Israël bereidt zijn troepen voor nabij de grens terwijl honderdduizenden mensen in Gaza proberen te evacueren

Israël heeft zondag zijn voorbereidingen voortgezet om een ​​grondaanval op de Gazastrook te lanceren, nadat het de Palestijnen meer tijd had gegeven om de noordelijke gebieden te ontvluchten die het beloofde te zullen aanvallen als reactie op de bloedigste aanval in zijn geschiedenis.

Vorige week schoten, staken en verbrandden Hamas-militanten meer dan 1.300 mensen dood tijdens een aanval die Israël vergeleek met 9/11 in de Verenigde Staten. Dit leidde tot een massale vergeldingsbombardementencampagne waarbij meer dan 2.200 mensen in Gaza omkwamen.

Israël waarschuwde ongeveer 1,1 miljoen mensen die in de noordelijke Palestijnse Strook wonen om niet naar het zuiden te vluchten in afwachting van een grondinval die zich volgens het leger zou concentreren op Gaza-stad, de leiderschapsbasis van de Islamitische Verzetsbeweging (Hamas).

Het leger zei dat inwoners van Gaza-Stad hun vertrek niet mogen uitstellen, maar een legerwoordvoerder zei zaterdag laat dat ze nog tijd hadden om te vertrekken en dat het grondoffensief zondag niet zou beginnen.

Sinds vrijdag hebben duizenden inwoners van Gaza, die de Gazastrook niet kunnen verlaten vanwege de blokkade die door Israël en Egypte is opgelegd, hun bezittingen in tassen en koffers gepakt om door de met puin bezaaide straten te lopen.

Een stroom auto’s, vrachtwagens, driewielers en ezelkarren sloot zich aan bij de hectische massabeweging naar het zuiden, allemaal beladen met gezinnen en hun bezittingen, matrassen, beddengoed en tassen vastgebonden aan de daken van de overvolle voertuigen.

Er komt meer

Het Israëlische leger maakte zaterdagavond bekend dat het de ‘lichamen’ had gevonden van de gijzelaars die Hamas vorige week had ontvoerd tijdens de verrassingsaanval op Israël, zonder verdere details te geven.

Een mogelijke Israëlische grondinvasie heeft ook aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de veiligheid van de 150 gijzelaars, waaronder buitenlanders, die volgens Israël tijdens de dodelijke aanval door Hamas in beslag zijn genomen.

Hamas dreigde de gijzelaars één voor één te doden bij elke onaangekondigde Israëlische luchtaanval.

De militante groep zei dat er al 22 mensen waren omgekomen bij de bombardementen, zonder daar verder op in te gaan.

Aan de grens tussen Israël en Gaza bezocht een streng kijkende Israëlische premier, Benjamin Netanyahu, gekleed in een kogelvrij vest, troepen en wekte de verwachtingen van een op handen zijnde invasie.

In een videoclip die door zijn kantoor werd gepubliceerd, zei hij tegen een aantal soldaten: “Ben je klaar voor wat gaat komen? Er komt nog meer.” Later voerde hij veiligheidsbesprekingen met ministers in zijn noodregering.

‘De situatie is catastrofaal’

De bezorgdheid is toegenomen over het lot van Palestijnse burgers in de geblokkeerde en belegerde Gazastrook, een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld met een bevolking van 2,4 miljoen inwoners, als deze het toneel wordt van gewelddadige stadsgevechten en huis-aan-huisgevechten.

Hulporganisaties zeiden dat het onmogelijk is om Gazanen te dwingen te vluchten nu de oorlog woedt.

Maar nu voedsel, water, brandstof en medische voorraden opraken als gevolg van de Israëlische blokkade, waarschuwen hulporganisaties dat de humanitaire crisis verergert.

Juma Nasser, die met zijn vrouw, moeder en zeven kinderen uit Beit Lahia, ten noorden van Gaza, kwam, zei: “De situatie is catastrofaal.”

Hij zei: “We hadden geen eten of slaap. We wisten niet wat we moesten doen. Ik gaf mijn lot over aan God.”

Het dwingen van duizenden patiënten naar toch al overvolle ziekenhuizen in de zuidelijke Gazastrook zou “een doodvonnis” kunnen zijn, zei de Wereldgezondheidsorganisatie zaterdag.

advertentie

De leider van de Islamitische Verzetsbeweging (Hamas), Ismail Haniyeh, beschuldigde Israël zaterdag van het plegen van ‘oorlogsmisdaden’ in Gaza, maar sloot elke ‘verplaatsing’ van Gazanen uit, ook naar Egypte.

Israël beschuldigt Hamas er regelmatig van burgers als menselijk schild te gebruiken.

Op diplomatiek vlak zal de Chinese gezant Zhai Jun volgende week het Midden-Oosten bezoeken om aan te dringen op een staakt-het-vuren en vredesbesprekingen te bevorderen, zo meldde staatsomroep CCTV zondag.

Saoedi-Arabië drong ook aan op een “onmiddellijk staakt-het-vuren”. Rusland zei dat het de VN-Veiligheidsraad had gevraagd om maandag te stemmen over de resolutie over het staakt-het-vuren.