James Cleverly: Groot-Brittannië zal een Russische diplomaat uitzetten op beschuldiging van spionage

Een Russische militaire inlichtingenofficier zal “onaangekondigd” uit Groot-Brittannië worden gezet, aldus James Cleverley.

De minister van Binnenlandse Zaken kondigde ook de sluiting aan van verschillende Russische diplomatieke gebouwen en het opleggen van nieuwe beperkingen op diplomatieke visa.

De militaire attaché, kolonel Maxim Ilovik genaamd, lijkt in ieder geval sinds 2014 in Groot-Brittannië te zijn geweest.

De Russische ambassade in Londen zei dat de beperkingen werden opgelegd onder een ‘belachelijk en ongefundeerd voorwendsel’.

Cleverley zei woensdag in het Lagerhuis tegen de parlementsleden: “Vandaag kondig ik, samen met de minister van Buitenlandse Zaken, een pakket maatregelen aan om Rusland duidelijk te maken dat we zulke duidelijke escalaties niet zullen tolereren.”

“Ik kan de raad vertellen dat we de Russische militaire Attaché, die een niet-aangegeven militaire inlichtingenofficier is, zullen uitzetten.”

Het Lagerhuis kreeg te horen dat er nieuwe beperkingen zullen worden opgelegd aan Russische diplomatieke visa, waaronder een limiet voor de tijd die Russische diplomaten in Groot-Brittannië mogen doorbrengen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de strengere maatregelen de nieuwste stap zijn als reactie op “een patroon van vermeende kwaadwillige Russische activiteiten in het Verenigd Koninkrijk en Europa” in een poging “de Russische operaties voor het verzamelen van inlichtingen te richten en te ontmantelen”.

Dit komt nadat vijf mensen werden beschuldigd van samenzwering om namens Rusland spionageactiviteiten te plegen in Groot-Brittannië op grond van de National Security Act, de eerste dergelijke vervolging onder de nieuwe wetten.

Vóór zijn benoeming in Londen was kolonel Ilovik assistent-militair bijlage bij de Russische ambassade in Washington, DC.

Slim gezegd dat Moskou de komende dagen beschuldigingen van ‘Russofobie’ zal uiten en tegelijkertijd ‘samenzweringstheorieën en hysterie’ zal verspreiden.

Hij voegde eraan toe: “Dit is niets nieuws en het Britse volk en de regering zullen er niet in trappen, noch zal het serieus worden genomen door Poetins bots, trollen en handlangers.”

Hij zei dat de status van diplomatieke gebouwen van “verschillende Russische eigendommen in Groot-Brittannië”, waaronder Secaucus Heath House, een Russisch eigendom in Sussex, en het handels- en defensiedepartement in Highgate, zou worden verwijderd.

“Geloven [they] Hij zei dat het werd gebruikt voor inlichtingendoeleinden.

Het Russische persbureau TASS meldde dat de Russische ambassade in Londen een “gepast antwoord” op de beschuldigingen beloofde.

“We zorgen er altijd voor dat we ons vermogen om communicatielijnen met Rusland te onderhouden beschermen”, zei Cleverly. “Zelfs in deze moeilijkste tijden zijn de manieren om te de-escaleren, fouten te vermijden en misrekeningen te voorkomen erg belangrijk.”

Schaduwminister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper zei dat Labour de stap “van harte steunde” en zei tegen de parlementsleden: “We herhalen de krachtige veroordeling door de minister van Binnenlandse Zaken van Russische inmenging en vijandige activiteiten hier in Groot-Brittannië en in heel Europa.”

Hij voegde eraan toe: “We zijn herhaaldelijk getuige geweest van de schaamteloze minachting van Rusland voor de rechtsstaat, het Verenigd Koninkrijk, onze bondgenoten en onze eigen interne veiligheid.”

De voormalige conservatieve minister Rahman Chishti vroeg zich af of Groot-Brittannië wetgeving zou invoeren om beslag te leggen op Russische bezittingen, en voegde eraan toe: “Het is uiterst belangrijk dat we er alles aan doen om de financiën van Poetin af te sluiten en ervoor te zorgen dat hij betaalt voor de wederopbouw van Oekraïne.”

Cleverley reageerde en zei: “We hebben dat absoluut duidelijk gemaakt, en we zullen ongelooflijk creatief zijn, en we zullen hard werken om ervoor te zorgen dat het regime en de mensen die de brutale aanval op Oekraïne financierden ook degenen zijn die de wederopbouw van Oekraïne financieren.” Oekraïne, en wij werken samen met onze internationale partners om dat mogelijk te maken.”