In Pipestone Creek is een potentieel recordbrekend fossiel gevonden

Leden van de veldploeg van het Philip G. Currie Dinosaur Museum haalden de eerste Pachyrhinosaurus-schedel tevoorschijn sinds de opening van het museum.

Het fossiel, genaamd ‘Big Sam’, is een enorm fossiel van meer dan 600 pond, verzameld uit de skeletbodem van Pipestone Creek, en museumconservator Dr. Emily Bamforth noemde het een ‘belangrijke vondst’ voor haar team.

“Het is de eerste schedel die in bijna twintig jaar uit het botbed tevoorschijn komt, en we denken dat het misschien wel de grootste is die ooit uit Pipestone Creek is getrokken, en dus uit het noorden van Alberta”, zegt ze.

Dr. Bamforth zegt dat de schedel veel interessante onderzoeksmogelijkheden biedt, omdat een groot deel van de vondst bewaard is gebleven vanwege de oriëntatie op de grond. Ze zegt dat haar team opgewonden was toen ze Big Sam ondersteboven aantroffen, wat een aantal unieke kenmerken heeft gecreëerd die wetenschappers kunnen verkennen terwijl de voorbereidingsfase voortduurt.

“Het gehemelte, de hersenen en de articulatie tussen de franjes zijn bewaard gebleven, en deze dingen hadden een hoofdschild zoals een Triceratops, en de articulatie tussen de schedel en de franje is bij dit exemplaar echt goed”, zegt ze. “Hopelijk blijft er een aantal kenmerken behouden, zodat we er veel onderzoek naar kunnen doen. We hebben alleen de kant gezien die aan de oppervlakte lag, dus we weten eigenlijk niet wat de andere kant van de oppervlakte is. schedel eruit ziet, dus dat zal een mysterie zijn.”

Bamforth bevestigt dat de schedel in het Peace District zal blijven en in het laboratorium van het museum zal worden voorbereid, waardoor bezoekers een unieke kans krijgen om het proces in realtime te bekijken. Ze zegt dat het voorbereidingsproces wel een jaar of langer kan duren, waardoor het voltooide werk enige tijd niet in de museumzaal te zien zal zijn.

“Het hangt af van de complexiteit van het monster. Het kan iets langer duren, maar het is veruit het meest tijdrovende deel van het proces”, zegt ze.

Als het gaat om het opsporen van de rest van het lichaam van Big Sam, beschrijft Dr. Bamforth het bottenbed van Pipestone Creek als een 'pachyrhinosaurusomelet', met verschillende botten van een verscheidenheid aan exemplaren door elkaar, dus het kan een truc zijn om de hele Big Sam te vinden. Moeilijke prestatie.

“We weten dat de botten die direct verband houden met de schedel de botten van Big Sam zijn, en we hebben een paar botten die zeer nauw verwant zijn waarvan we denken dat ze bij Big Sam horen, en we hebben andere botten uit het botbed in dezelfde grootte als Big Sam, maar dat doen wij niet', zegt ze. 'We weten niet of ze van die ene of van een andere grote Pachyrhinosaurus kwamen, maar er zijn er zeker meer.'

Bewoners worden aangemoedigd om Big Sam te bezoeken tijdens zijn voorbereiding in het laboratorium van het Philip G. Currie Dinosaur Museum, waar ambtenaren de komende maanden een reeks “grote ontdekkingen” beloven.