Japanse straaljagers hebben voor het eerst lichtkogels afgevuurd op een Russisch vliegtuig, wat in strijd is met het luchtruim Japan

Het Japanse ministerie van Defensie zei dat zijn gevechtsvliegtuigen voor het eerst lichtkogelraketten gebruikten om een ​​Russisch verkenningsvliegtuig te waarschuwen zijn luchtruim te verlaten, nu de spanningen escaleren over de toegenomen militaire samenwerking tussen Rusland en China in de regio.

Een onbekend aantal F-15- en F-35-gevechtsvliegtuigen steeg maandag op en liet vuurpijlen vallen nadat een Russisch II-38 maritiem patrouillevliegtuig blijkbaar de radiowaarschuwingen had genegeerd, zei de Japanse minister van Defensie Minoru Kihara.

Kihara zei dat dit ook de eerste aangekondigde inval in het luchtruim door een Russisch vliegtuig was sinds juni 2019, toen een Tu-95 bommenwerper het Japanse luchtruim in het zuiden van Okinawa en rond de Izu-eilanden ten zuiden van Tokio binnenkwam.

Hij zei dat het Russische vliegtuig het Japanse luchtruim boven Ripon Island, voor de kust van het hoofdeiland Hokkaido in het uiterste noorden van het land, driemaal had geschonden tijdens zijn vijf uur durende vlucht in de regio.

Kihara voegde hieraan toe: “De schending van het luchtruim is zeer betreurenswaardig en vandaag hebben we via diplomatieke kanalen een zeer ernstig protest ingediend bij de Russische regering en er met klem bij haar op aangedrongen om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt.”

De Japanse kabinetssecretaris Yoshimasa Hayashi zei dat premier Fumio Kishida regeringsfunctionarissen heeft gevraagd “resoluut en kalm” op het incident te reageren en samen te werken met de Verenigde Staten en andere landen.

“We zullen ons onthouden van het geven van definitieve informatie over de intentie en het doel van deze actie, maar het Russische leger is sinds de invasie van Oekraïne actief in de omgeving van ons land”, voegde Hayashi eraan toe.

Kihara zei dat het gebruik van lichtkogels een legitieme reactie was op de schending van het luchtruim en “we zijn van plan het zonder aarzeling te gebruiken.”

Deze operatie kwam een ​​dag nadat een gezamenlijke vloot van Chinese en Russische oorlogsschepen rond de noordkust van Japan voer. Kihara zei dat de schending van het luchtruim mogelijk verband houdt met gezamenlijke militaire oefeningen die eerder deze maand door Rusland en China waren aangekondigd.

Japanse defensiefunctionarissen zijn bezorgd over de groeiende militaire samenwerking tussen China en Rusland, en over de toenemende activiteit van China rond de Japanse wateren en het luchtruim. Dit heeft Tokio ertoe aangezet zijn defensie in het zuidwesten van Japan aanzienlijk te versterken, inclusief afgelegen eilanden die van cruciaal belang zijn voor de Japanse defensiestrategie in de regio.

Eerder in september vlogen Russische militaire vliegtuigen boven het zuidelijke luchtruim van Japan. Eind augustus schond een Chinees Y-9 verkenningsvliegtuig kort het zuidelijke luchtruim van Japan.

Het Chinese vliegdekschip Liaoning voer, vergezeld van twee torpedobootjagers, tussen het meest westelijke Japanse eiland Yonaguni en het nabijgelegen eiland Iriomote en kwam in de buurt van Japanse wateren binnen.

De Japanse luchtverdedigingstroepen zeiden dat ze hun vliegtuigen tussen april 2023 en maart 2024 669 keer hebben ingezet, ongeveer 70% van de tijd tegen Chinese militaire vliegtuigen, hoewel dat aantal geen luchtruimschendingen omvatte.

Japan en Rusland zijn verwikkeld in een territoriaal geschil over de Northern Territories, een groep door Rusland gecontroleerde eilanden die de voormalige Sovjet-Unie aan het einde van de Tweede Wereldoorlog van Japan heeft veroverd. Dit geschil verhinderde dat de twee landen een vredesverdrag ondertekenden waarmee de vijandelijkheden formeel werden beëindigd.

Ook de bilaterale spanningen zijn geëscaleerd vanwege de Japanse steun aan Oekraïne. Tokio bood Kiev financiële en materiële steun aan en legde sancties op aan Russische individuen en organisaties.