op X, voorheen Twitter, schreef Elbridge Colby, een voormalig plaatsvervangend adjunct-secretaris van Defensie in de regering-Trump, dat Japan en India “twee van onze sterkste en belangrijkste bondgenoten zijn.”

Hij voegde eraan toe: “We moeten met respect met hen praten, dat is wat ze verdienen en verdienen.” “Het toepassen van bekrompen progressieve opvattingen op onze bondgenoten is arrogant en dwaas.”

Hoewel Japan, India en China relatief weinig in het buitenland geboren werknemers hebben, is Rusland sterk afhankelijk van migrantenarbeid, waarvan het grootste deel uit Centraal-Azië komt.

Ondanks de trage economische groei in Japan en China herstelde de Russische gemilitariseerde economie zich vorig jaar lichtjes, terwijl de oorlog met Oekraïne voortduurde, ondanks internationale sancties.

Ondertussen heeft India een gestage groei doorgemaakt en zal het in 2023 het Verenigd Koninkrijk inhalen om de vijfde grootste economie ter wereld te worden.

Het Witte Huis ontkende dat de opmerkingen van Biden als enig gebrek aan respect bedoeld waren, en woordvoerder van de Nationale Veiligheid, John Kirby, zei dat hij een breder standpunt over het Amerikaanse immigratiebeleid presenteerde.

“Onze bondgenoten en partners weten op tastbare manieren heel goed hoeveel president Biden hen, hun vriendschap en samenwerking waardeert”, zei Kirby. “Ze begrijpen hoeveel hij het idee van allianties en partnerschappen volledig en absoluut waardeert.”

Sadanand Dhume, een Zuid-Azië-expert bij het in Washington D.C. gevestigde American Enterprise Institute, vertelde de BBC dat de opmerkingen van Biden waarschijnlijk slecht ontvangen zouden worden in India, waar het land een ‘nationalistische golf’ doormaakt.

“Dit zal het heersende idee onder een deel van de Indiërs bevestigen dat de heer Biden geen vriend van India is”, zei hij. “Ze zullen het niet prettig vinden om geannexeerd te worden door autoritaire staten als China.”

Eind april werd in een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken melding gemaakt van ‘grove’ mensenrechtenschendingen in India, die volgens de regering ‘buitengewoon bevooroordeeld waren en een zeer slecht begrip van India weerspiegelen’.

Op de lange termijn zei de heer Dohm echter dat deze uitspraken een “storm in een glas water” zijn en “het onwaarschijnlijk is dat ze een significante impact zullen hebben op de betrekkingen tussen de VS en India.”

Hoewel Japan decennialang een van de meest restrictieve immigratiebeleidsmaatregelen ter wereld heeft gevoerd, heeft het onlangs geprobeerd de gestage bevolkingskrimp aan te pakken door de toegang van buitenlandse werknemers te vergemakkelijken.

Biden, die de voormalige Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn verkiezingscampagne van 2020 herhaaldelijk een xenofoob noemde, heeft een steeds restrictievere benadering van immigratie gevolgd, te midden van wijdverbreide woede – van beide kanten van het politieke spectrum – over zijn omgang met de grens tussen de VS en Mexico.