Bestand – Op deze foto van 11 januari 1961 bereikt Marine Lt. John Glenn de bedieningselementen in een Mercury-capsuleprocedure-trainer terwijl hij laat zien hoe de eerste Amerikaanse astronaut door de ruimte zal rijden tijdens een demonstratie in het National Aeronautics and Space Administration Research Center in Langley Field, Virginia In 2021, naarmate meer bedrijven ruimtetickets gaan verkopen en het universum openen om als nooit tevoren te reizen, doemt een vraag boven alle andere op. Wie kan zichzelf een astronaut noemen?
Beeldcredits: (AP-foto / bestand)
26 mei 2021, 06:00 uur
Cape Canaveral, Florida (AFP) – Naarmate meer bedrijven ruimtetickets gaan verkopen, doemt een vraag op: wie kan zichzelf een astronaut noemen?
Het is al een complex probleem en het staat op het punt om meer en meer te krijgen naarmate de rijken ruimteschipstoelen en zelfs hele reizen voor zichzelf en hun omgeving oppikken.
Astronauten? Amateur-astronauten? Ruimtetoeristen? Ruimte kijkers? Raketrijders? Of, zoals de Russen al decennia zeggen, deelnemers aan ruimtevluchten?
De nieuwe NASA-president Bill Nelson beschouwt zichzelf niet als een astronaut, hoewel hij in 1986 zes dagen in een baan om de aarde heeft doorgebracht aan boord van de spaceshuttle Columbia – als lid van het Congres.
Nelson vertelde onlangs aan Associated Press: “Ik onthoud die term voor mijn professionele collega’s.”
Computerspelontwikkelaar Richard Garyot – die zich in 2008 met de Russen een weg baant naar het internationale ruimtestation ISS – heeft een hekel aan de ruimtetoerist. “Ik ben een astronaut”, kondigde hij aan in een e-mail, waarin hij verklaarde dat hij twee jaar lang voor de missie had getraind.
“Als je de ruimte ingaat, ben je een astronaut”, zei Michael Lopez Alegria van Axiom Space, een voormalige NASA-astronaut die in januari drie zakenmensen naar het ruimtestation zal vergezellen aan boord van SpaceX. Hij benadrukte dat zijn 55 miljoen dollar voor de stoelklanten van plan was daar onderzoek te doen en zichzelf niet als ruimtetoeristen beschouwden.
AxiomSpace kondigde dinsdag een tweede vlucht aan die volgend jaar zal worden geleid door Peggy Whitson, een gepensioneerde NASA-astronaut die 665 dagen in de ruimte heeft doorgebracht, meer dan enige andere Amerikaan. Runners-up is John Schofner, die raceautocoureur is geworden, uit Knoxville, Tennessee, die ook ongeveer $ 55 miljoen betaalt. “Ik vroeg Peggy om het boek naar me toe te gooien tijdens de training. Hij zei: ‘Maak van mij een astronaut.’
Er is iets charmants aan het woord: Astronaut komt van de Griekse woorden voor ster en zeeën. De verbluffende foto’s van “The Right Stuff” en de originele Mercury 7-astronauten van NASA zorgen voor geweldige marketing.
Het raketbedrijf van Jeff Bezos, Blue Origin, noemt zijn toekomstige klanten nu al ‘astronauten’. Het veilt één stoel op zijn eerste ruimtevlucht met mensen aan boord, en het richt zich op juli. NASA heeft een nieuw acroniem: PAM voor Special Astronaut Mission.
De gepensioneerde NASA-astronaut Mike Mullan beschouwde zichzelf niet als een astronaut tot zijn eerste spaceshuttle-vlucht in 1984, zes jaar nadat hij door NASA was geselecteerd.
“Het maakt niet uit of je een vlucht koopt of een reis krijgt toegewezen”, zegt Mulan, wiens autobiografie uit 2006 getiteld “Rijdende raketten” is. Om aan een raket te hechten en een bepaalde hoogte te bereiken: “Ik ben geen astronaut.”
