Jemenitisch-Nederlandse man wegkwijnend in Saoedische gevangenis, familie in duisternis

The Hack: Fahd Ramadan bouwt jarenlang aan een leven als vluchteling in Nederland, dat wordt ontrafeld door zijn plotselinge arrestatie tijdens een reis naar zijn geboorteplaats Saoedi-Arabië.

De 44-jarige zit al ruim zes maanden in voorarrest.

In Jandam, ten noorden van Amsterdam, heeft Ramadoss een nieuw huis voor zichzelf gebouwd. Zijn vrouw en vijf kinderen weten niet zeker wanneer ze hem weer zullen zien. Voor zover zij weten zijn er geen strafzaken tegen hem geregistreerd.

“Het is heel moeilijk. Ik heb jongere broers en zussen en een alleenstaande moeder die geen Nederlands spreekt, en ik moet voor ze allemaal zorgen”, zegt Ramadans 19-jarige zoon Abdullah.

“Mijn vader is een man die in zijn bedrijf werkt en van zijn familie houdt. Hij is niet betrokken bij politieke zaken.”

Hoewel geboren en getogen in Saoedi-Arabië, heeft Ramadan de Jemenitische nationaliteit en heeft hij in 2018 asiel aangevraagd in Nederland, in een tijd waarin de Nederlandse autoriteiten veel van de claims van de Jemenieten hebben goedgekeurd vanwege de vernietiging van hun land.

In de jaren die volgden regelde hij dat zijn vrouw en kinderen zich bij hem zouden voegen, leerde hij wat Nederlands en opende hij twee Jemenitische restaurants.

Hij kreeg veel online volgers via Arabischtalige YouTube-video's waarin hij Nederland aan buitenstaanders uitlegde met titels als “Wat 100 Saoedische riyals je in Amsterdam zullen kopen” en “10 dingen die je niet moet doen in Nederland”.

In haar eerste virale video die in 2019 werd uitgebracht, begroette ze haar familie in tranen toen ze op de luchthaven van Amsterdam aankwam, gehuld in een Jemenitische vlag en met bloemen in de hand.

Zijn zoon Abdullah zei dat hij en zijn gezin te horen kregen dat ze naar Saoedi-Arabië moesten reizen om een ​​kopie van de geboorteakte van Ramadan op te halen, zodat het Nederlandse staatsburgerschap definitief kon worden gemaakt.

Hij reisde in november vorig jaar en was van plan er slechts een week te blijven.

Ramadan vermijdt over het algemeen politieke inhoud online, hoewel hij ooit toegaf 'online te sympathiseren met een criticus van de Saoedische koninklijke familie', zei Amnesty International in een recent rapport over de zaak.

Dat zou voldoende zijn om een ​​arrestatie in Saoedi-Arabië te rechtvaardigen, waar politieke afwijkende meningen verboden zijn, ook al probeert Prins Mohammed het restrictieve imago van het Golfkoninkrijk te verzachten om internationale toeristen en investeerders aan te trekken.

Er zijn de afgelopen jaren zware straffen, waaronder één doodvonnis, uitgesproken tegen Saoedi’s die gevoelige inhoud online publiceren. Saoedische functionarissen zeggen dat de verdachten zich schuldig maken aan ‘terrorisme’-gerelateerde misdaden.

De familie van Ramadan gelooft niet dat zijn zaak de fase van de rechtszaak heeft bereikt, hoewel ze geen officiële kennisgeving hebben ontvangen.

Saoedische functionarissen reageerden niet op het verzoek van AFP om commentaar.

Tegen de tijd dat Ramadoss naar Jeddah vloog, zouden verschillende berichten op X privéberichten tonen die kritisch leken te zijn tegenover prins Mohammed, waarbij naar hem werd verwezen met een denigrerende bijnaam.

Het nieuws, dat volgens de familieleden van Ramadan nep is, beschrijft de Saoedische regering ook als “onverantwoordelijk”.

De familie van Ramadan beweert dat het nieuws verzonnen is omdat Ramadan een persoonlijk geschil had met een andere Jemenitische staatsburger die in Nederland woonde. Het Saoedische Openbaar Ministerie is getagd in berichten.

Twee dagen nadat hij op Saoedisch grondgebied was geland, ontving Ramadan een telefoontje waarin hij werd ontboden naar een politiebureau, waar veiligheidstroepen hem in hechtenis namen.

“Hij mocht zijn vrouw kort bellen, maar mocht haar niet vertellen waar hij werd vastgehouden”, aldus Amnesty.

Ramadoss belt ongeveer een keer per week naar huis en beschrijft de ernstige blokkades en symptomen van zijn diabetes, zei Abdullah.

Volgens Amnesty kreeg Ramadan in februari het Nederlandse staatsburgerschap, ondanks dat hij in Saoedi-Arabië werd vastgehouden.

“Het ministerie van Buitenlandse Zaken is op de hoogte van de zaak van een Nederlander in Saoedi-Arabische hechtenis, volgt deze op de voet en verleent diplomatieke bijstand”, reageerde het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken op vragen van AFP.

Maar diplomatieke steun is niet genoeg, zegt Flor Bueming van Amnesty.

“Dit is niet zomaar een Nederlander die in het buitenland wordt vastgehouden. Dit is een mensenrechtenzaak”, zei hij.

“Ik denk dat het heel duidelijk is dat ze meer moeten doen en aandringen op zijn vrijlating.”