Inspectie Mijnwerkers worden ongerust nu Canada de regels voor buitenlandse investeringen aanscherpt

TORONTO (Reuters) – Nieuwe mijnwerkers die lithium, nikkel en andere groene energiemineralen hopen te produceren, zijn bezorgd dat het harde optreden van Canada tegen sommige buitenlandse investeerders hun vermogen om geld in te zamelen voor mijnen en aanverwante faciliteiten kan beperken.

Afgelopen herfst stelde Ottawa voor om de Investment Canada Act (ICA) te versterken om ministers de bevoegdheid te geven om kritieke mineraleninvesteringen te blokkeren of te ontbinden als ze denken dat dergelijke deals de nationale veiligheid bedreigen. De wijzigingen zullen de regering in wezen meer controle geven over bedrijven die genoteerd zijn aan de Toronto Stock Exchange en zullen naar verwachting dit voorjaar worden afgerond.

Deze spanning zal centraal staan ​​op de jaarlijkse conferentie van de Canadian Prospectors and Developers Association (PDAC) deze week in Toronto, een van ‘s werelds grootste bijeenkomsten van mijnbouwbedrijven en hun financiers.

Ongeveer de helft van ‘s werelds mijnbouwbedrijven is genoteerd in Toronto, en de stad is lange tijd een uitstekende bestemming geweest voor kleine mijnwerkers om geld in te zamelen, zelfs boven rivaliserende beurzen in Sydney, New York en Londen.

“Het ICA-beoordelingsproces kan lang en onvoorspelbaar zijn, wat onzekerheid schept voor potentiële investeerders en het voor kleine mijnbouwers moeilijker kan maken om investeringen aan te trekken”, zegt Stephen Payne, die het energie- en natuurlijke hulpbronnenteam bij adviesbureau BDO Capital leidt.

De veranderingen worden algemeen gezien als een verdedigingsmaatregel tegen China, dat volgens S&P Market Intelligence de afgelopen 20 jaar 7 miljard dollar heeft geïnvesteerd in de basismetaalsector van Canada. Afgelopen herfst gaven Canadese functionarissen Chinese bedrijven opdracht om belangen te verkopen in drie in Toronto genoteerde lithiumbedrijven, waarvan er twee mijnen buiten Canada ontwikkelen.

“Het effect van deze orders is dat investeerders worden afgeschrikt en dat kapitalistische en mijnbouwondernemers mogelijk naar andere jurisdicties worden gedreven”, zegt Paul Fornazari, een advocaat van een van de bedrijven die zijn Chinese investeerders in de steek moest laten.

Industry Canada, dat de regelwijziging leidt, noemde vitale mineralen “de sleutel tot de toekomstige welvaart van ons land”.

“We zijn vastbesloten om met Canadese bedrijven samen te werken om directe buitenlandse investeringen aan te trekken van partners die onze belangen en waarden delen”, zei een woordvoerder van minister van Industrie François-Philippe Champagne.

Het harde optreden van de regering zou echter kunnen opveren en Canada pijn kunnen doen, aangezien de mijnindustrie een groot deel van de economie van het land ondersteunt, zeggen investeerders en analisten.

“Het lijdt geen twijfel dat de implicaties van het besluit om een ​​belangrijke weg voor kapitaalstromen te beperken, moeten worden aangevuld met kapitaal van vergelijkbare omvang en tijdig”, aldus Dean McPherson, hoofd van de wereldwijde mijnbouw bij de Toronto Stock Exchange.

Ottawa lanceerde vorig jaar plannen om C$ 3,8 miljard ($ 2,79 miljard) te investeren om de biomaterialensector van Canada een boost te geven en mijnvergunningen te stroomlijnen.

“De regering moet erkennen dat ze mogelijk een leemte creëert die moet worden opgevuld”, zegt Pierre Gratton, voorzitter van de Canadian Mining Association, een brancheorganisatie.

($ 1 = 1,3603 Canadese dollars)

Rapportage door Divya Rajagopal. Bewerking door Josie Kao

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.