Jeugdig Ierland-team geconfronteerd met vuurdoop tegen machtig Nederland – The Irish Times

Lena Dice is niet de enige die gelooft dat vier jaar een van de meest opmerkelijke prestaties van een Iers team op het internationale toneel was toen ze deel uitmaakte van het team dat zilver won op het WK in Londen.

“Het is verbazingwekkend hoe de tijd vliegt”, zegt ze, “en het voelt echt als gisteren.”

Maar een nieuw WK-avontuur staat op het punt te beginnen, want Ierland staat voor een zware taak tegen co-host Nederland, dat Ierland met 6-0 versloeg in de finale van 2018, in hun openingswedstrijd in Amsterdam, Nederland (18.30 uur, zaterdag). , op zoek naar een derde WK op rij.

De Ierse ploeg die deze uitdaging aangaat, is bijna onherkenbaar van die in Londen, met Dice een van de vijf overlevenden van die groep, samen met aanvoerder Katie Mullen, doelman Aisha McFerran, Raisin Upton en Deirdre Duke.

Met spelers als Chloe Watkins en Anna O’Flanagan, spelers die gestopt zijn met internationaal hockey en anderen die hun plaats verliezen, vormt het vijftal een team met een gemiddelde leeftijd van slechts 24 jaar. Eerstejaars moeten nog een officiële pet winnen.

“Ik voelde me de jongen in het team, dus het lijkt alsof het van de ene op de andere dag is veranderd”, zegt Dice, die nu de op twee na meest betwiste speler van het team is.

“Het is ongelooflijk dat er nog maar vijf over zijn uit Londen. Ik zit al zeven jaar in het team en het is de hele tijd hetzelfde team geweest. Het is jammer om niet meer met ze te spelen, maar dat is de aard van het spel.”

“Maar er is geen angst voor de jonge spelers die zijn binnengekomen, ze laten zich door niemand intimideren en gaan naar buiten in de overtuiging dat ze zich kunnen mengen met elk team dat we ontmoeten. Ik denk dat het een nieuw perspectief is, iets dat we in de loop der jaren hebben moeten ontwikkelen, misschien iets dat we hebben moeten verdienen. Maar daar profiteren we nu van.

Er is ook een verandering in coaching geweest sinds Graham Shaw de baan in Nieuw-Zeeland in 2019 overnam, waarbij de Australische Sean Dancer het overnam van Londen. Dancer leidde Ierland naar hun eerste Olympische kwalificatie, maar nadat ze veel van hun meest ervaren spelers hebben verloren, zal het een hele opgave zijn om het record van 2018 te evenaren.

11 van de 16-koppige line-up staan ​​boven Ierland, dat 12e staat op de wereldranglijst, met de Nederlandse vaste favorieten om hun opmerkelijke reeks op het toernooi te verlengen – ze hebben 12 van de 14 finales bereikt, waarvan ze er 8 hebben gewonnen. , alleen Argentinië, Australië en Duitsland onderbreken hun heerschappij.

Het Olympisch Stadion in Terrazza, op 20 kilometer van Barcelona, ​​organiseert het toernooi samen met Spanje, dat de halve finales en finale organiseert.

Ierland moet in de top drie van hun groep eindigen als ze in de mix willen blijven, een haalbaar doel, aangezien ze ook het laagst gerangschikte Chili van de competitie bevatten. Die wedstrijd vindt plaats op dinsdag (1.0) voordat Ierland het de volgende dag opneemt tegen Duitsland (3.30). Beiden werden gespeeld in Amsterdam, waar de Duitsers op de zesde plaats van de wereldranglijst staan.

“Je moet naar je team kijken en uitzoeken wat je doelgames zijn en een idee krijgen van hoe dat zou kunnen uitpakken”, zegt Dice. “Het spreekt voor zich dat de Nederlandse wedstrijd zwaar zal zijn, ze zijn met een landmijl de beste ter wereld. Ons doel is de wedstrijd tegen Chili en dan tegen Duitsland kan er van alles gebeuren.

“Het is duidelijk dat het een hele klus is om te doen wat we in Londen hebben gedaan – we staan ​​twaalfde in de wereld, dus we bekijken de dingen realistisch. Maar we zullen het benaderen zoals we deden in 2018, proberen elke keer goed te spelen. spel en kijk wat er gebeurt. Wat we zijn als team. We weten dat we het kunnen.

De wedstrijd van Ierland tegen Nederland wordt live uitgezonden op BT Sport/ESPN, waarbij BT Sport de hele wedstrijd op hun verschillende kanalen zal uitzenden. De nieuwszender RTE zal de wedstrijden tegen Chili en Duitsland live laten zien, met “verslaggeving van de volgende wedstrijd die na de groepsfase wordt bevestigd”.

vijvers (Wereldranglijst tussen haakjes) – EEN: Nederland (1), Duitsland (6), Ierland (12), Chili (17); B: Engeland (4), Nieuw-Zeeland (9), India (8), China (13); C: Argentinië (2), Spanje (7), Zuid-Korea (11), Canada (14); D: Australië (3), België (5), Japan (10), Zuid-Afrika (15).