Interessante fossiele reptielen geven aanwijzingen over de oorsprong van slangen en hagedissen

Twintig jaar nadat het in Argentinië werd gevonden, hebben paleontologen een 231,4 miljoen jaar oud fossiel van Lepidosaurus in detail beschreven. Dit dier heeft kenmerken die eerder zijn genoemd De scheiding tussen hagedissen, slangen en sphenodonts (de tak van reptielen die vandaag omvat, is gewoon eigenaardig tuatara). De gefossiliseerde schedel onderging onlangs een CT-scan en een multidisciplinair team van onderzoekers gepubliceerd Hun analyse van het monster wordt deze week gepubliceerd in Nature.

Dier Taitura Alkoberi. Voor het ongetrainde oog lijkt het veel op een hagedis (een roestige gekko, voor deze schrijver). maar de Dierlijke anatomie is veel ouder, iets?Het onderzoeksteam kwam erachter wanneer ze het fossiel in detail konden onderzoeken. Van het lichaam van het dier is niets bewaard gebleven, behalve de schedel – die ongeveer anderhalve centimeter lang is-Hij is Studie co-auteur Gabriella Sobral, die toezicht hield op de CT-scan, zei aan de Harvard University: persbericht. Het zien van de schedel in drie dimensies gaf nieuwe inzichten in hoe de schedels van moderne slangen, kameleons, gekko’s, tuatara en meer werden afgeleid.

“Bijna perfect bewaard gebleven Taitura De schedel laat ons details zien van hoe een groep dieren, waaronder: Ongeveer 11.000 soorten zijn ontstaan, waaronder slangen, hagedissen en tuatara,” zei Ricardo Martinez, hoofdauteur van de studie en paleontoloog aan de Nationale Universiteit van San Juan in Argentinië.

“Taitura Het toont enkele functies waarvan we dachten dat ze exclusief waren voor de tuatara-groep”, schreef Martínez in een e-mail aan Gizmodo. “Schedel Taitura Van de eerste lepidosauriërs wordt aangetoond dat ze meer op een tuatara lijken dan op een hurkzit, en dus is deze soort een significante afwijking van hun voorouderlijk patroon.N.” Squamaten zijn een groep reptielen die bestaat uit Slangen, hagedissen en wormhagedissen.

Het werd ontdekt in Argentinië in 2001 (Martínez zei: “Ik vond het aan de oppervlakte en pakte het op”), T. koberic Dit noemen onderzoekersstam soorten,” een Term voor dieren die eerder van de evolutionaire boom vertakken Genealogie die nog steeds bestaat Tot op de dag van vandaag. Met andere woorden, ze ontwikkelden eerder soorten die geen levende wezens hadden Kleinzonen. T. koberic Het is een evolutionaire tak die verwijst naar de vorm van leven vóór lepidosauriërs verdeeld in twee groepen: squats en sphenodonts. hoe dan ook T. koberic Ze zijn kleiner dan sommige hagedissen – de oudste fossielen van kraakbeenderen en sphenodonten dateren van respectievelijk 242 miljoen en 238 miljoen jaar geleden – hun vorm is zelfs nog ouder. De geschiedenis van het reptiel gaat terug tot het Trias Tyrannosaurus Rex meer dan 150 miljoen jaar geleden.

T. koberic Het had een aantal eigenschappen die aan Tiago Simões, een evolutionair bioloog aan de Harvard University en co-auteur van het onderzoeksartikel, verklaarden dat het onderscheidend was. Het ontbrak een snuitopening die veel voorkomt bij archosauriërs, een evolutionaire afstamming die krokodillen en dinosaurussen omvat. Zijn vierkante bot, dat de schedel met de onderkaak verbond, had een eigenaardige vorm. Maar de CT-scan bracht de zaken echt naar huis: het dier had alternatieve botten voor zowel squats als sphenodonts.

De tuatara, een soort moderne hagedis die endemisch is in Nieuw-Zeeland, was de enige levende sphenodont op aarde Al ongeveer 60 miljoen jaar. Vanwege zijn relatief onveranderde anatomie door de eeuwen heen, wordt tuatara vaak een “levend fossiel” genoemd. En T. koberic Deze poster bevestigt, aangezien het fossiele dier veel meer op een tuatara lijkt dan op een kameleon, pootloze hagedissen en slangen.

Simões paste Bayesiaanse analyse toe om het fossiel in de evolutionaire boom te plaatsen. Modellering betekent dat het onderzoeksteam kan inschatten wanneer specifieke aanpassingen in lepidosauriërs zijn geëvolueerd en hoe snel ze veranderden. De methode van Bayes bevestigd aan het team T. koberic Het is het meest primitieve lid van het geslacht van reptielen waaruit alle hagedissen en slangen zijn voortgekomen.

“In de wetenschap zoeken we nooit naar echte antwoorden of bewijs, omdat de basisprincipes van de wetenschap het bestaan ​​van echte antwoorden verbieden… In principe zijn deze bomen nooit waar en veranderen ze regelmatig in de tijd. Maar als na toekomstige analyses en misschien nieuwe gegevens , de plaatsing Taitura Simões zei in een e-mail aan Gizmodo:

Het fossiel is een belangrijke stap in de richting van het begrip van de hedendaagse reptielen. Met andere woorden, degenen die niet met de dinosaurussen zijn gevallen. Met uitzondering van krokodillen waren veel van deze dieren aan de kleine kant en leefden ze miljoenen jaren in de schaduw van reuzen.

“We zijn zo gewend om te accepteren dat het Mesozoïcum het tijdperk was van gigantische reptielen, gigantische proto-zoogdieren en gigantische bomen, en daarom zoeken we meestal naar fossielen die op menselijke hoogte kunnen worden gezien, gewoon wandelend. Het grootste deel van de componenten van het oude ecosysteem waren klein, zoals nu het geval is.” Co-auteur Sebastian Apisteguia, een paleontoloog aan de Maimonides University in Buenos Aires, zei in persbericht.

Het is altijd geweldig om een ​​paar nieuw ontdekte twijgen aan de levensboom te zien, maar het is waarschijnlijk nog cooler om aanwijzingen te zien over hoe hele takken er aanvankelijk uitzagen. T. koberic Het is precies dat; Kleine resten van een grote scheur tussen de reptielen.

MEER: Dit oude reptiel ontwikkelde 100 miljoen jaar voor vogels een vreemde, vogelachtige kop