- Door Paul Adams, diplomatiek correspondent en Ali Abbas Ahmadi
- In Jeruzalem en Londen
Kijk: Burgers verlaten het noorden van Gaza te voet
De Israëlische minister van Defensie Yoav Galant zei dat Israëlische troepen ‘in het hart van Gaza-stad’ opereren, terwijl de militaire operatie van Israël om Hamas te vernietigen voortduurt.
Hij voegde eraan toe dat de voetstrijdkrachten steun krijgen van gepantserde voertuigen, tanks en militaire ingenieurs.
Hamas van zijn kant zei dat het verliezen heeft toegebracht aan de Israëlische strijdkrachten en militaire voertuigen heeft vernietigd.
De BBC kon de beweringen van geen van beide partijen over de strijd verifiëren.
Gallant zei dat de strijdkrachten de infrastructuur van Hamas aan het vernietigen waren, en dat Yahya Sinwar – de commandant die volgens Israël de verwoestende aanval van de groep op 7 oktober plande, waarbij 1.400 mensen omkwamen – geïsoleerd zat in zijn schuilplaats.
De Israëlische grondoperatie ging gepaard met verwoestende luchtaanvallen waarbij ruim 10.000 mensen om het leven kwamen, waaronder duizenden kinderen, aldus de door Hamas geleide gezondheidsdienst in Gaza.
Ambtenaren van het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid zeiden dat luchtaanvallen dinsdag minstens 23 mensen hebben gedood in de steden Rafah en Khan Yunis in het zuiden van het land. Israël vroeg Gazanen om voor hun veiligheid naar het zuiden van Gaza te gaan.
WHO-woordvoerder Christian Lindmeier zei dat het “niveau van dood en lijden” in het conflict “moeilijk te bevatten” was en dat er elke dag gemiddeld 160 kinderen in Gaza werden gedood.
Israëlische leiders maken steeds stoutmoedigere beweringen over hun operatie in Gaza, maar het is duidelijk dat hun strijdkrachten zich nu verschansen hebben in enkele van de dichtstbevolkte gebieden van de stad.
Het leger heeft een video vrijgegeven van Israëlische gepantserde voertuigen die langs de kustweg ten zuiden van het stadscentrum opereren, wat bevestigt dat Israël nu het hele gebied heeft afgezet.
Maar niets van dit alles betekent dat Gaza-stad op het punt staat in te storten.
Het wordt gezien als het grootste bolwerk van Hamas, vol tunnels en bunkers. Israël zegt dat sommige van hen worden gecontroleerd door grote ziekenhuizen, waaronder het Al-Shifa Ziekenhuis, het grootste ziekenhuis in de stad.
De Israëlische opmars naar Gaza-stad leidde ook tot een nieuwe massale uittocht van burgers, als reactie op Israëlische waarschuwingen om hun huizen te verlaten en naar het zuiden te trekken.
Dinsdag urenlang liepen honderden mensen rond. Sommigen van hen rijden op ezelkarren. De meeste te voet.
“Het was heel eng”, vertelde Ola Al-Ghoul aan Agence France-Presse. “We staken onze handen op en bleven lopen. We waren met veel mensen en we droegen witte vlaggen.”
Hatem Abu Rayash, met een wandelstok in zijn hand, beschreef hoe hij voor zwaarbewapende Israëlische troepen moest passeren nadat hij het vluchtelingenkamp Jabalia ten noorden van Gaza-stad was ontvlucht.
“Naast de soldaten, naast de kanonnen, naast de tanks, stond het vliegtuig… het was echt gruwelijk”, zei hij.
Hij voegde eraan toe: “Wij zijn geen terroristen. Wij zijn burgers. Wij willen in vrede leven.”
Maar Rushdi Abu Alouf van de BBC, gevestigd in de zuidelijke stad Khan Yunis, zegt dat hij gelooft dat er nog steeds een half miljoen mensen in het noorden van Gaza wonen.
Een man in het noorden van Gaza, Hamdi Al-Hato, zei dat hij en zijn gezin niet konden vertrekken omdat de weg naar de uitgang was vernield en dat hij persoonlijk geen vijf kilometer kon lopen omdat hij aan een zwak hart lijdt.
“We zijn een gezin van negen personen. Vroeger verkocht ik koffie en verdiende ik 20 sikkels ($5; £4) per dag. Tegenwoordig heb ik geen geld meer en hebben we geen eten, water of wat dan ook. Mijn kinderen lijden honger”, zei hij tegen de BBC.
De meeste grote bakkerijen in het noorden van Gaza zijn gesloten vanwege meel- en brandstoftekorten.
Meer over de oorlog tussen Israël en Gaza
Na de luchtaanvallen op het zuiden van Gaza was op videobeelden te zien hoe een man uit de ruïnes van zijn afgebrande huis in Khan Yunis tevoorschijn kwam.
“Ze tonen hun kracht en macht tegen burgers”, zei hij. “De kinderen zijn binnen, de kinderen zijn binnen.”
Een redder bleek een dood kind onder het puin vandaan te dragen, terwijl een jong meisje langzaam door het puin werd geholpen.
De buren van Abu Jihad keken naar het tafereel.
“Mensen zijn verwoest, hun levens verwoest”, zei hij. “Godzijdank gaat het goed met ons, maar ik zweer dat we elk moment op de dood wachten. Het is een naderende dood.”
Later op dinsdag meldden Palestijnse media dat ten minste twee woongebouwen werden verwoest bij luchtaanvallen in de centrale stad Deir al-Balah.
Het aantal slachtoffers was niet duidelijk, maar op de beelden was te zien dat mensen minstens vier lichamen uit het puin droegen van een huis waar naar verluidt twee families woonden. Het officiële Palestijnse nieuwsagentschap (Wafa) citeerde ooggetuigen die zeiden dat tientallen mensen werden gedood of gewond raakten bij de invallen.
Aan de andere kant heeft de militaire vleugel van Hamas aangekondigd dat zij doorgaat met het afvuren van raketten op Israëlische steden en dorpen.
Een BBC-team in Tel Aviv maakte melding van luide explosies boven de stad toen het Israëlische Iron Dome-luchtverdedigingssysteem de raketten onderschepte.
“Verdediger van de popcultuur. Een vraag over de kluizenaar in komedie. Alcoholist. Internet-evangelist.
More Stories
Bezettingstroepen vallen het Al Jazeera-kantoor in Ramallah binnen en geven opdracht tot sluiting ervan nieuws
FBI-agenten gaan aan boord van een schip dat wordt beheerd door een bedrijf dat betrokken is bij de instorting van de brug in Baltimore
Sri Lanka stemt bij zijn eerste verkiezingen sinds de protesten waarbij zijn leider ten val werd gebracht