Het is nog steeds een wenselijke taak. Biedt meer dan 12.000 toepassingen voor NASA’s volgende klasse astronauten; In december worden een twaalftal geluksvogels geplukt.
Maar hoe zit het met passagiers die onderweg reizen, zoals een Russische actrice en filmmaker, die in oktober naar het ruimtestation zal reizen? Of de Japanse miljardair die de maan ramde die hen in december vanuit Kazachstan zou volgen terwijl zijn productieassistent alles documenteerde? In elk geval is een professionele astronaut verantwoordelijk voor de Sojoez-capsule.
De hoogtechnologische capsules van SpaceX zijn volledig geautomatiseerd, net als Blue Origin. Moeten de rijke ridders en hun gasten astronauten worden genoemd, zelfs als ze de kneepjes van het vak leerden voor het geval ze moesten ingrijpen in geval van nood?
Misschien wel het allerbelangrijkste: waar begint de ruimte?
De Federal Aviation Administration beperkt zijn commerciële astronautenvleugels tot cockpitbemanningen. De minimale hoogte is 80 kilometer. Tot nu toe zeven toegekend; Onder de prijswinnaars bevinden zich twee Richard Branson Virgin Galactic-piloten die zaterdag opnieuw een testvlucht hebben gemaakt met het raketschip van het bedrijf.
Anderen definiëren de ruimte als beginnend op 100 kilometer of 62 mijl boven zeeniveau.
Blue Origin-capsules zijn ontworpen om zo ver te gaan en een paar minuten gewichtloosheid te bieden voordat ze terugkeren naar de aarde, en het duurt daarentegen anderhalf uur om de wereld rond te draaien. De Space Explorers Association heeft ten minste één baan om de aarde nodig – in een ruimtevaartuig – om lidmaatschap te verkrijgen.
De Astronaut Memorial Foundation eert al diegenen die hun leven hebben opgeofferd voor het Amerikaanse ruimteprogramma, zelfs als ze de ruimte nooit hebben bereikt, zoals Challenger School-lerares Christa McAuliffe en testpiloot die omkwam bij de Virgin Galactic-crash in 2014. Ook bij de Space Mirror Gedenkteken in het Kennedy Space Center NASA: Air Force X-15 en F-104 piloten die deel uitmaakten van het militaire ruimteprogramma dat niet vanaf de aarde werd gelanceerd.
Volgens Garryot is het debat over astronauten al sinds de jaren zestig aan de gang. Zijn overleden vader, Owen Garryot, was een van de eersten die astronautenwetenschappers werden genoemd die waren ingehuurd door NASA. De testpiloten op kantoor waren boos over de gedeelde functietitel.
Asif Siddiqui, hoogleraar geschiedenis aan de Fordham University, auteur van verschillende ruimteboeken, merkte op dat het nodig kan zijn om de term volledig terug te trekken zodra honderden, zo niet duizenden de ruimte hebben bereikt. ‘Gaan we al die astronauten oproepen?’
Mullane, een drievoudige spaceshuttle-piloot, stelt voor om een eersteklas, tweedeklas, derde klas astronaut te gebruiken, “afhankelijk van de aard van uw deelname, of u een portemonnee tevoorschijn haalt en een cheque uitschrijft.”
Hoewel de klik in militaire stijl zou kunnen werken, waarschuwde de voormalige NASA-historicus Roger Lonnius: “Dit is echt heel snel ingewikkeld.”
Uiteindelijk merkte Mulan op: “Astronaut is geen woord waarop auteursrechten rusten. Dus iedereen die zichzelf astronaut wil noemen, kan zichzelf astronaut noemen, of hij nu in de ruimte is of niet.”
___
Het Department of Health and Science van Associated Press wordt ondersteund door de Division of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
Nieuws van © The Associated Press, 2021
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak