Jacht zinkt voor de kust van Sicilië: het lichaam van Mike Lynch is teruggevonden en er is nog een persoon vermist

Porticello, Sicilië –

De Italiaanse kustwacht zei donderdag dat het lichaam van de Britse technologiemagnaat Mike Lynch tot de slachtoffers behoorde die voor de kust van Sicilië zijn geborgen uit het wrak van een luxe jacht waarvan de bouwer zei dat het onzinkbaar was.

Eén vrouw wordt nog steeds vermist. Ze is nog niet geïdentificeerd, maar uit berichten blijkt dat Lynch's 18-jarige dochter, Hannah Lynch, vermist is. De familie vierde de recente vrijspraak van Lynch wegens fraude met de mensen die hem verdedigden tijdens het proces in de VS.

Reddingsteams konden vijf anderen redden na de tragedie van maandag.

Het 56 meter lange Britse schip Baysian zonk maandagochtend vroeg in een storm terwijl het één kilometer uit de kust voor anker lag. Ambtenaren van de civiele bescherming zeiden dat ze denken dat het schip door een orkaan boven het water werd getroffen en snel zonk.

Onderzoekers van het parket van Termini Imerese waren bewijsmateriaal aan het verzamelen voor het strafrechtelijk onderzoek, dat ze onmiddellijk na de tragedie hebben geopend, hoewel er officieel geen verdachten publiekelijk zijn geïdentificeerd.

De CEO van de Italiaanse Sea Group, eigenaar van de Baysiaanse jachtfabrikant, zei dat luxe jachten als deze “in absolute zin de veiligste zijn”.

“Ten eerste omdat hun dek erg klein is vergeleken met een jacht dat in de wind staat. Ten tweede worden het dankzij de romp en de drijvende kiel onzinkbare objecten”, vertelde CEO Giovanni Costantino van het bedrijf woensdag aan Sky News.

Onderzoekers zoeken nu naar de reden waarom het Baysian-schip, gebouwd door de Italiaanse scheepswerf Perini Na'vi, in 2008 zonk, terwijl een nabijgelegen zeilboot grotendeels ongedeerd bleef. Vijftien van de 22 mensen aan boord overleefden door te ontsnappen in een reddingsboot, waaronder een moeder die zei dat ze haar eenjarig kind over de golven droeg om haar te redden. Ze werden gered door de zeilboot Sir Robert Baden-Powell.

Zeilbootkapitein Carsten Boerner zei dat zijn schip minimale schade opliep – een frame van de zonnekap brak – zelfs met windsnelheden die naar schatting 12 op de windschaal van Beaufort bereikten, de hoogste orkaansterkte op die schaal.

Hij zei dat hij met draaiende motoren voor anker bleef liggen in een poging de positie van het schip te behouden terwijl de verwachte storm naderde.

“Een andere mogelijkheid is om vóór de storm voor anker te gaan en met de wind mee op open zee te varen”, aldus Boerner in een sms-bericht. Maar hij zei dat dit misschien niet mogelijk was geweest voor het Bayesiaanse schip, gezien de mast van 75 meter (246 voet).

“Als er een stabiliteitsprobleem was geweest, vanwege de zeer hoge mast, zou het op open zee niet beter zijn geweest”, zei hij.

Jachten zoals Bayesian moeten speciaal ontworpen waterdichte compartimenten hebben om snel en catastrofaal zinken te voorkomen, zelfs als sommige compartimenten zich met water vullen.

Lynch is de enige persoon wiens dood is bevestigd, en de andere lichamen zijn niet formeel geïdentificeerd door de Italiaanse kustwacht.

Naast Hannah Lynch zijn de vermisten Christopher Morvillo, een van Lynch's advocaten in de Verenigde Staten, en zijn vrouw Nida; Jonathan Bloomer, voorzitter van investeringsbank Morgan Stanley in Londen, en zijn vrouw Judy; en Ricaldo Thomas, de chef-kok van het luxe jacht.

Duikers doen grote inspanningen om de lichamen in de romp van het jacht op de zeebodem op een diepte van 50 meter (164 voet) onder water te vinden.

Luca Cari, een woordvoerder van de Brandweer- en Reddingsdienst, zei: “We hebben een kristallen bol nodig om te weten wanneer we het volgende lichaam kunnen vinden.”

“Het is heel moeilijk om je binnen het wrak te verplaatsen. Het verplaatsen van slechts één meter kan wel 24 uur duren”, aldus Carey.