Jamal Murray zette door in het vierde kwartaal met de Denver Nuggets die de Los Angeles Lakers versloegen

DENVER (AP) — Na het monsterspel van Nikola Jokic in de opener, stond pick-and-roll-partner Jamal Murray donderdagavond in de schijnwerpers in de Western Conference Finals.

Murray Verslag, van Kitchener, Ont. Hij scoorde 23 van zijn 37 punten in het vierde kwartaal, waarmee hij de Denver Nuggets naar een 108-103 ‘come-from-behind’ overwinning op de Los Angeles Lakers stuwde om een ​​2-0 voorsprong in de reeks te nemen.

“Het was bijzonder”, zei Jokic. “Hij won eigenlijk de wedstrijd.”

Murray miste 12 van zijn 17 schoten in driekwart, maar vond zijn bal in de vierde, sloeg 6-uit-7, waaronder 4 driepunters, wat leidde tot een voorsprong van 15-1 die Denver een voorsprong van 96-84 opleverde.

“Hij maakte foto’s aan het einde van het uur”, klaagde LeBron James. “We waakten 24 seconden lang en hij maakte twee grote schoten, één over[Anthony Davis]en één over mij. Hij had zijn driepuntsschot in de vierde. Geen verrassing voor mij, hij heeft het eerder gedaan. Soms is het een competitie waarin je mis nooit.”

In totaal zakte Denver zeven seconden in het vierde kwartaal nadat hij er de hele nacht zeven had geslagen.

“Het was een stuk makkelijker als ik er in de eerste helft gewoon doorheen kwam”, zei Murray, nog steeds spelend met oorpijn die hij sinds de tweede ronde niet meer heeft kunnen afschudden.

Jokic voegde 23 punten, 17 rebounds en 12 assists toe op de dag nadat ESPN-nevenreporter Lisa Salters de Nuggets de kaart van gebrek aan respect overhandigde door toe te geven dat ze MVP niet twee keer had zien spelen voorafgaand aan de eerste game, toen hij 34 punten, 21 boards en 14 Een assist.

Malone grapte na de tweede game: “Voor degenen die hem niet kennen, hij heeft nu 13 triple-doubles in de play-offs. Het is ongelooflijk wat hij elke avond doet op het grootste podium ter wereld.”

Wat Jokic betreft, hij haalde beledigingen voor hem en zijn teamgenoten van zich af en zei: “Het is niets nieuws voor ons.”

Malone was erg van streek dat de Lakers de hele kroeg in bezit hadden.

“Ik won game één en iedereen had het alleen maar over de Lakers”, zei Malone. “Laten we eerlijk zijn, het nationale verhaal was: ‘Hé, het gaat goed met de Lakers.'” Ze verloren met 1-0, maar ze pakten iets in. Niemand sprak over hoe Nicola net een historische prestatie had, hij heeft nu 13 (playoff) drie keer, derde aller tijden.

“Maar hun versie ging niet over goudklompjes. Het verhaal ging niet over Nicola. De vertelling ging over de Lakers en hun modificaties. Dus weet je, je stopt dat in je pijp en rookt het, je komt terug en weet je wat, we gaan met 2-0 omhoog.”

De Nuggets zijn nog nooit in hun geschiedenis dicht bij het bereiken van de NBA Finals geweest. Game drie vindt plaats op zaterdagavond in de Crypto.com Arena, waar James en de Lakers met 8-0 staan ​​in de play-offs.

Malone zei dat hij Murray er op weg naar het vierde kwartaal aan herinnerde zich geen zorgen te maken over zijn schietproblemen, maar zich te concentreren op het bijdragen op andere manieren. Hij volgde dat advies op, greep drie grote planken ter verdediging en stal de bal twee keer samen met het slaan van 4-van-5 van diep en 7-van-8 van de lat.

‘De driepuntslijn is wat ons doodde op de vierde,’ zei James.

Mallon wist dat als Murray eindelijk het net vond, er vele bulldozers zouden volgen.

“We weten allemaal… hij moet gewoon iemand zien binnenkomen,” zei Mallon, en toen dat gebeurde, “keek hij omhoog naar de lucht en dat was alles wat hij nodig had. En toen schoot hij in de kraag.”

Net als in Game 1 gingen de Lakers niet gemakkelijk ten onder. Ze maakten er drie punten van op een Austin Reeves-springer voordat Murray twee vrije worpen sloeg met nog 12 seconden te gaan en Bruce Brown de bal van James stal en hem vervolgens dribbelde in de laatste acht seconden.

De Nuggets verbeterden thuis naar 41-8, de beste in de NBA, waaronder 8-0 in de play-offs.

James en Reeves scoorden elk 22 doelpunten voor Los Angeles. Davis scoorde 18 doelpunten na 40 punten in de opener en Roy Hachimra scoorde 21 van de bank.

Een groot deel van de avond leek het erop dat de Lakers het thuisvoordeel zouden halen uit de Nuggets, die voor het eerst in hun geschiedenis het beste zaad waren. De Lakers wonnen de reeksopeners in Memphis en Golden State om het conferentiekampioenschap te bereiken.

Hachimura’s geweldige verdediging tegen Gokic in het vierde kwartaal van de Lakers ‘Game 1-nederlaag bracht velen ertoe te geloven dat coach Darvin Hamm Hachimura zou starten om te proberen het sterhart van de Nuggets vanaf het begin te belemmeren. Maar in plaats daarvan kwam hij weer van de bank en scoorde 17 punten in de eerste helft, maar slechts vier punten daarna.

‘Trots op onze mannen,’ zei Hamm. “Ze stuiterden terug. We hebben veel dingen aangepakt waarvan we zeiden dat we ze beter zouden proberen te doen. We moeten nog steeds beter zijn in transitie D. Maar over het algemeen was de energie er, de inspanning was er, de urgentie was er, we net een slecht podium gepakt.”

En plotseling werd Jamal Murray vlammend.

Tip-ins

Lakers: Los Angeles maakte 23 van de 26 vrije worpen … Davis en James samen waren 13 van de 36 vanaf de grond.

Nuggets: nadat hij had gezien hoe de Lakers het tweede kwartaal begonnen met een 9-0 voorsprong met Jokic en Murray op de bank, hield Malone Jokic aan het begin van het vierde kwartaal. Malone zei: ‘Nicola is net een secretaresse, man. Deze man kan dagenlang rennen.’

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA en https://twitter.com/AP_Sports