Instortingsregeling condo in Florida maakt overlevenden, waaronder Canadezen, woedend: ‘Er zijn volwassen mannen die vandaag huilen’

Overlevenden van de instorting van een flatgebouw in Florida, waarbij in juni vorig jaar bijna 100 mensen omkwamen, zeggen dat de financiële regeling die vrijdag door een Amerikaanse rechtbank is goedgekeurd, hen opnieuw tot slachtoffer dreigt te maken.

Rechter Michael Hanzman accepteerde de beslissing van een door de rechtbank bevolen bemiddelaar om de overlevende eigenaren van Surfside’s Champlain Towers South $ 83 miljoen (alle cijfers in de VS) te bieden voor de waarde van hun condos, met het geld afkomstig van verzekeringsclaims en de toekomstige verkoop van het land.

Nabestaanden hebben 90 dagen om ofwel hun deel van de schikking van $ 83 miljoen te accepteren – en beschermd te worden tegen aansprakelijkheid voor het opbouwen van aansprakelijkheid en rechtszaken wegens onrechtmatige dood – of het risico lopen niets te krijgen, kreeg de rechtbank te horen.

De beslissing van vandaag is “de grootste poppenkast die ik in mijn leven heb gezien”, zegt Raysa Rodriguez, die zich herinnert dat ze op 24 juni 2021 uit bed werd geslingerd door de kracht van het deinende gebouw. ​​”Deze deal zal veel van mijn buren en ikzelf dakloos.”

Achtennegentig mensen, waaronder vier Canadezen, kwamen om bij het instorten van het 12 verdiepingen tellende gebouw.

In september kregen eigenaren van appartementen 120 miljoen dollar aangeboden voor de verkoop van het land, een bedrag dat volgens hen te laag was om hun verlies te compenseren. De grond is nog niet verkocht.

Rodriguez en Oren Cytrynbaum, een Canadees die oorspronkelijk uit Montreal komt, zijn vertegenwoordigers voor de overlevende bewoners in de vele verschillende wettelijke data. Rodriguez zegt dat de overlevenden geen andere keuze hadden dan de schikking van de bemiddelaar te accepteren, omdat ze bang zijn voor toekomstige rechtszaken.

Volgens de overeenkomst gaat het bedrag dat binnenkomt uit verzekeringen, rechtszaken en toekomstige verkoop van het land, behalve wat naar de overlevenden gaat, naar degenen die dierbaren hebben verloren. Als gevolg hiervan staan ​​de overlevenden van Surfside-appartementen op gespannen voet met de erfgenamen van de slachtoffers over de verdeling van de opbrengsten.

Overlevenden zoals Rodriguez zeggen dat de taxaties van de appartementen honderdduizenden dollars te laag zijn. Aan de andere kant zegt een groep familieleden van mensen die zijn overleden, dat overlevende condo-eigenaren niets mogen krijgen – en aansprakelijk moeten worden gesteld voor schade – omdat ze het gebouw niet hebben onderhouden, volgens de Miami Herald.

Rechter Hanzman zegt dat er nooit genoeg geld zal zijn om de verliezen aan mensenlevens en eigendommen te compenseren. “Laat me je een dosis realiteit geven. We moeten prioriteiten stellen. Het is een beperkte pot met geld. Je moet begrijpen waar je claim terecht kan komen in de pikorde tussen 98 mensen die zijn omgekomen en 136 eigenaren die hun huis zijn kwijtgeraakt’, zei hij in een persverklaring. jan. 5 hoorzitting.

Judd Rosen, de hoofdadvocaat in het proces wegens dood door schuld, was niet beschikbaar voor commentaar. Onrechtmatige doodszaken noemen uitgestelde renovatie en slecht onderhoud door de condo-vereniging, evenals ontwerpfouten, bouwinterviews en de bouw van een luxe appartement naast de deur, zei de burgemeester van Surfside, Charles Burkett, in december.

Terwijl overlevenden hun teleurstelling over de schikking probeerden te delen in de online rechtszaal, schakelde de rechtbank de Zoom-chat uit.

Cytrynbaum vertelde de Star in december dat hij het erg pijnlijk vindt dat families van bewoners die zijn omgekomen bij de instorting, de overlevende eigenaren de schuld geven van het niet nastreven van onderhoud aan het gebouw en hen aanklagen voor onrechtmatige dood. “We woonden in het appartement zoals iedereen.”

Een andere overlevende condo-eigenaar, Steve Rosenthal, zegt dat de nacht van de ineenstorting surrealistisch was, maar dat de “nasleep nog surrealistischer” is. Rosenthal, 73, zegt dat zijn enige bezittingen die onder het puin werden gevonden, een tallit (gebedssjaal) en tefillin (een klein leren etui met Torah-teksten) waren die hij 60 jaar geleden voor zijn bar mitswa ontving.

Rosenthal maakt zich nu zorgen om de eindjes aan elkaar te knopen. Hij woont in een huurwoning met weinig meubels en geen foto’s aan de muren. Hij zegt dat zijn deel van de $ 83 miljoen hem $ 550.000 zal opleveren, maar hij kan geen ander Surfside-appartement kopen voor minder dan $ 1 miljoen. Nadat hij zijn hypotheek heeft terugbetaald, zegt Rosenthal dat hij alleen genoeg geld overhoudt om 18 maanden huur te betalen. “Het is een enge situatie.”

Rodriguez, die met pensioen is en bij haar ouders is ingetrokken, zegt dat ze maar ‘vijf korte broeken en drie T-shirts’ heeft, terwijl ze probeert genoeg te sparen om zelfstandig te wonen. “Ik ben een puinhoop”, zegt ze. “Er zijn tegenwoordig volwassen mannen die huilen.”

Ongeveer de helft van de overlevenden had geen verzekering, volgens de Global Empowerment Mission (GEM), een humanitaire organisatie die overlevenden helpt te voorzien in hun financiële basisbehoeften terwijl ze wachten op hun uitbetaling.

Het officiële onderzoek naar de ineenstorting bevindt zich volgens Burkett nog in de kinderschoenen. Het Canadese team van ontwikkelaars dat het gebouw in 1981 heeft gebouwd – het werd geleid door wijlen Nathan Reiber uit Montreal – wordt kritisch bekeken, volgens een recent onderzoek van Globe and Mail.

Rodriguez zegt dat ze veel vrienden heeft verloren tijdens de ineenstorting, evenals haar financiële zekerheid. “Het is allemaal weg”, zegt ze. “We zijn ons huis kwijt. Ik zal nooit hetzelfde zijn.”