Joe Biden heeft gezworen Hawaï binnenkort te bezoeken, ondanks kritiek

De Amerikaanse president Joe Biden zei dat hij “zo snel mogelijk” naar Hawaï zou reizen te midden van kritiek op zijn reactie op dodelijke bosbranden op het eiland.

Biden zei dinsdag in Milwaukee dat hij ervoor wil zorgen dat mensen in de staat “alles hebben wat ze nodig hebben”.

Tot nu toe zijn bijna 100 mensen omgekomen bij de branden.

Hawaiianen klaagden over het tempo van de reactie van de federale overheid op de ramp.

Terwijl in Rehoboth Beach, Delaware, tijdens het weekend een verslaggever Biden vroeg naar het stijgende dodental in Hawaï, en hij antwoordde: “Geen commentaar.”

De president zei dinsdag dat hij hem nog niet heeft bezocht uit vrees dat dit de middelen en aandacht zou afleiden van de humanitaire respons. Hij zei dat Jill Biden hem zou vergezellen naar Hawaï.

“Ik wil niet in de weg lopen”, zei Biden. “Ik ben in veel rampgebieden geweest.” “Ik wil ervoor zorgen dat we de herstelpogingen die aan de gang zijn niet verstoren.”

Tot nu toe zijn meer dan 500 federale hulpverleners uitgezonden om te helpen bij de hulpverlening, waaronder 150 zoek- en reddingswerkers.

De heer Biden voegde eraan toe dat er extra personeel naar Maui zal worden gestuurd om degenen die al op de grond zijn te helpen.

Hij zei dat “alle beschikbare federale middelen” in het gebied zullen worden gebruikt bij de herstelinspanningen, inclusief het Amerikaanse leger en de kustwacht.

“Het is hard werken. Het kost tijd en het wordt zenuwslopend”, zei de president.

De Amerikaanse Small Business Administration is ook begonnen met het aanbieden van rampenleningen met een lage rente om lokale bewoners te helpen bij de wederopbouw.

De Federal Emergency Management Agency (FEMA) heeft een eenmalige betaling van $ 700 per gezin goedgekeurd om te helpen met dringende behoeften in de nasleep van de ramp.

“Alle middelen die ze nodig hebben, zullen er voor hen zijn”, zei Biden. “En we zullen daar in Maui zijn zolang het duurt.”

Hawaï-functionarissen zeiden dat ze verwachten dat het dodental de komende dagen zal stijgen naarmate meer lichamen worden geborgen in het zwaarst getroffen gebied van Maui.

Maandag zei gouverneur Josh Green dat slechts 25% van het getroffen gebied naar behoren was doorzocht op menselijke resten.

Op de grond in Maui vertelden veel bewoners aan de BBC dat ze gefrustreerd waren over de reikwijdte en snelheid van herstelpogingen.

Een bewoner, Les Moon, zei dat hij tot nu toe $ 500 (£ 395) van Fima had ontvangen – minder dan het nachttarief voor de meeste hotelkamers op het eiland.

Voorlopig slaapt hij nog op een bedje in een asiel.

Een andere local, Felicia Johnson, zei: “Iedereen wil glorie, maar niemand wil met beide benen op de grond staan.”

Anderen uitten hun frustratie over het feit dat overheidsfunctionarissen lokaal geproduceerde voorraden weigerden, of dat wegafsluitingen mensen verhinderden om Lahaina binnen te gaan om te helpen.

“De regering staat mensen in de weg om te helpen”, zegt Liz Germansky, die haar huis verloor in de brand.

“Ik denk niet dat de regering minder had kunnen doen”, zei ze tegen de BBC, terwijl ze door het verkeer op het eiland zat. “De manier waarop de dingen zich nu ontvouwen, is typerend voor wat we allemaal op een dinsdag hebben meegemaakt… Geen wonder dat dit uit de hand liep.”