Inwoners van Riverdale zijn boos over het plan van Metrolinx om huizen in beslag te nemen

Verschillende bewoners in de wijk Riverdale in Toronto zeiden dat ze boos waren toen ze hoorden dat hun huizen werden onteigend voor de aanleg van de nieuwe metrolijn Ontario – nadat ze er zeker van waren dat hun eigendommen niet zouden worden aangetast.

Het huis van Peggy Leung is een van de 25 eigendommen aan Pape Street tussen Langley en Riverdale Boulevard, aangevraagd door Metrolinx Construction. Tot de eigendommen behoort ook de Riverdale Learning Loft, een gloednieuwe kleuterschool.

Leong zegt dat ze werd verteerd door het nieuws dat ze het huis had verloren waar ze veertien jaar had gewoond. Ze groeide op in Riverdale en runt haar bedrijf ook vanuit haar huis.

“Ik hoorde een klop op de deur en ze zeiden: ‘We gaan je huis innemen.’ Zomaar,” zei ze.

'Ik kan niet eten. Ik kan niet slapen. Ik voel me misselijk.'

Bewoners die met CBC News spraken, zeggen dat hen aanvankelijk werd verteld dat hun eigendom niet gewenst zou zijn. Metrolinx zegt dat het nu een beter inzicht heeft in de lokale bodemgesteldheid en de potentiële impact van de tunnels. De 25 eigendommen zijn kwetsbaar voor potentiële structurele impacts, zoals scheuren in funderingen, muren en deurkozijnen.

De bouw van de Ontario Line – een 15,6 kilometer lange metrolijn – begon in december 2021 en zal naar verwachting in 2031 voltooid zijn.

De provincie brak in juli de grond met het Babb-station. Er staat dat het station passagiers op de Ontario Line zal verbinden met Bloor Danforth Station op lijn 2 van de Toronto Transit Authority. Het zegt ook dat het station uiteindelijk alleen al in de ochtendspits meer dan 9.000 overstappen zal zien, wat de congestie op andere metrolijnen met 15 tot 20 procent zal helpen verminderen.

Bewoners die getroffen zijn door de laatste kennisgeving zeggen dat de communicatie van Metrolinx niet duidelijk of respectvol is geweest.

“De afgelopen jaren heeft Metrolinx brieven in onze brievenbussen gestopt en huiseigenaren verteld dat deze eigendommen niet zullen worden ingenomen”, zegt Laura Cree MacDonald, die een van de getroffen eigendommen huurt.

“Ze zeiden dat ze dat niet nodig hadden, en dat is veranderd. Mensen hebben op basis daarvan beslissingen over hun leven genomen.”

Metrolinx zegt 'essentiële' eigendommen te verwerven

In een verklaring zegt Metrolinx dat het de eigendommen koopt uit voorzichtigheid en om de absolute veiligheid van de buurt en haar bewoners te garanderen.

“We kopen alleen eigendommen die absoluut noodzakelijk zijn, en we streven er altijd naar om verhuurders en huurders zo snel mogelijk te waarschuwen wanneer wordt vastgesteld dat er mogelijk vraag is naar een woning”, aldus de verklaring.

“We werken vanaf het begin rechtstreeks met elke verhuurder en huurder om minnelijke overeenkomsten te bereiken, omdat we weten dat het proces moeilijk kan zijn.”

Metrolinx zei dat vastgoedeigenaren een vergoeding ontvangen tegen een eerlijke marktwaarde, gebaseerd op taxaties uitgevoerd door externe gecertificeerde taxateurs.

Ze zegt dat nadat de bouw is voltooid, bij elk huis technische beoordelingen zullen worden uitgevoerd om eventuele schade te beoordelen en noodzakelijke reparaties uit te voeren.

“We bekijken alle mogelijke opties en zullen deze gedurende het hele proces individueel met de eigenaren bespreken”, aldus Metrolinx.

Bewoners zijn bezorgd dat huizen tegen hogere prijzen worden verkocht

Hij wil niet bevestigen of het vervoersbedrijf de eigendommen zal doorverkopen, maar dat is wat de bewoners zeggen te horen te hebben gekregen van Metrolinx-personeel tijdens een recente informatiebijeenkomst.

“Als je je oude huis wilt, zal het veel duurder zijn, omdat de vastgoedprijzen stijgen”, zei Leong. ‘Ik zei dat dit stom is. Geef ons gewoon geld om twee jaar ergens anders te wonen.’

“Ik ben niet blij. Wat ze doen is niet goed”, zei Leung.

Hoge huizenprijzen zijn een grote zorg voor zowel de getroffen huurders als verhuurders. Bewoners zeggen dat ze Metrolinx-personeel hebben gevraagd of ze tijdelijk wilden verhuizen tijdens de bouw, maar kregen te horen dat dat geen optie was.

Bewoner Clara Garcia uitte tijdens de bijeenkomst ook haar zorgen.

“Dit is mijn huis. We waren van plan er de rest van ons leven in te wonen en nu nemen ze het af. De levens van mijn kinderen worden er ook door beïnvloed”, zei Garcia.

Bewoners zeggen dat ze hun woning uiterlijk 1 november 2025 moeten verlaten.