“Ik loop hier!”: Wandelen is gelegaliseerd in New York City | New York

Oversteken – de aloude gewoonte om de straat over te steken buiten een zebrapad of tegen een verkeerslicht – is nu legaal in New York City.

De wetgeving die vorige maand door de gemeenteraad werd aangenomen, werd dit weekend officieel wet nadat burgemeester Eric Adams na 30 dagen weigerde actie te ondernemen – door het te ondertekenen of door er een veto over uit te spreken.

Wethouder Mercedes Narcisse, een democraat uit Brooklyn die de wetgeving sponsorde, zei dinsdag dat de nieuwe wet een einde maakt aan raciale verschillen in de handhaving, en merkte op dat meer dan 90% van de vorig jaar uitgegeven verkeersboetes naar zwarten en Latino's ging.

‘Laten we eerlijk zijn: alle New Yorkers lopen door de straten. Mensen proberen gewoon te komen waar ze heen willen’, zei ze in een e-mailverklaring ze hebben een oneerlijke impact op gekleurde gemeenschappen.”

De nieuwe wet staat toe dat voetgangers op elk punt de weg kunnen oversteken, ook buiten een zebrapad. Het staat ook oversteken tegen verkeerslichten toe en stelt specifiek dat dit niet langer een overtreding is van de administratieve code van de stad.

Maar de nieuwe wet waarschuwt ook dat voetgangers die buiten een zebrapad oversteken geen voorrang hebben en voorrang moeten geven aan ander verkeer dat wel voorrang heeft.

Liz Garcia, een woordvoerster van Adams, weigerde details te geven over het besluit van de burgemeester om het wetsvoorstel zonder zijn tussenkomst wet te laten worden.

Maar ze merkte op dat het wetsvoorstel duidelijk maakt dat het oversteken van het lichte en middelste blok zeer riskant gedrag is. Mensen kunnen ook nog steeds aansprakelijk zijn in civiele rechtszaken voor ongelukken veroorzaakt door straatprostitutie, voegde Garcia eraan toe.

“Alle weggebruikers zijn veiliger als iedereen zich aan de verkeersregels houdt”, zegt ze in een verklaring. “We blijven voetgangers aanmoedigen om te profiteren van de bestaande veiligheidsmechanismen – zoals daglichttoetreding, voetgangerseilanden en voetgangersintervallen – door het zebrapad over te steken met een loopsignaal.”

Andere steden en staten, van Denver en Kansas City, Missouri, tot Californië, Nevada en Virginia, hebben het lopen op straat de afgelopen jaren gedecriminaliseerd, volgens America Walks, een in Seattle gevestigde groep die de voorstellen volgt.

“Steden die echt om veiligheid geven, richten zich op straatontwerp, snelheid en grote, gevaarlijke voertuigen”, zei Mike McGinn, uitvoerend directeur van de groep dinsdag. “Geen wandelregels.”

Deze wetten werden in de jaren dertig door de auto-industrie ingevoerd als een manier om mensen van de straat te houden en ruimte te maken voor voertuigen, aldus America Walks.

De term 'buiten de gebaande paden' dateert uit het begin van de 20e eeuw en heeft zijn wortels in jargon uit het Midwesten dat verwijst naar platteland of goedgelovigheid, aldus woordenboekmaker Merriam-Webster.

In New York City, waar conflicten tussen voetgangers en automobilisten voortdurend voorkomen, geldt sinds 1958 een offroad-wet, waarop een boete van maximaal $ 250 staat.

In de film Midnight Cowboy uit 1969 riep Dustin Hoffman zijn beroemde zin: “Ik loop hier!” Zijn personage werd bijna aangereden door een taxi toen hij de straat overstak in Manhattan.

De Legal Aid Society beschreef deze wetgeving als veel te laat. De non-profitorganisatie, die gratis juridische vertegenwoordiging biedt aan New Yorkers die zich geen advocaat kunnen veroorloven, zegt dat de politie misbruik al tientallen jaren gebruikt als excuus om inwoners – vooral gekleurde mensen – aan te houden, te ondervragen en te fouilleren.

“Nu deze wetgeving in de boeken staat, hopen we dat de regering-Adams en de gemeenteraad verouderde wetten zullen blijven intrekken die geen enkel doel voor de openbare veiligheid dienen en alleen dienen om mensen in het strafrechtsysteem op te sluiten”, aldus de organisatie in een verklaring.

Woordvoerders van de politie reageerden niet onmiddellijk op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd, en een woordvoerder van de grootste vakbond weigerde commentaar te geven.

Maar Narcisse zei dat agenten met wie ze sprak, zeggen dat hun tijd beter besteed zou kunnen worden aan ander politiewerk, dan aan het uitdelen van verkeersboetes.

“Niemand heeft ooit gezegd: ‘Ik ben zo blij dat ze deze dader hebben gepakt.’” “Door deze straffen af ​​te schaffen, kunnen onze politieagenten zich concentreren op de zaken die er echt toe doen,” zei ze.